ノアと暴走超特急

谷橋 ウナギ

ノアと暴走超特急

 ノアには三分以内にやらなければならないことがあった。

 神は人類を滅ぼすと決めた。大洪水で全て洗い流す。しかし動物達に罪はない。よってノアが彼等を救うのだ。


 建造した巨大な方舟に、生物種のつがいを一組ずつ。猫もライオンもヒョウもチーターも、カラスもキリンもゴキブリでさえも。

 兎に角、ノアは生物のつがいを、世界中から方舟へと乗せた。


 そして最後の一種。だがしかし、そこには大きな問題があった。

 全てを破壊しながら突き進むバッファローの群。彼等こそそれだ。


 大洪水の前段階として世界は天変地異に見舞われた。その影響で彼等は暴走し、今まさに大地を駆け抜けている。


「ふむ」──と、ノアは動じずに、顎に右手をやって考えた。

 救済が困難な道のりでも神はお見捨てにはならないはずだ。しかし如何すれば彼等の中から、つがいを選び助けられるのか。


「おーい、バッファロー君。ちょっと止まれ」


 取り合えずあまり時間も無いので、ノアは群の前へと躍り出た。

 そして案の定弾き飛ばされた。重傷で済んでむしろラッキーだ。


「ははは。まだ後、残り二分有る」


 半ば包帯まみれになりながら、ノアは次の手段を考える。

 バッファローの力は強大だ。しかも恐ろしい数の群である。仮にカバやクマやゾウであろうと、その突進を止めるのは不可能。むしろ彼等が怪我をしてしまえば、種が失われる危険すらもある。


「カー! カー!」

「ホーホケキョ!」


 と、言う訳で作戦第二弾。鳥に説得をお願いしてみた。

 彼等は風を掴み空を舞う。特別な力を持つ生物だ。バッファローが空を飛べない以上、彼等を傷付ける方法は無い。


 しかし無視。当然の如く無視。


「はっはっは。アウトオブ眼中か」


 ノアは笑いつつ頭を抱えた。

 残り一分。最早時間は無い。取りうる策は残り後一つ。


「仕方が無い。では、最終手段だ」


 ノアは言うと方舟の甲板に、赤くやたら目立つ旗を掲げた。

 すると挑発されたと感じたか、群が方舟に向かい曲がり来る。搭乗用のスロープがあるので、昇ればやがては船の甲板だ。


 押し寄せる群。キレるバッファロー。その横に控え、待ち構えるノア。

 バッファローたちが鼻息も荒く、方舟の甲板を通り抜ける!


「どりゃー!!」


 ノアはその側面から──絶妙のタイミングで飛び出した。巻いていた包帯を引きちぎり、太い腕の筋肉を現して。

 そして二匹のバッファローを投げた。驚くべきパワーと洞察力。


 残ったバッファローたちは止まらず、甲板を駆け抜けて向こう側へ。雪崩の如く方舟から落ちる。向こう側にはスロープは無いのだ。


「ふー。なんとか間に合ったようだ」


 こうして大津波は発生し、全ての生き物たちは救われた。

 今日、闘牛はノアの勇姿を残す数少ない催しである。だが人類は全て忘却した。彼の努力を、人の愚かさをも。

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ノアと暴走超特急 谷橋 ウナギ @FuusenKurage

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