モブ顔の俺が男女比１対12のパラレルワールドに転生。またも同じ女の子を好きになりました

48 届けなかった思い

◇前世、秘められた純子の話◇

単なる仲良しと思っていた勇太とルナが、海岸線を歩いていた。

手の甲がちょんと触れると、２人は顔を合わせて笑い合った。

その姿にショックを受けて純子はようやく気付いた。

幼馴染みの勇太に恋心を抱いていた。

純子が中２、勇太が中３の春。悲しくはあったが、しかし純子はルナとも仲良くなっていた。

ルナさん、純子ちゃんと呼び合っていた。複雑ながらも２人を祝福しようと思った。

フランス人の血も入り、美しくなっていった純子はモテた。母の友人のツテでモデルのような仕事もして、その世界に興味がわいた。

カッコいい男子とも知り合った。みんな褒めてくれた。だけど勇太が喜んでくれるのが、相変わらず一番嬉しかった。

夏になった。

夏祭りに誘われ、勇太、ルナ、薫、梓と行った。そこには伊集院君もいた。

楽しかった。そして伊集院君と仲良くなった。お兄さんのような人だった。

その後も何度か同じメンバーで会った。勇太とルナが並び、薫の腕を梓がつかんでいた。

自然と純子は伊集院君と並んで歩き、色んな人からペアだと思われた。なんとなく、学校でも会うと話をしていた。

目立つ美男美女。噂になったが付き合うことはなかった。

純子は、伊集院君がルナに好意を持っていることを知っていた。

少しだけ寂しかった。

１学年上の勇太達が同じ地元の高校に進むと知った。同級生にも仲良しは多かったし迷った。だけど夢を追いかけてみようと、他県の叔母の家に住むことに決めた。

純子は多忙になった。

中３の夏、思い出作りに勇太らと昨年のメンバーで夏祭りに行きたいと思った。

勇太が発病し、表向きは股関節を痛めたということで入院していた。退院してから、勇太の家に６人で集まった。

勇太は高１、病気発症から２ヶ月後だ。

純子は何度か勇太の部屋を訪れ、回復が遅いことを心配していた。勇太がいつも笑ってごまかし、本当のことを知らなかった。

時は過ぎた。

自身の高校受験、他県への引っ越し準備が終わり、次の日に家を出る。純子は勇太に一旦の別れを言いに行った。

純子は勇太に聞きたいこともあった。

この時期、ルナが勇太の所に足繁く通っていた。しかし、自分に未来がないと知った勇太が、すでにルナに別れを告げて数ヵ月が経っていた。

少し前にルナと勇太を見た純子には違和感があった。

10年以上も勇太と付き合いがある純子は、何かギクシャクしたものを感じた。

勇太とルナの仲が、うまくいってほしいと思っている。だけど勇太がフリーになるなら・・

話は弾んだが、30分して突然に終わった。

『勇太、ルナさんと仲良くね』

『うん、まあね・・』

『あれ、最近はうまくいってないんだー』

『お前には関係ないだろ！』

心が荒れかけていた勇太は、つい大声を出してしまった。純子は優しい幼馴染みから返ってきた返事にショックを受けた。

『勇太なんか死んじゃえ！』

そう言って純子は帰り、次の日に引っ越した。勇太がすでに高校退学の手続きを取っていることは隠されていた。

悪気はない。もっと垣根がなかった頃、ちょっとケンカしたりすると、悪い言葉をお互いに投げつけていた。

勇太だって、同じくらいひどいことを純子に言ったこともある。

純子が帰ったあと勇太は苦笑いした。

今の自分には悲しい言葉だが、それを言わせた自分が悪いと反省した。

純子は新しい環境が思ったより目まぐるしく、そして充実していた。

勇太にLIMEもしていたし、そこで謝った。勇太も気にするなとメッセージしてくれて、色々と励ましてくれた。

別れ際の言葉も忘れかけていた。

夏休みに入り、やっと帰省した。

偶然に最寄駅で勇太の中学からの友人に会った。

あまり自分のことを知らせない勇太の近況を聞こうとした。

その人は勇太が、なにか難しい病気にかかったらしく、学校を自主退学したと教えてくれた。

急いで家に帰り母親から本当のことを聞いた。

最後に自分が言った言葉がよみがえってきた。

『勇太なんか死んじゃえ！』

勇太は家にいた。部屋は２階から１階に移っていた。自分の部屋の椅子に座っていたが、横には杖が置いてあった。

純子は勇太の顔を見ると涙が溢れてきた。

知らなかったとはいえ、大変な病気に犯された人間に、なんてことを言ったんだと後悔した。

その純子に勇太はエールを贈った。

医療が発展してるしいずれ治る見込みもあると言った。今の趣味はネットで色んなものを見ること。笑いながら言った。

純子の半分素人なモデル業の活動も、逐一把握していてくれた。

それから３年。

寝たきりでも指は動いた勇太とメールでメッセージをやり取りしていた。

『ざっし、みた よかつた』

『ありがとう』

『つぎもきたいしてるそ』

会う回数は少なかったが、きちんと繋がりはあった。

最後の１年は梓が勇太に、純子の活躍を聞かせていたりした。

そして令和６年５月10日の朝。

純子が契約している事務所へ打ち合わせに向かうとき、突然に連絡が来た。

弱りきっていた勇太が夜中に肺炎を起こし、10日早朝に息を引き取った。

急な話だった。

家族以外は花木ルナ、今川薫しか最期を看取ることができなかったと聞いた。

純子は出勤する人が行き交う街の中で涙を流した。

勇太への想いは秘めたままだった。

◇◇◇

その前世純子の、深い愛情に裏付けられた思いを勇太は知らない。

だけど、純子が向けてくれた瞳の暖かさは覚えている。

パラレル純子がルナのことをよろしくと言ったときの表情。建前だけで言っている訳ではないと思えた。

とりあえず会話してみようと思う。

「純子、いや花木さんは、なんでパン屋にいたの？」

「お姉ちゃんも花木だよ。私は純子でいい」

「そうだったね。じゃあ俺も勇太でいいかな」

２人で笑った。

「そうだね、ルナお姉ちゃんの大事な人だから言っとくべきかな。私が結構、遊んでたの聞いてたでしょ」

「まあ、それなりに」

「それが原因で、あんたとルナお姉ちゃんが付き合う前くらいに、断罪みたいのされたの」

「へ？」

「私の悪い噂はいずれ知ると思うけど、お姉ちゃんは悪く思わないで」

「あれ？なんか変な展開に・・」

勇太も寝たきりになる頃から、ネット小説はたくさん読んだ。

異世界転生もので悪役令嬢とか、ピンクブロンドの男爵庶子が出てくるけど、この世界とは無縁と思っていた。

どうやら純子は、ルナの知り合いに『ざまぁ』とまではいかないが、糾弾されたらしい。