占い師様の婚約者 ～嫁取りの占いは、幸せのはじまりでした～

第42話 ミルティアは －マニエス視点－

　そこで、なぜかふと思い出したのは、父上の言葉。

『風に、気を付けなさい』

『一陣の風が、波乱を巻き起こすこともある』

　もしかしてそれは、今みたいな風のことを指すのかもしれないと。

　ただ同時に、今目の前を通り過ぎた女性がいたということは。もしかしたらその未来は回避された可能性もあるのかもしれない。

（まだ、油断はできないけれど）

『婚約までに一波乱あるだろうから、気を付けなさい』

　父上は、そうも言っていた。つまり、ミルティアと正式に婚約するまでは気を抜けないということ。

（…………あ、れ……？）

　そう、ミルティアと。

　そもそも僕の『嫁取りの占い』の結果から考えると、スコターディ男爵家の令嬢を娶（めと）るのは必然で。これだけは、どうやっても変えられない事実。

　だけどその相手に、僕はミルティアしか考えられなくなっていた。

　もちろん、彼女を虐げていたスコターディ男爵家に返したくないというのも、理由ではあるけれど。

　それ、以上に。

（……僕が、嫌だ）

　だってミルティアは、ローブにフードまで被った状態の僕を見ても、嫌悪感を示したりはしなかった。

　僕のこの髪色を見ても、嫌な顔一つせず。むしろ初めて、普通に接してくれた女性で。

　僕の言葉を、真正面から聞いて、受け入れて。一緒に会話をして、街に出かけてくれて、笑ってくれて。

　そんな、女性。果たしてこの先、現れるんだろうか？

（違う。そうじゃない）

　そんな、消去法的な考えじゃなくて。

　むしろそれは、ただの後付けの理由でしかない。

（ミルティアが、いい）

　僕が、僕自身がミルティアがいいと。そう、思っているから。

　僕にとってミルティアは特別で、大切で。

　誰にも代えられない、唯一無二の、女性なんだ。

（……あぁ、そっかぁ）

　だからミルティアから彼女の今までの人生を聞いた時、あんなにも怒りを覚えたんだ。

　だから、一緒に出掛けた時間が、笑いあった時間が。とても大切で、楽しくて、幸せで。

（そうか、僕は）

　ミルティアのことが、好きなんだ。

　ようやく、気付いた。今さらかもしれないけど。

　でもその言葉は、本当に何の引っかかりもなく。ストンと、胸の中に落ち着いて。そうして温かく、僕の心を照らすんだ。

（感謝、しないと）

　『嫁取りの占い』に。その存在に。

　きっとそれこそが、本当に必要な女性を探すための方法。だからこそ、成功させない限りは占い師として一人前とは認められないんだ。

　自分の人生にとって最も大切で、最も重要な存在を占いで導き出せないようでは、その精度に不安があるから。

「……父上に、お伝えしよう」

　ミルティアとの正式な婚約を、できるだけ早めてほしいって。

　それから、ちゃんと彼女に僕のことを見てもらわないと。その努力をしないと。

　今はまだ、義務的な感覚でしかないのかもしれないけど。ちゃんとした婚約者に、そしてゆくゆくは夫婦になるんだから。

　何より。

（僕が、振り向いて欲しいから）

　ミルティアを想って抱（いだ）く、このあたたかい気持ちと同じものを。彼女にも、知ってもらいたい。その相手は、僕でありたいから。

　まだまだ、僕自身知ったばかりの、初めての感情だけれど。

（僕で、よかったって）

　彼女に、いつか思ってもらえるように。

　どうすればいいのかは、まだ手探りだけど。それでも、頑張ってみよう。

　だってミルティアを想うだけで、こんなにも幸せになれるんだから。

　彼女が家で待ってくれていると、そう考えるだけで。不思議と、強くなれるような気がして。

　実際、この後も向けられていたはずの心ない言葉たちは。耳には届いていたのかもしれないけれど、僕の頭には残らなかった。