欲しいし幸せは、何ですか？

第30話 お礼をさせて

　月曜日、吉本太一がいつも通り教団施設で事務作業をしていると、受付の女性が部屋に入ってきた。

「失礼します。大世さん。この間ここへ来た松岡ジュリアさんが、再びお見えになっています」

「えっ、ジュリアさんが？」

「はい。直接お礼を言いたいということなので、この間と同じ応接室にお通ししました」

「分かった。すぐ、行く。太一とそれと由佳も一緒に来てくれ」

「分かりました」

　太一たちは立ち上がり、三人で応接室へ向かった。

　中に入ると、松岡ジュリアがこの間と同じ席に腰を下ろしていた。

「大世さん」

　ジュリアは立ち上がって大世の側まで来ると、いきなり大世を抱きしめた。

「ありがとうございます」

「ああ」

　大世は笑顔で彼女の熱烈なハグを受け止めた。

「昨日、導きの朝の方がやって来て、私への謝罪と、もう二度と松田さんを近づけさせないと約束してくれました。大世さんのおかげです。ありがとうございました」

「いやいや。俺は導きの朝の地域部長さんとお話ししただけだよ。礼なら松田の悪さを録画した、そこにいる吉本に言ってください。その映像があったから、向こうもすぐに動いてくれたので」

「えっ、うちの店に来ていたんですか？」

　ジュリアが太一を見て口を開いた。

「ええ。でも、変装していたので、お気づきにならなくて当然かと思います」

　ジュリアの質問に、太一は穏やかな口調で答えた。

「そうだったんですか。ありがとうございます」

　ジュリアは太一にもハグをしてきた。

　悪い気はしないが、とても照れ臭かった。

　ジュリアは数秒ほど太一を抱きしめた後、体を離し再び口を開いた。

「今度、ぜひ皆さんでお店にいらしてください。今回のお礼として、しっかりサービスさせていただきます」

「本当？　じゃあ、今度うかがわせてもらうよ。行くとしたら曜日はいつがいい？」

　大世がたずねた。

「そうですね。できれば、一番お客が少ない月曜日がうれしいです」

「じゃあ、今日じゃないか。分かった。夕方、仲間を連れてお店に行くよ」

「本当ですか。ありがとうございます。お待ちしております」

　ジュリアは屈託のない笑顔を浮かべ答えた。

　仕事が終わり、太一たち総務部のメンバーはジュリアの店を訪れた。

「いらっしゃいませ」

　店に入ると、すぐにジュリアが暖かい声で太一たちを迎えてくれた。

「お待ちしておりました。どうぞ、奥の方へ」

　太一たちは奥にある一番大きなテーブルに通された。

　席に座ると、ジュリアは持って来たメニュー表を太一たちに配り、口を開いた。

「皆さんの最初の一杯は、私の奢りです。２杯目からのお飲み物、および食べ物は全て２０％引きでご提供させていただきます」

「分かりました」

　皆それぞれジュリアに返事をし、メニュー表を開いた。

「うーん。知らないお酒ばっかりだな」

　志野が難しい顔をしながら口を開いた。

「志野さん。この店で一番人気のピニャコラーダは、パイナップル味で飲みやすくおいしいですよ」

「本当？　じゃあ、それ頼む」

「じゃあ、私も」

　向いに座っていた由佳も、ピニャコラーダを注文すると言って来た。

「僕もピニャコラーダを頼みます。大世さんは？」

「じゃあ、俺もそれを頼んでみるかな」

「分かりました。じゃあ、先に飲み物だけ頼んじゃいます？」

　太一は皆に意見を求めた。

「うん」

　皆、太一の意見に賛同した。

「ジュリアさん、ピニャコラーダを４つお願いします」

「かしこまりました」

　注文を受け、ジュリアはすぐに下がって行った。

「太一くん。この間来た時は、あのあたりからカメラを回していたの？」

　由佳がカウンターのあたりを指差し聞いて来た。

「そうです。あそこに座って録画しました」

「おお。太一はここで盗撮したのか」

　志野が口を開いた。

「志野さん。いい盗撮です」

「そうだった。いい盗撮だった」

「お待たせいたしました。ピニャコラーダです」

　ジュリアがもう一人のフロアスタッフを連れて戻って来た。

　彼女たちの手にはピニャコラーダの他、ピザとポテトがのった皿があった。

「こちらは店長と私からのプレゼントです。ガーリックピザとフライドポテト、この店の人気メニューです。どうぞ、召し上がってください」

「ありがとう、ジュリア」

　大世がお礼を言った。

「いえいえ。大世さんが喜んでくれるなら、私、何でもしますよ」

　ジュリアは食べ物と飲み物をテーブルの上に置くと、大世とハグをした。

　その時、太一は由佳がその光景を見て、ひどく顔をしかめていることに気がついた。