我ら曹魏の男～曹操と部下たちが語る赤壁の戦いまでの三国志

第5話おれはこれから、どうすればよいのだ

　だからおれは今、呂布や張邈と共に、濮陽にいる。

　簡単だ。あいつを倒すのは。

　青州兵が突っ込んでくる。

　そこに呂布を投入すれば崩せる。

　あとはこの城にやつが入れば東門に火を放つ。

　やつは、焼け死ぬ。

　簡単だ。

　やつに残された都市はたったの三つ。

　それも荀彧と程昱が守っているだけだ。

　荀彧は潁川の名家出身のぼんぼんだし、程昱は年寄りだ。

　あいつらに何ができる？ 何もできやしないさ。

「陳宮。おれはこれから、どうすればよいのだ」

　おれは呂布を見上げる。

　図体はでかいが、見た目は良い。

　武芸はこの中原随一といってよい。

　なんでこいつは、自分で兵を集めて、領地をとろうとしないのだろう？

　なぜかこいつは董卓を討った恩を袁術に売ろうとしたのだろう？

　もちろん袁術は、呂布を引き受けなかった。袁術は董卓を討てと呂布に頼んでないからな。

　そのあと呂布は袁紹を頼った。共に出兵して袁紹の敵を討った。

　しかし呂布はなぜか袁紹に、自分の兵を増やしてくれと要求したのだ。意味がわからない。

　そんなこともあり、呂布は居心地が悪くなったのだろう、袁紹のもとを去った。袁紹はやつを倒そうとして家来たちを差し向けたが、倒すことができなかったそうだ。怖いからな、呂布は。

　おれが答えないので、呂布はまた聞いた。

「おれは、何をすればいい」

　おれの胸の内に、今まで感じたことのないものが生まれた。

　それが何なのか、今のおれにはわからない。

　呂布は、途方にくれている。

　おれは指示を与えた。

「青州兵に突っ込んで、斬り散らせ」

　さあ、来るぞ。曹操が。

　入ってきた！

　おれは兵卒に命じて東門に火をかけさせた。

　もちろんおれは、安全な場所から見ている。

　東門が燃える。

　目の前では青州兵と呂布の軍勢が戦っている。

　笑えた。

　最高の気分だ。

　呂布が戻ってきた。

「青州兵を破った。やつらは、散り散りになった」

　前にも言ったが、こいつは戦うことでしか生きられない男だ。

　丁原を殺したのだって、董卓を殺したのだって、やつの意志ではない。

　だからおれはこいつと組んだ。

　うまくいかなければこいつのせいにできるからだ。

　つまり、おれが立てた策に落ち度はないことを他人に証明できる。

　だが、おれが喜んでいられたのもそこまでだった。

　曹操のやつは、逃げやがったんだ。

　しかもその年はいなごが大発生して、飢饉となった。

　曹操は濮陽を落とせなかった。

　おれは曹操に、何ができただろう。

「陳宮。おれはこれから、どうすればよいのだ」

　それは、おれがおれ自身に向けた問いでもあった。