KAC20245 世界は理不尽に出来ている

二人が出会うとき。

「ああもう。三〇だ。誕生日おめでとう、俺」

　その日、淋しく村山孝行は誕生日を祝う。

　ショートケーキに、大きいろうそくを三本立てる。

　少し前に、友人や親からは通信アプリで祝いを貰った。

　自分が作った、奮発をしたステーキ。

　たまたま特売で、ヘレ肉が一〇〇グラム七五〇円だったので買ってきた。

　動画サイトで焼き方を確認して、気合いを入れて焼いた。

　普段と違う、一本一五〇〇円もするワインを抜く。

　いつもは、一リットル七〇〇円前後の紙パックワイン。

　そこで気力を使い果たし、レタスとキャベツの千切りにオリーブオイルとレモン果汁を加え塩胡椒とわずかに醤油を落とす。それにミニトマトを二つ乗せる。

　それをドレッシングにして、配信サイトのアニメキャラと向き合い。食事を始める。

　その同時刻。

　隣の部屋では、後藤瑞葵（ごとう みずき）、二十七歳が誕生日を迎え、スーパーで買ってきたピザと、惣菜。それに酎ハイと、コンピニスイーツで祝杯を挙げていた。

「おめでとう、わたし」

　同じく少し前に、友人や親からは通信アプリで祝いを貰った。

　大学を出て、一度就職をしたが、上司のセクハラがひどく三年で退職。

　再就職をと思ったが、以外と厳しく派遣に登録をした。

　最初は頑張ったが、色々が面倒になりずるずると今の状態。

　誕生日に惣菜で一人乾杯をして、画面のお気に入りの俳優さんに向かい「はなさないでよ」とぼやく。

　お互いに、実は知り合いだが昔と違い。職場での飲み会も無く、住所も開示されることはない。

　そのため、となり同士であることを知らない。

　それは出社時間が、わずかに違うという偶然が、起こした不幸。

　この不幸は、二五六日後、瑞葵がマンションを出て、もう少し安いアパートに引っ越しをしようと考え。経費節約で荷物を運び出しているときに解消される。

「よいしょ」

　段ボールを抱え、レンタルしている軽トラックに荷物を運ぶ。

　すると、隣のドアが開き村山孝行が顔を出す。

「あっ、騒がしくしてすみません」

「いえいえ、だいじょぶです。って？　あれ後藤さん。引っ越し？　偶然だね。俺ここに住んでいるんだ。よろしくね」

「あーいえ。引っ越そうかと……　思って」

　考える。瑞葵。

　孝行は派遣先の社員。

　仕事の仕方は、彼に習った。

　良いなとは思いながら、そこから踏み出せずそのまま。

　孝行は孝行で、昨今厳しい、ハラスメントのリスクにより一歩が踏み出せず。

　あと、一〇九日もすれば、お互いにまた誕生日がやって来る。

「あの、村山さんて、ここに住んで長いんですか？」

「就職をしてすぐだから、九年目かな？」

　なんて言うこと。親に引っ越しの挨拶を任せたのがまずかった。

　昨今嫌う人が居るからと、尻込みをしたのがこんな所で……

「出会っていたら、六年間ラブラブできたのに」

　そう言って悔しがる。

「あの、後藤さん？」

「あっはい。何でしょう？」

　にこやかに返しながら、心の中では、契約何とかならないかしらと算段をする。

「さっきの心の声は、俺にたいしてかな？」

「はい？　心の声？」

　プチパニックの瑞葵は、気が付いていない。

「その、六年間ラブラブできたって」

　そう言われて、びしっと固まる。

「えっ」

「本当なら、今彼女はいないし、嬉しいんだけど」

　もう、この時点で舞い上がる。

「ぜひ。お願いします。あっ、引っ越しどうしよう」

　そこから、初の共同作業が、始まる。

　もうマンションの契約が出来ず。

　いったん引っ越しをして、今度は二人で住める部屋を探して回る。

　そして、三ヶ月。

　二人は、淋しくない誕生日を迎える事ができた。

　だが。

「しあわせ」

「――そうだな」

　瑞葵にとっては、この出会いは良かった。

　だが、人は付き合って見ないと、分からない事もある……