勇者祭 １５ 泥棒と達人

第22話 見つけた得物・２ 杖

　夕刻になり、マサヒデ達は馬車を停めた。

　野営の準備も簡単なものだ。

　焚き火を作り、クレールに壁と屋根を作ってもらうだけ。

　マサヒデ達は焚き火を囲みながら、ケバブを齧る。

「クロカワ先生、私に何か注意点はありますでしょうか」

「カオルさんは、動きすぎだね。ほんの少し斜（はす）に入身になれば良いんだ。

　相手と自分の正中線を、ほんの少しだけずらせば良いんだよ。

　速いのは良いけど、もっと小さくで良い。

　手も、速く動かすんじゃなく、するっと滑らせるように。

　小手返しだけを練習すると良いよ」

「小手返しだけですか？」

「小手返しは応用がすごくきくんだ。

　倒したい方向に、手を滑らせて行くんだよ。

　片手で出来るようになれば、もう片方の手でぐっさり、ね」

「分かりました」

「私はどうしたら良いの？」

「シズクさんは受け身を練習するだけで良いね。

　重い分、倒された時に、身体の内側にもろに入っちゃうんだ。

　君は倒されても握っちゃえば良いし、極められても力だけで返せるからね。

　コツは、倒される方に身体ごとじゃなく、頭から入ることだよ」

「頭から？　首痛めたりしない？」

「大丈夫だよ。頭から入るようにすると、自然にころんと転がるんだ」

「後ろに倒される時も？　頭から行ったら、首折らない？」

「後ろに倒されると思ったら、猫背でお尻を着いちゃうんだ。

　そうすると、ころーんと転がるよ」

「じゃあ、こう？」

　座ったシズクがごろん、と後ろに転がる。

「もっとぴったり顎を引いて、背中や首が伸びないように。

　猫背になって、背中を伸ばしちゃ駄目。焼いた海老みたいになるんだ。

　君の体重で後頭部を打ったら、致命的だよ」

「こんな・・・」

　ごろーり。

「そうそう。腰から背中、頭まで、まーるく丸まっちゃえば良い。

　それで、倒された時も大分楽になるはずだよ。

　あとは握っちゃうか、はたいちゃえば良いよ」

「そうか！　こうか！」

　ごろん、ごろん。

　くす、とクレールが笑う。

　マサヒデも笑いながら、

「ラディさんの方はどうです？　何か良い物がありましたか？」

「良く見ないと分かりませんが、いくつか」

「ほう？　どんな物が？」

「刀１振り、剣２振り。

　ほとんどは意匠が派手でも、中身はただの鉄屑です。

　長物はまだ見てません」

「そうですか。じゃあ、その刀は短くしちゃいましょうか。

　カオルさんの得物にしましょう」

「え！？　磨り上げちゃうんですか？」

「磨り上げちゃいましょうよ」

　マサヒデはカオルの方を向いて、

「カオルさん、まともなのは私があげた脇差だけですから。

　もう１本は、そんなに良い物ではないですよね？」

　カオルが困惑した顔で、

「まあ、そうですが・・・」

　マサヒデはラディに向き直り、

「じゃあ、ラディさん。磨り上げお願いしても良いですか？」

「え、え」

「誰の作でも構いません。

　カオルさんに、長さを合せて下さい。

　さすがに国宝級とか、重要保存の上の方となれば別ですけど」

「でも、でも」

「ううむ、基準がないと、判断が難しいですかね？

　じゃあ、ラディさんが見て、売値が金貨２００枚以下ならやっちゃって下さい。

　一応、お父上にも見てもらって」

「金貨で、２００、以下・・・？」

　それ以上の物が、この山にあるだろうか？

　クロカワも困惑した顔で、

「ねえ、マサヒデ君、それはちょっと勿体なくない？

　そこそこのでも、金貨１００枚あれば買えるじゃない」

「先生、カオルさんが上手く使えなければ、意味がないんです。

　私の得物はもうありますから、打太刀はただの飾り物になってしまいます。

　欲しいのは、カオルさんの得物です」

「ええ？　でも・・・」

「新しく買うよりは良いですよ。

　それに、良い小太刀があれば、そんな事しなくて良いですから」

「そう・・・」

「剣はアルマダさんにあげましょう。

　ところで、ラディさん、杖はどうなんです？」

「杖は分けてあります。

　私は使いませんし、クレール様に試してもらおうと」

「そうですか。じゃあ、相性が良いのがあったら、とっておきましょう」

　マサヒデはクレールの方を向いて、

「クレールさん、早速試しますか？」

「はい！」

　刀の価値が分かっていないクレールは軽いものだ。

　そもそも、クレールなら金貨１０００枚だろうと軽く買えてしまうのだ。

　そんな物が、売りに出ていれば、だが・・・

「じゃあ、運ぶの手伝いますよ」

　よ、とマサヒデが立ち上がり、遅れてラディが立ち上がる。

　ラディが馬車に乗り込んで、マサヒデに杖を１本ずつ渡していく。

「ラディさん、杖って、先の宝石の質次第なんですよね」

「はい」

「質問があるんですが」

「なんでしょう」

「杖じゃなくて、宝飾品にしちゃえば、いくつもつけられるのでは？

　杖にいくつも埋め込んでも良いと思いますが」

