ボロボロのエルフ奴隷を拾ったらめちゃくちゃヤンデレになった件、とりあえず一緒に錬金術する？

第34話 白いの美味しい

「それではやってみます」

　俺とサーチが見守る中、レナセールは金属板に手を翳した。

　魔法は何度見ても神秘的だ。

　それがただ水を撒くだけの装置を作る行為だとしても、不思議な気持ちになる。

　こればかりはきっといつまでも色あせない感動だろう。

　魔法刻印を済ませたレナセールが、ふうとため息を吐く。

　魔法については色々なものがある。

　いわゆる俺が想像する『魔法』は、頭の中で描いたイメージや経験をもとに、魔力で具現化するものだ。

　ファイア、ウォーター、などがそれに相当するだろう。

　『魔法刻印』は、武器や物質に性質を付与するものだ。

　例えば炎を纏う武器などがわかりやすい。

　だがこれには魔石や素材が必要だったりする。

　従者の能力が低ければ大したものはできないし、素材は良いものが高い。

　しかしレナセールはエルフ族ということもあって、魔法が非常に優れている。

　少しの力で、とんでもなく精度のいいものを作るのだ。

　今は水属性と合わせたらしく、空気中の水を物質と魔力で付与し、管を通して一定時間ごとに排出するものを作ろうとしている。

　分かりやすくいうならば、『永久機関水やり機』

　更に天井にはソーラーパネルも設置するつもりだ。

　これについては魔法で対応できない。なぜなら、レナセールが明確にイメージできないからだ。俺は別だが。

「どうでしょうか？」

「魔力媒体もしっかりしてるな。流石だ凄いぞ」

「えへへ、よし！　次々頑張ります」

「にゃああご」

　サーチも頑張るらしい。見張りを。

　それから俺たちは黙々と作業を続けた。

　錬金術ってのは字面も聞こえもいいが、地道な仕事でもある。

　研究者に近いだろう。

　ただそれでも、時折彼女と会話できる分、一人でやっていたときよりも随分と楽しい。

　夕食はめずらしく俺が作ることにした。

　頑張っているレナセールにご褒美というわけではないが、誰かが頑張っていると応援したくなるだろう。

　あらかじめ買っておいた牛ひき肉を丁寧にこねながら、玉ねぎのみじん切りとパン粉を加える。

　レナセールは隣で首を傾げていた。

　1人で何度か食べていたが、彼女に作ったことがなかったな。

　俺の得意料理――ハンバーグを。

「これ、どんな味なんです？」

「秘密だ。でも、気に入ると思うよ」

「ふふふ、楽しみです」

　次に、玉ねぎの甘みが肉に染み込むように、じっくりと焼き上げた。

　先ほどのハンバーグをフライパンで焼き上げている間に、ソースを作る。ハンバーグソースなんてものはないので、トマトと異世界のソースを混ぜ合わせた。

　最後にトロリとしたチーズをのせる。王都では乳製品が安く買えるのだ。個人的にかなり嬉しい。

　レナセールは興味津々だった。長くて白くて綺麗な耳をぴょこぴょこさせながら、隣で「おおっ」「すごい」と声を上げていた。

　出来上がり、テーブルに持ってくとレナセールは満面の笑みを浮かべていた。

　香ばしい肉の匂いとチーズが食欲をそそる。

　俺はレナセールに食事を頼んでばかりで申し訳ない気持ちだった。

　だが彼女は微笑みながら「楽しいので」と言ってくれていた。

　今その気持ちが分かった気がする。

　喜んでもらえるのは、嬉しいってことを。

「ちょっと熱いからな。冷ましながら食べるんだぞ」

「わかりました。えへへ、いただきます――んっ、美味しすぎますよ！？　えええ！？」

　子供が初めて甘いものを食べたかのようなリアクションだった。

　なぜかホッとしながら俺も一口。

　ひき肉の中に、しっかりとした玉ねぎの甘味が感じられる。即席デミグラスソースも相性ばっちりで、チーズは深みを更に引き上げてくれた。

　うむ、美味しい。

　元々料理はあまりしてこなかったが、ハンバーグだけはなぜか得意だった。

　もしかしたら、今この時の為だったのかもしれない。

　サーチにも肉の部分だけ少しあげると、嬉しそうに食べていた。

　レナセールは何度もお代わりして、片付けは先日作り上げた浄化自動装置にセットした。

　一軒家は広くて良い。キッチンも以前と比べると二倍以上ある。

　ちなみに退去費用は凄かったので言いたくない。……あの大家め。

「ベルク様、ありがとうございました。はんばーぐ、私の大好物になりましたよ！」

「そうか。昔、よく食べてたんだ。こういった記念日にな」

「記念日？　ですか？」

「レナセールの錬金術師への第一歩だからな。当たり前だろ」

「私の……えへ、えへへ。嬉しいです」

　奪われてきたばかりの自分が、何かを生み出すなんて思ってもみませんでした、と彼女は言った。

　それがどれだけの事なのか、想像はできても本当の気持ちはわからない。

　だが、今こうやって一緒にいることがすべてだ。

　明日は野菜の種を買いに行く。

　ついでにギルドに採集依頼も頼むとするか。

　その夜、レナセールは何思ったのか、甘い生クリームの瓶を持ってきた。

　何をするのかと思っていたら、胸の谷間に少し垂らし始めた。

「えへへ、今日ので思いついたんです。――どうぞ、召し上がってください。ベルク様」

　谷間から白濁汁が垂れていくと、いつもの白い肌がより妖艶な雰囲気を出していた。

　レナセールは賢く、常に勉強の姿勢がある。

　ぺろりと舐めると、耳がぴんぴんと動いた。

「耳は正直だな」

「えへへ」

　知見。ハンバーグとレナセールは、白いのをつけると美味しい。