幸せになろう KAC20246

幸せになろう KAC20246

僕は、リアを呼び出した。

会うのは、いつものトラットリア・エズートだ。

トラットリアとはいいながら、多国籍、あるいは無国籍なところが二人とも気に入っている。

やってきたリアは、化粧もばっちり、美容院の帰りのように整った髪で、シックなスーツを身につけている。

ちょっと緊張しているようにも見える。きっと、僕も同じような顔をしているのだろう。

僕も今日のために、スーツを新調したんだ。

席に着くと、ほどなく顔なじみのオーナーがやってきた。

「とりあえず、ビール。」僕は言う。

「とりあえず、キール」リアが言う。

オーナーは軽くうなずいて、「アンティパストはどうしますか？」と聞いてきた。

スモーガズボードなんかを頼んでも良いのだけど、今日はやはりアレだ。

「やっぱり、とりあえずでお願い。」

オーナーは微笑んで、店の奥に戻る。

「今日はやっぱり、とりあえずよね。」リアが言う。

特別な日だと、わかっているのだろう。

オーナーが、ビールとキール、それから皿小鉢に載った二色のアンディパストを持ってくる。

ほうれん草の胡麻和えと、何もかかっていない蒸し鶏だ。

「本当なら、これお通しだよね。」

僕らは以前、何度もこう言って笑ったものだ。

鶏肉には何もかかっていないから、「トリあえず」という名前で呼ばれているオリジナルメニューだ。。

僕たちにとっての定番でもある。

「とりあえず、とりあえずで乾杯しよう。」僕は言い、リアと乾杯する。

グラスを合わせると、快い音がする。

リアは、そのままキールをぐいと飲み干した。

僕も負けずにビールを飲み干すと、お代わりを二人分注文した。

「最初のデートもここだったよね。あれから店の雰囲気も随分変わったよね。」リアが言う。

そうだ。最初の頃は、イタリアの国旗が飾られ、カンツォーネがかかっていたのに、今ではフランスの国旗や闘牛の絵、ヴァイキングの兜などが飾られている。

部屋の隅の席に座った僕たちの横の壁には、「アナトリア絵図」というタイトルの付いた地図のようなものがかかっている。

「アナトリア、ってトルコのことよ。」リアが言う。

「イスタンブールに二人で行って、ナザール・ボンジュを買いたかったな。」

BGMはアール・クルーやボブ・ジェームスにラリー・カールトンなんかが流れている。

多国籍な、多様性に富んだ店になったものだ。

「最初だけじゃなくって、第ゼロ回のデート未遂もここだったんだよ。」僕が笑う。

「ああ、あの時のことね。」彼女も微笑む。

僕が最初にリアとデートしようとしたときには、「このへんで何時、あとは場面で」と、ゆるい約束をしていた。

だけど、その日、リアは携帯を落としてしまい、連絡が取れなくなった。

僕は、一人、会えずじまいでこの店に来て、安いワインを一本開けて、悪酔いしたんだ。

それからは、ちゃんと場所と時間をきっちり決めることにした。だから、第一回のデートはちゃんと会えたわけだ。

僕がリアに、「好きだ。付き合ってほしい。幸せになろう。」と言ったのも、この店で食事をしたあと、二人で公園を歩いているときだった。

僕の胸に飛び込んできたリアは「もう幸せよ。」と答えてくれた。

でも、いつかのピロー・トークで、「ああいう時は、幸せになろう、じゃなくて、幸せにするよ、って言うものよ。まあ、あれもケンらしい言い方かもね。」そう言われてしまった。

