壊された女たち

壊された女たち

わたしたちには三分以内にやらなければならないことがあった。

『――地区、まもなくバッファローの群れが到達します。付近の方は今すぐ避難を――』

　ラジオの音声を右から左へと流しながら、わたしは腕を組み、ウシジマは頬を膨らませていた。ムカつく表情だ。

「アンタだったの？　アタシからカレシ引っこ抜いて結婚しやがったヤツ！」

「知らないわよ！　ウシジマがちゃんとキープしてれば良かっただけの話でしょ？」

　バッファローの角がぶつかり合ってできる火花よりも激しく、わたしたちは睨み合っていた。

　わたしたちは三分以内に、相手を言い負かしてやらなければならないのだ。

　遡ること数分前。

「絶好のお出かけ日和じゃん。紅茶がウマいわあ」

　わたしが水筒から紙コップに注いでやった紅茶を、ウシジマは満足そうに飲んでいる。

　天気は快晴。寒さは随分落ち着いてきた。桜が咲いていたら花見でもしたい気分だ。

「……バッファローが出なかったらもっと良かったけどね」

　アタシたちが座っているガレキ越しに、地面の振動が伝わってくる。バッファローの群れは近くまで迫っているようだ。お尻が痛いので、今からでも座布団でも持って来たい。

「逆にさ、バッファローの群れが出なかったら、立ち入り禁止区域でゆっくりお茶なんてできないよ。アタシたちラッキーじゃん」

「呆れた。バッファローのせいでお互い仕事失くしたのに、よく言えるね」

「スイは専業主婦だったじゃん。っていうか夫は何もしないしマザコンだしでドン引きだわあ、とか、あの姑（クソババア）マジうるさいわぁ、とかよく愚痴ってたよね？　それなら、バッファロー、壊してくれてマジ感謝……なんじゃないの？」

　バッファロー日本初到達以降、人類史上類を見ない災害に疲弊していたが、ウシジマの頭空っぽなポジティブさに救われてきた面はある。

「それ……理不尽なお局（つぼね）とセクハラ上司におさらばしたウシジマの台詞じゃん。バッファロー来てからの方が顔色良い気がする」

「バッファロー見て肉食いたくなるくらいには元気だよ。それだけじゃなくてファンデ変えたのもあるけどね」

　新作なんだよムフフ、と気持ち悪い笑みを浮かべながら、ウシジマはカバンから化粧ポーチを取り出した。ファンデーションを取り出そうとしたのだろうが、中から他の化粧品が零れた。その中から一本の口紅が、わたしの足元に転がってきた。

「あれ？　この口紅、ウシジマも持ってたんだ」

「スイも持ってたの？　限定だったから全然売ってなかったっしょ？」

「結婚する前に、夫から貰った」

　わたしがそう言った途端、ウシジマの気持ち悪い笑みが消えた。

「……アタシも実は、カレシから貰ったんだよね。スイの夫、渡すとき言ってなかった？」

　――僕の愛情表現さ。

　二人の台詞が重なった瞬間、戦いの火ぶたは切って落とされたのだった。

『繰り返します！　――地区、まもなくバッファローの群れが到達します。付近の方は今すぐ避難を――』

　そして冒頭に戻る。

　自分の元カレと結婚したわたしが許せないようで、その理不尽な怒りをねじ伏せてやらなければいけない。それは差し迫るバッファローよりも、大事なことだ。

「アタシのカレシを奪って夫にしたうえで、夫の愚痴言ってたの、性格悪すぎ！」

「気遣いでやったのよ！」

「はぁ？　なんの気遣いよ？　それなら結婚相手誰だかすぐ言うでしょ！」

「アンタを傷つけないためにタイミング計ってたの！　結婚してロクでもない部分が見えたことを共有しとかないと、いつまでも元カレの夢に引きずられることになるでしょ？」

「そこまで重症じゃない！」

「ならその証明に、口紅捨ててみなさいよ、今ここで！　できるでしょ？」

「なんかのために取っておいてるの！　自分の肌色には合わないけど……」

　ウシジマの語尾が、少し弱まった。

「わたしはその口紅、結婚してすぐ捨てたよ」

「どうして？」

「姑（クソババア）が毎日付けてるの、見ちゃったからよ」

　長い、沈黙が訪れた。

　バッファローの足音がドンドン大きくなり、その音で埋め尽くされていく。この後も議論を続けて、お互いの声が聞こえなくなるオチが見えてきた。

「ウシジマ！　元夫の話は終わりにして、さっさと仕事、済ませるよ！」

「……もう離婚してたのね、アンタ」

　ワタシたちは武器を取り出して、バッファローの群れを見下ろす。

　人類に散々こき使われてきた悲しき鉄のバッファロー。アイツらは、わたしたちが築き上げてきた常識、会社、家庭……それらをいとも簡単に壊してみせた。バッファローは無尽蔵に湧き、暴虐の限りを尽くして突き進む。

「ねえ、ウシジマ」

「何？」

「さっきツッコミそびれたんだけどさ、鉄のバッファロー見て、肉食べたくなるかな、フツー」

「鉄相手でもなんでも、仕事すりゃお腹減るでしょ」

「そっか、じゃあコイツら片づけたら……」

「焼肉、行こう！」

　おう、と声を張り上げ、わたしたちはバッファローの群れへと砲弾を放った。容赦ない鉄の雨に紛れて、さっきの口紅が飛んでいくのが見えた。

　バッファローの群れに沢山のものを壊されたが、わたしたちの友情までは壊せない。

　そしてわたしたちの仕事にかかれば、バッファローの群れの殲滅に三分もかからないのだ。