トゲぬき

トゲぬき

　ちょっとしたことでユッコとケンカした。いつもはあれぐらいそんなに気にならないのに、今回はなんか……心にトゲがささったみたいっていうか……

　いたっ！　なに!?

　うぎゃ、心じゃなくて手にトゲがささってる！　どっから出てきたのこれ!?

　あ、ここか。いつのまにか机（つくえ）の角（カド）がガサガサになってる……。どうしよ、うちに紙ヤスリあるかな。

　――って、先にこれをどうにかしなきゃ。えーと、毛ぬきが引き出しに……。

　いま、なにか、引き出しの中で、動いた。

　ギャーッやだやだ虫!?　おっきかったけどまさかネズミ!?　殺虫剤（さっちゅうざい）どこ!?　お母さん家にいる!?

　まって、出てこようとしてない!?

　やめて助けて引っこんでろ出てくんなそっから顔を出すんじゃないっ!!

　……顔？

　顔がある。目が合った。

　模様（もよう）が顔っぽく見えるってレベルじゃない。ガチの顔がついてる。

　なんか……まるで……小人（こびと）みたいな……。

「おお、あなた見えてますね!?　私のことが見える人に出会ったのは初めてです！」

　出てきた小人（仮（かり））がしゃべった。

　どうしよう。変なものが見えただけならメガネの度のせいにできたのに。耳はいいんだよなー、わたし。

　あわてない、あわてない。とにかく調べてみよう。画像検索（がぞうけんさく）したら出てくるかも。

　あれ、スマホに映（うつ）らない……。

「妖精（ようせい）は映像（えいぞう）に映らないんですよ」

　謎（ナゾ）の生物がバカにしたようにしゃべった。なにこいつ。超（チョー）腹（はら）立つ。

　これじゃ本当にいるのか、わたしの幻覚（げんかく）なのか、わかんないじゃん！

「どっからわいて出たの？」

「窓（まど）を網戸（あみど）にしたまま外出しない方がいいですよ。不用心（ぶようじん）ですので」

　つまりそっから入ってきたってこと？　かってに入ってきといてなんでエラそうなの。

　不法侵入（ふほうしんにゅう）小人は腕（うで）と足を組んで引き出しに腰（こし）かけた。こいつ、生意気（なまいき）にも服を着ている。まあ全裸（ぜんら）でも困（こま）るけど。

「それで、なんの妖怪（ようかい）だって？」

「妖精です」

「ぜんぜん妖精っぽくないじゃん」

　少なくともこいつの背中（せなか）に羽ははえてないし、顔もブサイクだ。

「ほかの妖精を見たことがおありで？」

「見たことはないけど、妖精っていったらティンカーベルとか、もっとかわいい感じの……」

　自称（じしょう）妖精がプッと鼻で笑（わら）った。こいつマジでかわいくない。

「だいたい、それ和服でしょ」

　ジンベイとかいうんだっけ？　はいてるのもゾウリだかワラジだかってやつだし。妖精ならもっとファンシーなファッションのはず。

「日本の妖精が日本の服を着ているのは当然（とうぜん）のことでしょう」

　いちいち言い方がムカツク。日本人だって洋服着てるのに！

「妖精にもいろいろいるんでしょ？　あんたはなんていう種類（しゅるい）なの？」

　写真がムリでも、名前で検索すれば出るかもしれない。害（がい）のあるやつだったらつまみ出そう。

「私、今まで人に認識（にんしき）されたことがないので、種族名（しゅぞくめい）がないんですよね。あなたにセンスがあるなら、名づけてくれてもいいですよ」

　まさかの新種発見（しんしゅはっけん）だった。ぜんぜん感動しない。

「そう言われても、あんたのことなにも知らないし……。魔法（まほう）とか使えたりすんの？」

「もちろん使えますとも」

「どんなの？」

　空を飛（と）べるようにしてくれたり、靴（くつ）を作ってくれたり、なにかいい感じのことができるならこの態度（たいど）も許（ゆる）してあげよう。

「あらゆるものにささくれを作ることができます」

　は？　ささくれ？

「ささくれって……指の横とかにぴょこって出てくる、あれ？」

「それです」

　そっかぁ。あれかぁ。

「私の力をもってすれば、指といわず物でも体でも心でも、どこでもささくれを作り放題（ほうだい）です」

　ショッボ!!　ドヤ顔してなに言ってんのこいつ!?