いつの間にか、リアは三杯目のキールを飲み干している。ピッチが早い。

僕はビールだからいいけど、リアは大丈夫かな。

メーン・ディッシュはイベリコ豚にした。でも、ワインはトスカナ地方の赤、「ヴィクトリア・エズーリ」の５年ものにした。

僕らはまた乾杯する。

「今度はイタリアとスペインのマリアージュね。国際結婚みたい。」リアがそう言って寂しそうに笑う。

僕は無言で微笑む。

それから僕たちは、言葉を無くしてしまった。お互いに、かける言葉を探していたけど、声に出すことができなかった。

デザートの前に、リアが席を立った。

きっと、無言でいるのに耐えられなかったんだろう。

リアが席を立って、ちょっとほっとしている自分がいることが、悲しかった。

なかなかリアが戻らない。キールにワイン、かなり飲んでいる。もしかするとリア、えずいているのかもしれない。だけど、僕が女性の化粧室に行くわけにもいかない。

やきもきしながら待っていると、リアが戻ってきた。

目元の化粧がちょっと変わっている。

程なく、デザートのアメリカンチーズケーキと、トルココーヒーがやってきた。

トルココーヒーはデミタスカップで来る、とても濃いコーヒーだ。

甘い甘いアメリカンチーズケーキを流し込むには、ちょっと足りないくらいだけど、今日はトルココーヒーが必要なんだ。リアもわかっている。

コーヒーを飲み終わると、リアが言う。

「今日も、コーヒー占いをしましょう。」

コーヒー占いというのは、トルココーヒーを飲んだあと、カップをコーヒー皿の上にひっくり返し、できた模様で運勢を占うものだ。

もちろん僕たちはどちらも正式な読み方を知らない。ただ、その時に感じる、お互いの運勢を言い合うだけだ。

リアの皿には、きれいな輪ができていた。

「君は幸せになる。」僕はリアに言う。

リアは何度か瞬きをした。

僕の皿には、一か所途切れた輪ができた。

「あなたはいつか必ず、私のことを思い出す。」

僕は小さくうなずく。

「ナザール・ボンジュにお願いしてたら、違っていたのかもね。」

リアが唐突に言う。

「そうかもな。」僕もうなずく。

「そろそろ行くわ。ディナー、ご馳走様。」

リアがそう言い、。席を立つ。

バッグを持って、背を向けたところでリアが立ち止まる。

いろいろ言いたいことがある。でも言ってはいけないことも沢山ある。

僕は、意を決して彼女に言葉をかける。

「リア、愛していたよ。」過去形で伝えるのが、自分でも悲しい。

「私も、愛していたわ。」リアも、同じ気持ちなのかもしれない。

「幸せになろう。」あの日と同じ言葉を、僕は言う。

「ええ、幸せになりましょう。」あの日とは違う言葉を、リアが返す。

その言葉が少し震えたいたのに、僕は気づかないふりをする。

「じゃあね。」リアは振り向かずに、手をひらひらと振って、僕の前から永遠に消えていった。

(さよなら、とは言わないんだな。）僕はぼんやりと思う。

それから僕は、その場で、ただ呆然と座りこんでいた。

トラットリア・エズートのオーナーが声をかけてきた。

「飲みなおすかい？」

どれくらい時間が経ったのだろう。店にはもう誰もいなかった。

僕は言う。

「ああ、いいね。とりあえず、アクアヴィットをくれ。」

「わかったよ。」オーナーはそう言って奥に行き、ショットグラスに入った透明の液体、チェイサーグラスに入った氷水、それから鶏肉の小鉢を持ってきた。

「チェイサーや小鉢は頼んでないぞ。」僕は言う。

「とりあえず、ってケンが言っただろ。まあ、これはオン・ハウスだ。チェイサーはさすがに必要だろうしな。」　

アクアヴィットは非常に強い北欧の酒だ。ほんの数滴でも酔う、とさえ言われる。

「香りだけで酔うわね。」以前、リアが言っていたっけ。

「オーナーも付き合えよ。とりあえずのお礼におごるよ。」

「じゃあ、ビールを一杯。」

そして僕とオーナーは乾杯する。

「とりあえず、乾杯！」

（リアの予言が、もう当たったな。）そう思いながら、僕は喉を焼く火のような酒を、思い出とともに流し込んだ、

（完）

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★★★★★★★（ここから加筆しています）

KAC20246 「トリあえず」をちりばめて、大好きな作品が出来上がりました。

ナザール・ボンジュはトルコの青い石のついたお守りのようなものです。

「トリあえず」をできる限り詰め込んでみました。

このお話は、太田裕美の「ピッツァ・ハウル２２時」（松本隆作詞・筒美京平作曲）を少しイメージしています。

「トリあえず」全部見つかりましたか？

明らかに「トリあえず」「とりあえず」と書いているもの以外に埋め込んだものを列挙してみます。

・トラットリア・エズート

・アナトリア絵図

・一人、会えずじまい

・「ヴィクトリア・エズーリ」

・もしかするとリア、えずいている

全部わかりましたか？

実は「とリア、えずいて」というフレーズが最初に浮かび、それをベースに全体のストーリーを組みあげました。

トルコには３回行ったことがあります。

★★★★★★★★（加筆ここまで）

お読みいただき、ありがとうございました。

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特に短編の場合、大体が一期一会です。

袖すりあうも他生の縁。

情けは人のためならず。

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…もちろん私が最初に幸せになるんですけどね（笑）。

トリあえず、★をください！　自分でも気に入っている作品です。コメントやレビューもいただけたらとてもうれしいです。