タイムリミットは三分

第1話

　和泉には三分以内にやらなければならないことがあった。

　その三分を過ぎれば全てが台無しとまではいかないが、これまでの努力が水の泡だ。

　和泉は考える。

　果たして、三分以内に達成することは可能なのか。本当に三分以内にしなければならないのか。

　だが、すぐに考えるのをやめた。三分以内ということは現実逃避をしたとしても変わらない。

　考える間に手を動かすべきだ。コーヒーを口に含むと、パソコンの画面を睨み付け続きを打ち始めた。

　カタ、カタカタカタカタカタ……。

　無音の部屋にはキーボードの音だけが響く。

　普段は気になるSNSもこの時ばかりはお預けだ。

　やる気を出すために、お気に入りのカップラーメンのお湯も注いである。

　三分以内に達成できれば美味しく食べられるし、間に合わなければカップラーメンのためにお湯を沸かしていた自身の愚行を嘆くだろう。

　カタカタカタカタカタ……。

「あぁ！　何でこんな時に限って誤字るんだよ!!」

　変換ミスに苛立ちながらも、瞬きをする時間も惜しいと画面に向かう。

　最終日まで、何故手をつけなかったのか。

　とりあえず完成させれば良かった。もう一つ作り上げれば良かったのに……。

「くそっ!!」

　時計を見れば、残り一分。

　文字数は越えているんだし、このまま投稿するか？　という考えが浮かぶが、頭を振ってその考えを打ち消す。

「よし、できた!!」

　カーソルを合わせ投稿しようとした。

　だが、ここに来て気付く。タグが分からないことに。

　慌ててバナーへと飛び、タグを確認すると入力していく。

「間に合え……。間に合ってくれ」

　願うような気持ちで打ち終わったその時──

　ピピッ、ピピッ、ピピッ、ピピピピピ……。

　タイマーが無情にも鳴った。

　和泉はKAC2024の最終お題に間に合わなかった。書き上げたにも関わらず。皆勤賞を逃したのだ。

　カップラーメンのお湯さえ用意しなければ……。

　そのあとに食べたカップラーメンは、いつもより麺が伸びていて、塩味が効いていた。