ギャンビット・ゲーム～ラピスラズリと愚者の金

第11話

　トールが振り返って見ると、石塔の文字盤から【４】の灯が消えていた。

（フォルティス）

Ａ○　２○　３○　４●　５○　６○　７○　８○　９○　10◯　Ｘ○　Ｊ○　Ｑ○　Ｋ○

　陣地に戻ったトールは皆に言う。

「次の人、お願いします。これで向こうは【５】以上だと分かりました。しかも相手の様子から近い数……たぶん【５】【６】あたりでしょう」

「何で！　何でトールはそんなに冷静なのよ。リンはあなたの」「愛人の一人だよ。それ以上じゃない」

　声を荒げるユキにトールが抑揚のない声で返す。リンのことを恋人ではなく愛人だと口にする。

　その言葉にユキは驚きを隠せない。

「……嘘よね？　リンは妊娠していたのよ？　私や先生とは違う、どれだけトールのことを！」

「今はそんなことを言ってる場合じゃない。生還しなくちゃならないんだ……邪魔をしないでくれ」

「トール！　……分かったわ。やっぱりあなたは【夜翁の孫】、期待した私が馬鹿ってことね。ガッカリだわ。もうやめる！　『チーム』も抜けるから！」

　一気にまくし立て、ユキがトールから離れてしゃがむ。泣いている彼女にアイコが近づいて話しかけている。

「さあ、どうします？　長期戦、短期決戦、どちらを選ぶかだけでも決めなくちゃ……」

「……じゃあ俺が行きます。今は細かく数字を刻んで数を減らそうって、コーチがコーセイさんに相談してました。だから、そうします」

「「シンヤ！」」「シンヤ……すまん」

「これもコーチに教わったチームプレイです。必要なことですから。じゃあ……行ってきます」

　無理に笑顔を作ってシンヤは一人で審判台に向かった。

「……長期戦、つまり消耗戦を選ぶんですね？」

　トールがコーセイに話しかけた。

「麻雀でも初盤は捨て牌から相手の手を読むしかないからな」

　相手の【Ｋ】【Ｑ】を殺すにも、理詰めでいくなら何らかの情報が必要になる。ヤマ勘で突撃して自滅したら目も当てられない。

「トールもそのつもりなんだろう？　相手が自棄になったコンビニ強盗とかじゃなければ当然の選択だ。それと刻んでいくなら【相討ち】は重要な戦略だ。仕切り直しができるからな。だからそのこともサッカーの連中には言い含めてある。『チーム』で情報の共有はしているだろうしな」

　コーセイの言う通りならシンヤの数はトールの予想どおり【５】【６】あたりで、【相討ち】狙いだと分かる。

　シンヤが審判台に乗り、鐘とともに【天秤】がゆっくり動き出す。サッカー『チーム』はそれを陣地で横に並んでまばたきもせずに見ている。

　そして【天秤】は今度は水平（・・）になって止まり、【６】のシンヤと会社員が同時に奈落に落とされる。

　会社員の絶叫と対照的に、シンヤは仲間を思いやって口を押さえ、無言のまま落ちていった。