箱の誘惑【KAC20243】

「開けないで」

　さて、目の前に　箱がある。

　それは、ちょうど　両の手のひらに乗せられふるような大きさで

　ふと　持ち上げてみたくなるような

　木目の美しい箱である。

　✶　✶　✶

　この箱を開けずに中を見ることはできないのだろうか。

　開けてはいけないと言われている箱。

　けれども、知りたい　その中身。

　ほんとうに、中に入っているのか。

　確かに、その中に安置されているのか。

　不安が男を絡め取る。

　✶　✶　✶

　いくばかりの時間が過ぎたのであろうか。

　男の両手はずっと握られたまま、

　固く握った　その手から　汗がにじんで

　ぎゅっと結ばれた唇は　少し乾いては　おらぬかえ。

　正座をした男の足も　しびれてきては　あるまいか。

　✶　✶　✶

　堪えたなら　見せてあげよう　その中を

　たま差し出して　

　入れてあげよう

　✶　✶　✶

　命と引き換えにしても　見たいものなのか？

　一体　何故　耐えねばならぬのか。

　開けてはならぬと言われたならば、

　開けずにおればよいものを。

　禁を破って開けるから、

　己を失い　身が滅ぶ。

　我が身大事な　人　ならば、

　そっと　触れずに

　去りたいものを。

　何故、ここに　縛られる？

　✶　✶　✶

　男の任は、確かに、その箱に収められていることを確認することである。

　けれども、

　箱を開けずして　確かめるとは、どうしたものか。

　思案の時ばかりが無情に流れ、

　聞こえてきた誘惑に

　心　乱され

　苦しくて

　早く　任から解き放たれたくて。

　前任者は　いかようにして　この任を果たしたのか。

　男の苦悩は　額の汗が　乾いて白くなるほどに

　続く　続く

　時間は過ぎる。

　迫る刻限

　間に合わなければ、後がない……

　✶　✶　✶

　部屋には、誰も居なかった。

　定刻を告げる鐘の音と共に

　部屋に入った　上役の見たものは、

　美しい木箱

　ただ、それだけ。

　そっと、手にとって

　その重みを確かめ、

　少し傾けて、

　小さな摩擦音と　重心のズレを　察知して

　息を止めたまま

　その部屋を出た。

　✶　✶　✶

　長袴を引きずる音が

　冷たい廊下を　奥へ　奥へ　と

　箱を運んだ。

　✶　✶　✶

　あぁ、しばらくは　これで安泰……

　✶　✶　✶

　箱は　開かずの間へと　運び込まれた。

　✶　✶　✶

　　魂（たま）なきは　ひとに　非（あら）ずや

　　あかずとも

　　ひと　こひしくて

　　なき　乞えばこそ

　魂がないから人ではないと言われたの。

　開かない箱でも、飽きないで。

　人が恋しくなって泣いたなら、

　開かずの間から出してもらえて……

　無い物として扱われることが耐えられなくなる時があるの。

　だから、人に会いたいと願い乞うのよ。

　開かない扉

　空かない部屋で

　開かない箱と言われても。

　見ていて飽きないから。

　信念を持たない人間よりかは

　ずうっと人間らしいと言われているわ。

　あなたも入れてあげましょうか？

　✶　✶　✶

　はぁ、ここに　あったのね。

　探したよ。

　✶　✶　✶

　無いと欲しくなるのよね。