私は聖女になります、性女(娼婦)にはなりません

第14話 恵里花がワインを持っていた理由

　恵里花の言葉に、神官はちょっと小首を傾げながら聞き返す。

　「えぇーと、空の樽をどうするんですか？」

　そこで、恵里花は自分の言葉が足りなかったことに気付く。

　〔ダメねぇ…説明したつもりになっていたわ

　きちんと言葉にして言わないと………〕

　「ごめんなさい、私の説明不足ですね

　空の樽に、お湯を入れて

　その中で、蜂蜜や砂糖の《甘味》を

　溶かすんです

　その方が身体への吸収が早いでしょうから

　そこへ、ワインを入れようと思うんです

　なんなら、身体を温めるショウガパウダーを

　入れても良いかなって思っているので」

　恵里花の説明に納得し、神官は頷く。

　「わかりました」

　説明をしていた神官の後ろで、そのやりとりを黙って聞いていた神官達が、よろよろと動こうとする。

　そこに、オスカーが声を掛ける。

　「貴方達は、ここに座って下さい

　姫君の要望には、我々騎士が応えますから

　少しでも休んで下さい」

　その言葉に振り返った恵里花は、オスカー達の方を見る。

　すると、確かにテーブルとイスが、もうそこに用意されていた。

　それを見た自分で動ける神官や魔法使い達は、よてよてと歩きイスに座った。

　弱っていた者達が、それぞれ恵里花が予定していた場所に座ったので、次にやりたかったことを始めることにした。

　それは、空の樽にお湯と蜂蜜や砂糖を入れて溶かすことだった。

　恵里花は、自分で動かすにはかなぁーり重いスーツケースへと手を伸ばす。

　そんな中で、恵里花は、スーツケースの中に入っているワインを、もらった時のことを思い出していた。

　そう、こちらに《召還》される数時間前のことを………。

　駅ビルに買い物（一月分の買出しとも言う）に来ていた恵里花に、酒屋を営む夫婦が声を掛けたのだ。

　「恵里花ちゃ～ん」

　「あっ…おばさん…おじさんも…どうしたの？」

　２人揃って、にこにことしながら恵里花に言う。

　「あのねぇ～この前の地震大きかったでしょ…

　倉庫のお酒がかなりダメージ受けてねぇ…

　特に、瓶入りのワインが割れたり、ヒビったり

　紙パックのワインがへこんだりしてねぇ～…

　ワインが大量に売り物になんなくなって……」

　その言葉を聞いて、恵里花は瞳を期待でキラキラさせる。

　〔うわぁ～い……安物ゲットの予感……

　何割引きになるかなぁ～？〕

　「えっ…もしかして…………

　格安で売ってくれるんですか？」

　「いやいや…いっつも…

　大量にお酒を買ってもらってるし…

　今回のは…瓶やパックから回収したモンだから…

　タダでイイんだよ」

　にこにこしているおばさんとの隣りにいたはずのおじさんは、恵里花の気が付かない間に、倉庫の冷暗所に保管していたモノを取りに出ていた。

　そのコトに気付かない恵里花は、ちょっと困った顔をする。

　「でっ…でも…悪いですよぉ～」

　〔どうしよう？　流石に、タダは悪いわ

　いくら損金の必要経費に入れられても……

　いや、マジで……どうしたら…………

　でも、好意で言ってくれているんだし

　断るのも悪いし…安いの欲しいし……

　って、そうだわ

　今日持って来たパウンドケーキとかを

　多く手渡せば良いわね〕

　そう恵里花が自分を納得させている間に、おじさんが台車に乗せてソレらを持って戻って来た。

　そして、恵里花の前に置き、おばさんがどこかホッとした顔で、指差して言う。

　「コレに、じょうごで入れたんだよ」

　そう恵里花が言われたコレとは、防災用の水入れ、俗に言うウォータタンクだった。

　それも、給水に便利なコック付きのモノで、１番大きなタイプ。

　それが、足元に２つ鎮座していた。

　他にも、小さめのウォータータンクがコロコロと………。

　視線をウォータータンクへと落とした恵里花に、酒屋のおばさんの言葉は続く。

　「勿論、丈夫なキッチンペーパーで

　ワインを濾してねぇ……

　ほら、ガラスのカケラが心配だったから…

　いや、少しヒビが入っただけなんだけどね

　欠けたカケラなんてモノは、結局無かったけど

　やっぱり心配だから……念には念をってね……

　勿論、完全に割れちゃったモノは危ないから

　入れて無いわ

　ほとんどは、割れたモノの中身がかかって

　外装が汚れて商品として売れないモノと

　ベッコリと凹んじゃった紙パックでね

　何本かは、ヒビが入ったモノを混ぜたモノなの…

　…だから…赤ワインなんだけどぉ～………」

　ほぼ透明な容器の中に口いっぱいまで入った液体の色は、真紅と呼べるような濃い赤と、それよりはあきらかに色の薄い赤い色と２つあった。

　他に、琥珀色のモノも存在していたが………説明は無かった。

　「国産と外産…高いのや安いの…なんて…

　いっさい…考慮しないで混ぜたからさぁ～

　料理にでも使ってよ

　ウチでは、ワインは飲まないから…

　ねっ…もったいないしさ…」

　〔そういうモノだったらイイわよね

　コレで、果物のワイン煮でもしようかな？

　それを使ったパウンドケーキとか

　ゼリーとかも良さそう……

　さっき、業務用のゼライス買ったし……〕

　「ありがとうございます

　その代わりに、これをよろしかったら…

　お茶のときにでも食べてください…」

　そう言って、恵里花は手作りの様々なケーキを背中に背負っていた大きなリュックから大量に手渡していた。

　いや、恵里花本人は知らないことだが、この界隈のおじさんおばさん達の間では、その手作りケーキ食べたさに、賞味期限ｅｔｃ.などと理由を付けて貢（みつ）ぎ、換わりにケーキなどをもらうことが流行っていた。

　だから、夫婦は大量ゲット出来たので、ニッコニッコしていた。

　「いやぁ～悪いねぇ…

　恵里花ちゃんのケーキは絶品だからぁ」

　〔そう言って、おじさんが

　まだ、あの時は中身がスカスカのスーツケースに

　ワインと他のお酒を詰めてくれたんだっけ………

　もともと、タダでもらったワインなんだから

　人助けに使うんだしイイよね

　でも…確かに…神官様の言うように

　こちらでは二度と手に入らないモノだよねぇ～…

　はぁ～……もしも、恵里花に…そうねぇ………

　荷物の全部をコピーする魔法とか…

　幾ら中身を使っても………

　スーツケースやリュックサックに戻せば

　元に戻る…還元の魔法……で良いんだっけ？

　……とかが…使えたら…良かったのに……

　いや、まだ、なんの訓練もしていないし

　そういう魔法が有るかわからないし………

　でも、そういう魔法が有ったら……

　そして、使えたら…便利よねぇ～……

　恵里花の持ち物全てを複写せよっ…

　そして、全てのモノは、元の場所に入れたら……

　元通りに還元せよ

　……なんてね…厨二病過ぎるわ…流石に………〕

　恵里花は、先ほどの神官のセリフを考え、ひと時ぼんやりとスーツケースを撫でながら、コピー（複写）や還元の魔法を使えたら良いなぁなんて思った。