第14話 ひとりはみんな、いやだよね
パーティーの日は特別。まして今日は、モニカ自身の誕生日。
夜更かしも許されるが、それでももうそろそろおネム。
「モニカ、一人で寝られる?」
「もう5たいでつ! 寝られるのでつ!!」
そう、今日からモニカは一人でおやすみ。
部屋も用意された。それこそ誕生日プレゼントの最たるものか。
「怖かったらいいなさいね。また一緒に寝てあげるから」
「だいじょうぶなのでつっ!」
姉リジェルのからかいに、むきになるのはネムネムでご機嫌ななめだからかも。
広い部屋だが、ベッドは小さい。
レースの
プレゼントの山はすでに運び込まれていた。
眠い目をこすりつつ、ベッドにもぐりこむより先に、モニカはその山をごそごそとさぐり出す。さっそく何が贈られたか見てみたいのだろうか。
「あったでつ!」
取り出したのは、あの箱であった。
「うーん……」
カギはかかっている。
それはモニカにも分かっているはずだ。
しかし、「カチリ」と音が鳴り、箱は簡単に開いた。
なかから小さな鳥が飛び出して、モニカの部屋を飛び回る。
モニカ、それを無視して、トコトコと窓に歩いて行けば「ぅんしょ……」と、手を伸ばして窓を開けた。もちろん小さなモニカが落ちてしまわないよう、窓は少ししか開かない。
「とりたん、いっていいでつよ」
小鳥が一羽、抜け出せるほどの隙間は十分できる。
「とりたん、とりたん、いってくだたい! みんなのところへお帰りなのでつ!!」
モニカ、部屋のなかでもがくようにくるくる回る鳥に、懸命に話しかける。
するとようやく話が通じたのか、鳥はするりと窓から自由の大空へと飛び立って行った。
「これでいいのでつ」
モニカ、満足すると真新しいベッドのなかへ。
「とりたんもみんなと一緒にぬくぬくしているといいでつねえ……」
▼▼▼
「独りは嫌か……。あんな小っちゃい子でも、いやそやさかいにか? 分かっとるんやなあ。優しい子や」
窓の下。
ケルスである。
事の成り行き、どうやら察するところあり、ひそかに見守っていたようだ。
穏やかな顔である。
ケルス、
「けったいな姫さんやけど、おもろい子や。ま、もう少し付き
ケルスもまた、地下牢とは名ばかりの寝床へと戻っていくのである。
▼▼▼
「そうしてもらえると、わたしもいろいろ安心。面倒事もいやだしぃ」
空の上。
空飛ぶほうきを乗りこなし、夜闇に溶け込み見張っていた、妹思いなリジェルが微笑む。
「やあっと、あの子のお守りから解放されるわ。適任ってか、これ以上ないのを付けられたし」
今宵満月。
まるでそれを目指すように、魔鳥は飛び去って行く。
「バイバイ。もう捕まらないでね」
と、それさえにこやかに見送れば、
「ふぁああ」
大きなあくびである。
「疲れた。私ももう寝よっと」
夜は更けて、みんなおやすみなさい。
【おわり】
モニカとビックリ箱、なにが入っているのかな? ~幼女、伝説の大魔獣ケルベロスと出会う~ 歩 @t-Arigatou
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