「攻撃魔術なんかは、石に集中するのが大事なんです。

　いくつも付けると、集中が散ってしまいます。

　刀も、３本も４本も一緒に握ってたら、振りづらいですよね」

「確かにそうですね。石に集中すると、威力が上がるような感じですか？」

「威力が上がるとか、使う魔力が減るとかはないです。

　飛ぶ速度が変わるとかもありません。

　言葉では上手く表現出来ませんが・・・何と言うか、すっと出やすい感じです」

「身に合った刀を振るような感じですか？」

「そんな感じです」

「なるほど。そうなるんですね」

　かたん、かたん、とマサヒデの腕に杖が置かれていく。

「刀と違うのは、苦手な魔術の補助にも使えるということです」

「ああ！　苦手な人でも、火が出やすくなる、水が出やすくなる、みたいな？」

「そうです」

「それって、宝石の種類によって異なる感じですか？」

「その人のイメージ次第です。

　例えば、ルビーは赤いから、火が出やすい、と感じている人は火が出やすく。

　逆に、火が吸い込まれるようなイメージがあると、負の効果になります」

「へえ・・・面白いですね」

「この効果が、質で変わるのです」

「要は、思い込みみたいなものですか？」

「ぶっちゃけて言うとそうです。

　でも、それは刀でも同じです。

　贋作でも本物だと思い込んでいると、やけに斬れるとか」

「ああ、それ聞いた事ありますね」

「出やすいという効果は、確実にあります。

　どういう宝石か知らなくても、違いは出ます。

　私も以前疑問に思って、実際に宝石を隠して試した事があります。

　何本も試しましたが、間違いなく効果は出ました」

「なるほど。では、持ち手部分は？」

「魔術の掛かった品とかでなければ、特に関係ないです。

　使う人が集中しやすい形かどうか。それだけです」

「じゃあ大きい杖ほどとか、豪華な杖ほどって変わりはないんですね」

「私は、大きい杖は先の宝石に集中しづらいです」

「確かに、大きい杖では、先に着いた宝石に集中しづらそうですね」

「私が治癒魔術を使うのに杖を使わないのは、そういう所が理由です。

　手を置いて触った方が、何と言うか・・・分かりやすいから、ですね」

「分かりやすい？」

「宝石に集中したら、治す相手の身体を集中して感じられません。

　かえって邪魔です。ですので、私は杖は不要です。

　攻撃魔術は元々苦手ですから、少し出た程度では、そう変わりませんし」

「なるほど・・・では、持ち手なんかなしにして、直に宝石を握ってしまえば？」

「宝石は小さいです」

「ああ、簡単に落としてしまいますね」

「はい」

「では、手に握る部分だけというのはどうでしょう？

　そこに埋め込めば、小さくて済みますし」

「直に触ると石が汚れて曇りますし、細かい瑕も付きます。

　握っているうちに、宝石が穴から外れて落ちてしまったりとか。

　あまり小さいと、落としたのに気付かない、などという事もあるでしょう。

　ある程度は、大きさがあった方が良いかと」

「難しいですね」

　かたん、と杖が置かれ、

「下の方にもっと埋もれていると思いますが、とりあえずこれで最後です」

「ううむ、これでも結構ありますね。じゃあ運びましょう」

「はい」

　からん、からん、と音を立てながら、マサヒデがゆっくり杖を運ぶ。

　ラディも小脇に抱えて運ぶ。

「よ、い・・・しょ・・・」

　山が崩れないように、慎重に身体を落として、地面に下ろす。

　ラディもゆっくり腰を落として、杖を下ろした。

「ふう、結構ありましたね。

　じゃあ、クレールさん、好きに試してみて下さい。

　良さそうな石と柄を選んで、付け替えてしまいましょう。

　とりあえず、合うか、合わないか、くらいで分けて、後で厳選しましょう」

「はい！」

「あ、そうだ。クレールさん、質問良いですか？」

「なんでしょう？」

「クレールさんの杖の先についてるのは、なんて宝石なんですか？」

「アメジストですよ」

「なんでアメジストなんですか？」

「お父様が、アメジストは死霊術がすごく強くなるって教えてくれたんです！

　最初はダイヤモンドでしたが、私は死霊術が得意ですから変えたんです！

　見て下さい、この綺麗な紫色！　いかにも死霊術って感じしますよね！」

　ふふん、とクレールが自慢気に自分の杖を出す。

　『いかにも死霊術って感じ』と、確かに言った。

　やはり思い込みなのか。

「この石に変えたら、すごく死霊術が強くなったんですよ！

　人とその石との相性によって、何倍にも、時には１０倍も強くなるんですよ！

　大きさもありますが、カットも大事だそうです！」

　おお、と何も知らない皆が、感心した声を上げる。

　マサヒデも感心した顔をしながら、隣に立つラディを肘で小さくつつき、

（１０倍もって言いましたよ。強くなったって言いましたよ。

　これって、やっぱり思い込みなんですか？）

（イメージです）

（思い込みですよね？）

（イメージです。魔術はイメージが大事なんです）

　ラディは気不味い顔をして目を逸した。