「……まって、じゃあこの机こんなことにしたのあんた？」

「そうです」

「やっぱ妖怪じゃん！」

「妖精です」

「迷惑（めいわく）なことすんのは妖怪でしょ」

「まったく、これだから日本の子どもは。なんでもかんでも妖怪のせいにする」

　なにそれ江戸（えど）時代の話？

「あなたの少ない知識（ちしき）で妖精を語らないでいただきたいですね。代表ヅラしているピクシーしかり、妖精とはイタズラ好きなものなのです」

「人にケガさせといてイタズラですむと思ってんの？」

「レッドキャップのように斧（オノ）で人を惨殺（ざんさつ）するような連中（れんちゅう）にくらべたら、かわいいものでしょう？」

　知らなかった。妖精ってぜんぜんかわいくないんだ……。ほぼ妖怪じゃん。

「それで、なにか思いつきました？」

「じゃあ、妖怪ささくれ小僧（こぞう）」

「妖精だっつってんだろこのアマ!!　ブラウニーやレプラコーンみたいな、妖精図鑑（ようせいずかん）に名を残（のこ）すようなシャレた名をつけろや!!　オメーのあらゆる指にささくれを作ってやろうか!?」

　うっわキレた。引くわー。

「そんなショボイ能力（のうりょく）で立派（りっぱ）な名前持ってたら逆（ぎゃく）にはずかしいでしょ」

　だいたい、物や体は分かるけど、心にささくれって……。

「わかりました、百歩（ひゃっぽ）ゆずってUMA（ユーマ）なら許しましょう」

　ひとりでブツブツ文句（もんく）を言ってたささくれ小僧が、やれやれって感じで提案（ていあん）してきた。

　妖怪よりUMAの方がグレードが高いわけ？

　って、そんなのはどうでもよくて。

「ねぇ、心にささくれができるとどうなんの？」

「そんなことも知らないんですか？　トゲトゲしい気持ちになるんですよ」

「へー」

　ささくれ小僧をつまみあげて、メガネケースにおしこむ。

　ごちゃごちゃうるさいけど知ったことか。

　どうしよう。どこがいいかな。近くの公園だと遊具があるから、ささくれでケガする子が出てもこまるし……。

　ちょっと遠いけど、あそこにしよう。

　自転車を走らせて森林公園へ。公園なんていっても木しかない。

　こういう所で遊ぶのはヤンチャな子だから、木にささくれがあったとしても気にしないでしょ。

　メガネケースをふって、中身を草むらへポイ。

　じゃあね、ささくれ小僧。自然（しぜん）へお帰り。

　妖怪のポイ捨（す）てって不法投棄（ふほうとうき）になるのかな。ま、いいや。見えたのはわたしが初めてみたいなこと言ってたし、だれも気がつかないよね。

　迷惑、うるさい、態度がデカイのスリーアウト。

　あんなのがうちで借（か）り暮（ぐ）らししてるなんて冗談（じょうだん）じゃない。犬みたいな帰巣本能（きそうほんのう）とかないといいけど。

　ささくれ小僧を捨てたらウソみたいに心のトゲがとれて、わたしはユッコと仲直（なかなお）りした。

　昔の人が妖怪のせいにしてたことって、本当に妖怪のせいだったのかも？　なんて思ったら、頭の中のささくれ小僧が「妖精だっつってんだろ!!」とツッコミをいれてきた。

　ささくれと同じで、しつこい。