駄天使ちゃんは近づきたい

第21話

　前回までのあらすじ。海に来たぼくらは仲良くなれるように家族ごっこをしたが、どうにもうまくいかなかった。残念天使だった。

「気分を切り替えよう！次！浮き輪で二人でぷかぷか作戦！」

　そう言うと彩羽さんは用意してあったハンモック状のフロートを持ってきた。二人で海の中に入ると、彩羽さんはフロートに寝そべった。僕はエンジン役だ。フロートの端に両手を乗せると、ぼくはバタ足で沖のほうに向かった。

「わぁ、これは結構いいね！波で揺れるのが気持ちいい！」

　ぼくたちは沖でゆったりと浮かびながらたわいもない話をした。ドキドキはしないけれど、こういう時間もいいものだと感じる。

「私たち、これで仲良くなれてるかな」

「どうだろう、普段ソファーで一緒に居るのとあまり変わらない気はするけど」

「そうかもね。でも、二人で一緒に水に浸かっているから、ひょっとしてもっと近づけるかも」

「水に？どういうことだ？」

「ほら、キャンプの時。一緒に温泉に入ってたら距離が近づいたでしょ。今はあの時のシチュエーションに似てるからさ。もっと近づけるんじゃないかな、って」

「そ、その節は誠に申し訳なく……」

　つい、あの時の光景を思い出してしまった。ぼくの顔が赤くなるのがわかる。脳裏にあの時の彩羽さんの姿が浮かぶ。いかんいかん。

「いいよいいよ。それに、そ、そんなに悪い気分じゃなかったし……そうだ！次は家のお風呂に一緒に入ろうよ！」

「お、お風呂？！」

「私たち、家族だしさ。一緒にお風呂入ってもおかしくないんじゃないかなーって」

「いやいや、どう考えてもまずいですよそれは！」

「敬語。口調が元に戻っちゃってるよ」

「いやでも……流石にそれは……」

「私と一緒に入るの、嫌？一緒に入りたいなぁ」

「嫌とか嫌じゃないとかいう話じゃなくて……」

「……ふふっ、言いすぎちゃったかな。まぁ今日のところはこれで許してあげる！」

　ぼくは完全に彩羽さんの手のひらで踊らされている。彩羽さんに小悪魔属性がついてしまった。このまま行くとそのうちぼくの手には負えなくなるんじゃないか。

「それじゃ、次いこう次！岩場の方に遊びに行こうよ！なんか生き物がいるかもしれないし」

　ぼくらは一度砂浜に戻り、フロートを置いて岩場の方に向かった。

「滑りやすそうだから、気を付けて。手、握れないんだぞ」

「わかってるって。ん、よいしょ……」

　ぼくは彩羽さんがちゃんとついてきてることを確認しながら、岩場の陰にたどり着いた。下を向いて海の生物を探す。

「んー、あんまり生き物いないな……って、彩羽？」

　彩羽さんはいつの間にかぼくの眼の前に来ていた。上目遣いでじっとぼくの方をみている。そしてジリジリとぼくの方に身体を寄せてきた。

「ここ、岩場の陰、ちょうど砂浜からは見えないね」

　さらにジリジリと彩羽さんは身体を寄せてくる。ぼくは一歩、二歩と後ずさり、ついに岩に背中がぶつかり追い詰められてしまった。

「ね、ここなら誰も見てない。恋人なら、ちょっとえっちなことをするかも」

　彩羽さんは潤んだ目でこちらを見つめながら、手でぼくの脚をさするような仕草を見せた。10センチ離れていても、その感触が脚に伝わってきてくすぐったい。彩羽さんの吐息が荒くなってきた。唇がなまめかしい。

「ぼ、ぼくらは家族だぞ」

「でも、義理の兄妹だし」

「ち、近すぎる……離れて……」

「どれだけ近づけるか、距離を測ってるだけだよ」

　脚をさする手がさらに大胆になってきた。彩羽さんはぼくの胸元に頭を寄せてきた。彩羽さんの吐息がぼくの胸にかかる。全身で彩羽さんの身体を感じる。なにも考えられない。

「……だ、だめですよ、彩羽さん……」

　ぼくは必死の思いで彩羽さんの肩を押し、身体を引き剥がした。

「……あーあ、つまんないの。兄さんの意気地なし」

「……そろそろ砂浜に戻るぞ」

　兄としての威厳がまったく無い。完全に弄ばされている。ぼくは極力彩羽さんの方を見ないようにしながら、砂浜へと戻った。

「海の家も行きたかったなぁ。人混みでいけないのが残念」

「こればかりはしょうがないな」

「海の向こう側に島も見えるね。私が飛べたら兄さんと一緒にあの島まで行けたかも。二人っきりになれたかもね」

「……これ以上二人っきりだとぼくの心臓が持たないぞ」

「ふふ、安心してよ兄さん、教会でも二人っきりだよ」

「……勘弁してくれ」

　今日は彩羽さんにドキドキさせられっぱなしだ。家族ごっこがこんなに過酷だったとは……

　ふと砂浜の向こう側を見ると、随分と人が増えてきているようだった。ぼくらはそろそろ帰る事にした。

「はい、これで今日の家族ごっこ終了！どうでしたか天宮さん、私は少し仲良くなれたと思うのですが」

「仲良くというかなんというか……」

「えへへ、ちょっと大胆すぎましたかね」

「今度はもう少しお手柔らかにお願いします……」

「考えておきます！」

　ニコニコとしながら彩羽さんはそう言ったが、海の向こう側の島の方を見ると、少し寂しそうにしていた。

「でも、飛べないの、やっぱり悔しいです……」