三英雄の魔術師 ～無能教師と思われてるけど、実は最強です！～

第16話 何かがおかしい（英雄顔）

　リーベは自室でコーヒーを淹れながら、悩んでいた。

（このままでいいのかな）

　アルバートはレオナルトのことを「良い奴」だという。そして、彼に関する悪評の１つ。『ケンカばかりしていた』という噂の、真実を教えてくれた。

　リーベはカミーユの遺書を見つけてしまった。その内容は、彼の自殺にレオナルトが関わっているとされるものだった。

　それも信じていいのだろうか。

『――言えない』

　カミーユのことを聞いた時、アルバートは切なそうな顔をした。あの表情は何なのだろう。

　もし、レオナルトにまつわる噂に、すべて裏があるのだとすれば……。

（あの子たちは、何かを隠している）

　リーベは空中でペンを走らせ、わかったことを書き出してみる。

--------------------

☆モルガン・アーチボルト

元魔導学の教師。夏休みに突然、辞表を郵送で提出。それ以降、誰も姿を見ていないらしい。彼が離職したのは、レオナルト、グレン、クリフォード、アルバートの４人が何かをしたのではないか、という噂がある。

☆カミーユ・フィレール

６年生の普通科生徒。夏休みに飛空艇より飛び降り自殺した。夏休み前に、レオナルトが彼を脅していたという目撃情報がある。彼の遺書には、「レオナルトとグレンのせいで命を絶つ」と書かれていた。

--------------------

（うーん……）

　リーベは普段の情けない表情を引き締めた。途端に理知的な雰囲気をまとう。

　神秘の魔術師――リュディヴェーヌ・ルース。その称号に相応しい面持ちを、彼はその間、浮かべていた。

　それまで、リーベは今回の任務を無気力にこなしていた。

　というより、この２４年間ずっと、リーベは惰性で生きていた。何にも興味を持てず、何かを楽しいと思う気持ちも忘れて。ただ起きて、寝てをくり返すだけの生活を送っていた。

　だから、政府から命じられる任務も疑問を抱かずこなしてきた。

　レオナルトを殺せというのなら、殺す。そのつもりだったのだけど。

（いまいち、釈然としない）

　リーベは空中に浮かんだまま、あおむけに倒れこんだ。

　もう少しだけ調べてみよう、と思い直していた。

　アルバートとの帰り道を思い出す。彼は憧憬の眼差しでリーベを見つめていた。

　その視線を思い出すと、むずがゆいような気持ちになって――本当にこのままでいいのだろうか、という焦燥感にかりたてられるのだった。

　◇

「レオ」

　廊下で友人に呼び止められて、レオナルトは振り返った。

　声をかけてきたのは猫似の少年、クリフォードだ。彼はにこやかな表情でやって来る。窓枠に腕を預けて、中庭を眺めた。レオナルトは壁に背中を預け、２人は正反対の方向を向く姿勢となった。

「グレンが気にしてるよ。あの新任教師のこと。あの先生の部屋って、アーチボルトの部屋をそのまま使ってるんだってさ」

「それで？」

「アーチボルトの私物とか、部屋に残ってるみたいだよ。もし何か残ってて、見つかったらまずいって」

　レオナルトは黙りこむ。そんな彼にクリフォードは誘うような、流し目を向けた。

「ねえ、レオ。もし、カミーユ先輩の自殺の原因がばれたら……」

「その話はするな」

「うわっ」

　レオナルトはポケットから何かをとり出して、彼の顔に投げつけた。

「証拠は燃やした。今さら何かを見つけられるとは思えねえ」

「ま、いいよ。レオがそう言うんならね」

　クリフォードはにやりと笑って答える。それから投げつけられた物に視線を落とした。ペンだ。クリフォードの名前が書かれている。

「あれ？　なくしたやつじゃん。何でレオが持ってんの？」

「拾った」

「へえ。ふーん？」

　探るような視線を向けるクリフォード。

　レオナルトは顔を背けた。