応えてばかりの委員長

応えてばかりの委員長

　私には三分以内にやらなければならないことがあった。

　日直から代わりに日誌を取りに行くよう頼まれた。先生から課題を集めるよう頼まれた。その課題を見せてとクラスメイトに頼まれた。

　委員長として期待に応えないと。

　あと三分で予鈴が鳴る。頼まれ事の前にまずは教室に行かなければ。今ならまだ間に合うはずだ。

　頭では分かっている。

　駐輪場で困り顔で停める場所を探す生徒。朝練を終え、少し乱れた姿で校舎へ走る生徒。その隣を談笑しながら歩く生徒。

　静かだった朝の空気が時間と共に崩れていく。そこに彼の姿はない。

　突如、木陰に風が吹き込む。ショートヘアにしたせいで、風がいつもより冷たい。

　マフラーを巻き直し、彼が通るのを待った。

　頼られるのは嫌いじゃない。

　特別な才能がなくとも、頑張るだけで必要とされる。初めは、そんな邪心だった。

　次第に増える頼み事。終いには勝手に委員長に推薦されるまでになった。

　利用されているのは分かっていた。押し付けられているのは分かっていた。

　でも期待してくれているなら。

　そんな半端な優しさが私を苦しめた。

　ある日のことだった。

　いつものように雑用をする私。そんな放課後の教室に彼は現れた。

　クラスの中心人物である彼。「いつも委員長には雑用やってもらってるから」そう言いながら雑用を手伝い始めた。

　クラスの人気者とクラスの雑用係。放課後の教室。二人だけの秘密の時間。

　もちろん毎日ではない。彼は友達が多いから来れない日の方が多かった。だからこそ、扉が開くたびに期待をする。

　期待しては傷ついて、期待しては傷ついて。もういいと諦めかけた日に限って彼は現れる。

　そんな半端な優しさが私を苦しめた。

　冷たい風が髪を揺らす。衝動的に切った髪は意外と整っている。

　古典的かもしれない。知らないかもしれない。それでも誰かが流した噂で彼が意識してくれたなら――

　私の変化を最初に見て欲しい。他の誰でもないあなたに。

　予鈴が響く中、私は彼を待ち続けた。