　奉公人を住まわせる別棟とはいえ、渡り廊下でつながっている。安静に横たわっていると、母屋（おもや）から聞こえてくる声があり、結之丞（ゆいのじょう）の耳は、鹿島屋の人びとの会話を聞き取ってしまう。

　──其処（そこ）のおまえさんたち。これはこれは、大奥（おおおく）さまではございませんか。本日は、どういったご用件で……。氏寺（うじでら）のお庫裡（くり）さんから、言伝（ことづて）を預かってきましたの。千幸（かずゆき）さんに、いつもの気付け薬を用意するよう、お願いね。──へい、承知しました。若旦那さまでしたら、奥の間で身仕度（みじたく）を終えたころでしょうか。ただいま、お呼びしてまいります。

　いいえ、けっこうですわ。それよりも、新右衛門（しんえもん）の姿が見えませんね。あの人は、どちらなの。──番頭なら、朝から裏の倉庫にいるかと。なぜ、お店（たな）に顔をださないの。それが、奉公人の小僧が寝込んでしまって、きょうばかりは人手が足りておらんのです。一昨日（おとつい）から始めた書類の整理が、いっこうに終わらずじまいでして……。まあ、それは大変ね。いつもお世話になっている番頭へ挨拶もなしに帰っては、気が引けるというもの。あちらが出向けないほど忙しいのであれば、わたくしが茶でも淹れて、労（ねぎら）ってあげなくては。あらまあ、ちょうどここに、上州屋（じょうしゅうや）の玉露茶がありましてよ。これを、ふるまってさしあげましょう。

　……ああ、行っちまった。いくら大奥さまとはいえ、言伝くらいであんなに粧（めか）しこむかいね。どう見ても、番頭目当てにちがいねえや。あの手土産（てみやげ）だって、長居するための小道具にきまってらあ。莫迦（ばか）もん、下手に勘（かん）ぐるんじゃねえ。大旦那さまにしれたら、折檻（せっかん）されるぞ。大奥さまの目的なんざ、知らぬが仏ってね。それに、持参品はどれも高級で、ついでにそのおこぼれにありつけるんだ。おれたちにも楽しみがあるってもんよ。それを云っちゃあ、おしまいよ。

　古い女中や奉公人たちは、上背（うわぜい）があり男前の慈浪（じろう）新右衛門（しんえもん）国光（くにみつ）と、豊満な躰（からだ）つきをした大奥さま（大旦那の女房）とのあいだには、隠し子のひとりやふたりくらいあっても、ふしぎではないと思われていた。男女の仲を疑われる要因は、大奥さま側の妙に艶のある態度が明白であり、その気などない慈浪にとっては、論じる価値もない話であった。ただでさえ、恩のある主人を騙（だま）す行為は、打首獄門というきまりがある。きびしい躾（しつけ）をしても、一人前の奉公人として成長する者は少ない。どんな理由があろうと、不祥事（ふしょうじ）は許されないのだ。