美少女魔王と人類最後の僕の日常７

第７話 色

「この色……　合ってるかな？　イフリートの髪色」

「そんなもんじゃろ」

　僕の質問にぞんざいに答える、美少女な魔王イヴリス。

　横から肩にもたれてきて、月白色の髪がノートにサラリと垂れた。頬にグリグリと当たる、羊角がウザ可愛い。僕を見上げてくる緑色の瞳、褐色肌、八重歯も可愛らしい。

「しかし、似姿まで描くとはのう」

「いちおう記録しとこうと思って、記憶が薄れないうちにね」

　魔獣ファハの仄かに黄色い明かりを頼りに、色鉛筆を走らせる。

　夜になって冷えてきたけど、寄り添う小っちゃな少女が僕の心を温めてくれる。その魔王に世界を滅ぼされて、人類は僕ひとりぼっち。今は魔王に天使も加え、三人での廃墟暮らし。

「それに書いておけば、いつか誰かの役に立つかもしれない」

「ワシらの、子らのためじゃな」

　いやいや、そんなの考えてもない……　て言うのも野暮か。

　いつの間にか第一夫人ってことになっちゃてるけど、エッチなことはしてないよ。今はとにかく、これまでの出来事をノートに書き留めつつ、都心に戻って政府関係とかの建物を調べてまわってる。倒壊してても、地下階は結構無事だったりするしね。

「お茶を入れましたわ、いかが？」

「ありがとう、サラさん」

　天使サラフィエル、僕らの護衛だというメガネ美人のお姉さん。

　彼女が自主的に食事の用意や、食料調達までやってくれるんでスゴく助かってる。おかげで調査が進むし、記録を書き留めたり色々考える余裕もできた。本当にありがたいよ。

「色々押しつけちゃって、ごめんね」

「謝罪など、めっそうもない。ノア様を支えるのは、第二夫人候補の務めですわ」

　そういえば、何故かそうなってるらしい……

　黒縁メガネの奥から瑠璃色の瞳が、僕を見つめてる。完璧な造形の顔に透きとおる白い肌、星明かりに映える金色の髪。その髪をふわりと揺らして頭を下げ「それでは、ごゆっくり」と告げて、立ち去るサラ。襟口に見える深い谷間から、思わず目をそらしてしまう。

「第一夫人の務めは、まだかのう？」

「そうだね、そろそろ休もうか」

　魔王が眠たげなので、ノートを閉じて立ち上がる。

　今夜はよく晴れてるし星を見ながらと思って、テントを使わず外に寝袋を敷いた。僕に続いて、イヴリスが寝袋に潜り込んでくる。第一夫人とやらになってから毎日だ、務めっていったい何だろうね？　花のように薫る小っちゃい体を優しく抱きしめて、今夜も仲良く眠ろう。

（妹とかいたら、こんな感じなのかな？）

「きれいな星……　あの彗星も」

「そうかのう？」

　ファハにも休んでもらって、見上げる星空はスゴく綺麗だ。

　街明かりが一つも無いからだろう、都心で見たこともない見事な星空。世界が滅んだ頃から見え始めていた彗星も、夜毎に大きくなりながら天空を彩る帚星と化していた。調査した資料にもあった彗星、テレビとかでは報じられなかった秘密の情報。

「……ほら、君と同じ色。綺麗だよイヴリス」

「うぇへへ……　嬉しいのじゃ、お兄ちゃん大好き」

　魔王の髪を一房、掬って彗星にかざし視る。

　透きとおるような白色に、薄く仄かに青色の光を含んでいる、幻想的な月白色。空の端から端ほどまでも伸びる彗星の長い尾と、奇しくも同じ色だ。なんとなく共通の色なんだろうかとぼんやり考える、世界を滅ぼすモノの……

ちゅっ

　イヴリスのキスが、僕の頬に優しく触れる。

　キスしてくれるのは、正直嬉しい。でもね、羊角の先が僕の頭にガスッて当たるのは、結構痛いんだよ。そうそう、報道されなかった情報にね、各国から秘かにロケットが打ち上げられたっていうのもあってさ。核搭載のそれは、ぜんぶ失敗したらしい。

「僕も好きだよ」

ちゅ

　顔に刺さらないよう、両手で羊角を押さえる。

　そうしておいて、イヴリスの可愛いおでこにキスを返した。情けないって言われるかもだけどさ、今の僕にはこれが精一杯だよ。何か期待してるみたいに、目を閉じて待ってる彼女には悪いとは思うけど、ドキドキしすぎてこれ以上は無理。

「あの彗星。あとどのくらいで、ここに来るんだろう？」

「ん？　ああ……　大魔王なら、あと三ヶ月ほどでぶち当たろうぞ。ふぁ……」

　誤魔化そうとふった話に、答えがあって驚かされた。

　知ってたの？　しかも「大魔王」って、以前の発言にあったことを思い出す。世界を滅ぼした魔王イヴリスと正体も所在も不明な箱、そして彼女が大魔王と呼ぶ彗星。すべてが繋がっているような気がする、はぐらかされないよう聞き出せるかな？

「ねぇ、大魔王って……」

「すー　　すー　　すー　　…………」

　尋ねかけて、規則正しい寝息に気がついた。

　寝ちゃったか、仕方ないね。あした聞いてみようと決めて、美少女の体を冷やさないように抱きしめて、寝袋を直した。あと、情報にあった彗星の大きさ、コアの推定直径五百キロメートルてのが地球に及ぼす被害についても調べなくちゃね。

「おやすみイヴリス、良い夢を」

「すっ　ふぁぃ　すー　すー　…………」

　寝言で返事かえってきて、クスリと笑っちゃう。

　ホント、可愛いな。もし地球が終わっちゃうとしても、あと三ヶ月はこの寝顔が見れるんだよね。そう思うだけで、僕の人生は幸せだった気がするよ。きっと、そう。

（僕を救ってくれてありがとう、魔王イヴリス）

　月白色に輝く髪を一房、そっとかき寄せ。

　星空を占領して、同じ色に輝く彗星を見上げて。

　花のように薫るその髪に、優しく口づけた。

（もーーーー！　二人ともお子ちゃまなんだから！！！）

　ひとり地団駄を踏む、仲間はずれの天使サラフィエル。

　少年の第二夫人候補に名乗りを上げた手前、後がつかえているぞと憤っているらしい。それでも護衛の任務には忠実と見え、魔王の配下と連携しつつ警戒には余念が無い。

（ほほほ……　次の手は、とっくに考えておりますわ）

　恋の後押しにも、余念が無さそうだ。