ゲーム世界にTS転生した俺は、最推しの言うことならなんだって聞ける

第45話 騎士団としての誇り

　銀色の兜を被りながら、ミレイユ様は正面の敵と対峙する。しかし『ナイト』での防御はキイの『ブースト』の前では意味をなさない。

　それなのに彼女はじっと身を固め、その場から一歩も動こうとしない。当然何かしらの考えがあってのことだろうが、真意を探ってしまうと『想像の外からの攻撃』は失敗に終わってしまう。このままミレイユ様を信じて見守るしかないか……。

「皆さんは早く安全な場所へ！　ここはボクがなんとかしますから！」

「だけど……！」

「――大丈夫ですよ。だって、ボクたちは全員無事で帰れるんでしょう？　ならばここでヤツを足止めしている間に、皆さんは戦闘の準備を……！」

　彼女は一瞬だけこちらへ振り返り、にやりと口角を上げる。

　言うまでもなくイエスマン（仲間）を信じているからこそとれた行動であり、だからこそ私たちが『万全の状態』でキイに挑めるよう、それまで時間を稼いでくれるわけだからな。

「ありがとうございます……皆さん、ここはひとまず逃げましょう！」

　今とれる最善の行動をとっていくしかない。私たちはギルドの裏口から一目散に逃げる。

　とは言ったものの、猛スピードで移動できるキイから逃げられるのだろうか……？　特にこれといった逃げ場所もないし、ミレイユ様の作戦も全容が掴めない。

　このままではただ問題を先送りにしているだけだ。タイミングを見計らって、こちらからも手を打たねば……。

「ちょいちょい、キイから逃げられるとでも思ってるんですか～？　今は手加減してるから一人で済んでますけど、その気になればアナタ方なんて五秒で全滅できるんですけど……えっ、なんで！？」

　後方から強烈な破裂音がして、逃げながらも思わず振り返ってしまう。見ると、私たちを追おうとしたキイの手首を、銀色の腕ががっしりと掴んでいた。

「――言ったはずです、仲間にはもう指一本触れさせないと」

　――皆さんはもう、十分な位置まで逃げ切れただろうか？

　コイツの一現性能力（ワンオフ）はおそらく『自身の力を何倍にも増幅させる』というものだろう。こうして羽交い絞めにしている間にも、離れんとあがく力が強まっている。

　だとしたら、町民が病床に伏している理由はなんだ？　この力をもって直接暴行を加えられたのだとしたら、家屋が一件も吹き飛んでいないのはおかしい。仮に屋外で犯行に及んだとして、なぜそこまでして我がパーティー……いや、レオナさんを挑発するマネをとる？　『P.R.I.S.M.（プリズム）だから』では説明不足がすぎるだろう！

「そろそろ離してくれませんかぁ～？　キイは別にアナタには興味ないんですよ。あくまでも『獅子座（ししざ）のレオナ』と『リーダー』だけ。それかアナタもさっきのスライム女のように、P.R.I.S.M.の一員に仲間入りしますかぁ～？」

「しないさ。ただ、ボクもいたずらにお前の命を奪いたくはない。確かに暴力で訴えかけるのは、手っ取り早く意見を主張できる方法の一つだ。だが確実に遺恨を残す。お前から受けた苦しみや悲しみが、また別の悲劇を生む！」

　だから『戦い』というものは一向になくならない。互いに我を通したいがあまり、相手も意思を持つ存在であることを忘れてしまう。キイもキイなりの思想や行動原理があって、わざわざ『世界を変えんとする』P.R.I.S.M.に所属しているのだろうから。

「……キイ、お前に聞きたいことがいくつかある。回答次第では、ボクはお前のことを見逃すかもしれない」

「ふ～ん、アナタもパーティーを裏切るんですね。やはり強大な力の前では、意志なんて脆く崩れ去るものなのですね～」

　断じてそういうつもりはないのだが……まあいいか。それに、太刀打ちできないほどの強大な力なら、イリーゼパーティーは日頃から翻弄されている。こうして抗える分、コイツの一現性能力はまだ弱いといえる。

「話を続ける。一つ目の質問だ、フウカはどこにいる？」

「な～んだ、アナタってお仲間のことが本当に好きなんですね。心配しなくても大丈夫です、今頃P.R.I.S.M.の本拠地ですやすや寝てますよ。まあ彼女はモンスタアの所属なので、詳しいことは知ったこっちゃないですけど」

「そうか。では二つ目、さっきからお前の言っているP.R.I.S.M.のチームとはなんだ？　お前やレオナさんは別チームらしいが、それが何か関係があるのか？」

　さっきの回答からして、フウカは今キイの監視下に置かれていない。なぜかP.R.I.S.M.にはいくつか『チーム』があって、それぞれが敵対関係にある。同じ組織の仲間ではないのか……？

「大アリですよ～。例えばキイは『チーム・レインボウ』、レオナさんなら『チーム・スフィア』……みたいにね。どのチームも『世界を変えたい』という目的の根っこは同じですが、大事なのはその変え方なんですね～。話すと長くなるんで、説明はここまでにさせてくださいな」

　なるほど……問題を解決する手段がチームで異なるわけか。だからといってキイの、チーム・レインボウのやり方は到底許されないのだが。

　P.R.I.S.M.が世界の『変え方』にこだわる集団だとしても、ここはなんとかして和解に持ち込めないだろうか……。

「できることなら、お前とこうして戦いたくはない。ボクはこの一現性能力を『人を護るため』に使いたいと考えている。それはキイ、お前も例外じゃない。たとえお前がどれだけ凶悪な犯罪を犯したとしても、まずはその罪を認め償うべきだ！」

「そんな施し、今さら！」

　――それでも遅くないさ。ボクはどんなに悪人であろうとも、同じように泣いて生まれた人間を護る。それが王都に仕え、磨いてきた騎士団としての誇りなのだから。

「P.R.I.S.M.（キイたち）とアナタ方では、絶対に相容れない……うぐっ！？」

　突如抵抗を続けていたキイの力が弱まる。そんな彼女越しに見えたのは、自身の一現性能力でキイをがっちりと拘束する元部下だった。

「まったく。騎士団を抜けた今もついてきてたのか、ファーランド！」

「ええ！　皆さんが戻ってくるまで、このまま足止めしましょう！」