勇者祭 ７ ご挨拶

第二章 魔剣

第16話 この魔剣はどんな物？

　カオルと話していると、馬車が外に到着した。

「おや。もう帰ってきたんですか。早かったですね」

「では、迎えに」

「私も出ましょう」

　外に出ると、ぞろぞろと馬車から皆が降りてくる。

「おかえりなさい」

「おかえりなさいませ」

「只今戻りました」

「父上はどうでした？」

　マツは小首を傾げる。

「うーん・・・一言で言うと、驚きました」

「すごかったですよね！」

　クレールも目を輝かせる。

「はは、上手く行ったみたいですね。さあ、中に入りましょう」

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　皆が縁側の部屋に座る。

　ラディとシズクの顔色が悪い。

「おや、ラディさん、どうしましたか」

　ラディの顔が、急に興奮して顔が赤くなる。

「す、すごい作が・・・見られました！

　あまりの作に、私、気を失ってしまって・・・」

「はは、カオルさんから聞きましたよ。あれ、父上のいたずらです。

　最初に一番良いのを出して、驚かせようとしただけですよ」

「眼福でした・・・この先、あれほどの作は見られないでしょう・・・」

　ラディの目が遠くを見つめる。

「で、シズクさんはどうされました？　顔色が悪いですけど」

「ええと、道場で・・・カゲミツ様が立ち会ってくれた」

「ほう。どうでした？」

「なんか、すごく謝ってて、頼むから俺で勘弁してくれって」

「ははは！」

「それで、三手もらって、でも全然分からなかった・・・

　当たったと思ったら、当たってなくて、後ろから一手って聞こえて・・・

　分からなくなった」

「ほう・・・三手・・・」

　マサヒデの目がすっと細くなる。

「うん」

「三手ってことは、父上もちょっと本気出してきたんですね。

　本気出せるほどの相手がいないから、腕が錆びるっていつも言ってましたし。

　シズクさんは、父が本気を出せる相手、って見てもらえたんですね」

「そうかな・・・もう、生きてる人と戦ってる感じがしなかったよ」

「そういう事ですよ。さて・・・」

　マサヒデは並んで座っている、マツとクレールに顔を向ける。

「お二人は、上手くいきましたか」

「はい。すごく・・・さすが、マサヒデ様のお父上という人物でした」

「すごい人でしたね！」

「ふふ。もう、カオルさんから色々と聞きましたよ。上手くいって良かった」

「最初はすごく丁寧な感じで、マサヒデ様から聞いてたのと随分と印象が違いまして、驚きました」

「そりゃあそうですよ。マツさんが行くってなったら、父上も驚きます」

「うふふ。でも、タマゴの事を話したら、急に変わりました。

　豪放磊落、でしたね」

　クレールがにこやかな笑顔になる。

「あれが、いつものお父様なんですね。

　すごく喜んでくれてましたよね。酒だ酒だって」

「喜んでくれましたか・・・そうですか」

「はい。お母様も泣いて下さって・・・私・・・」

　マツの目に涙が浮かぶ。

　クレールも泣きそうだ。

「・・・」

　マサヒデもぐっとくる。

　父も、母も、すごく喜んでくれた・・・

「・・・そうだ。お二人共、父上から刀を見せてもらったと聞きましたけど」

「あ！　あれはすごかったです！　あの、まきわら、でしったけ？

　あれを刺したんですけど、全然手応えがなくって、すっと抜けてしまって」

「私も、刀を持って走ったんです。全然疲れなくって、驚きました」

「あの雷の魔術みたいなものも、すごかったですよね！

　雲が渦巻いて、雷が落ちて、お父様が刀を上げたら、どかん！　て」

「あの３本の力、私も見たことがないんです。良い物を見られましたね」

「ええ！　マサヒデ様も見せてもらったことがないんですか！？」

「そんなものを見せてくれたんですね・・・」

「ふふ、父上もよほど嬉しかったんでしょうね。

　そうだ、マツさんは、父上と立ち会ったって聞きましたけど」

「あ・・・立ち会いました・・・」

　マツが急に俯いてしまった。

「？　どうされました？」

「あの、私の術が・・・破られました・・・」

「え！？　あの術を破ったんですか！？」

　マサヒデも驚いてしまった。

　一体どうやって・・・

「何か、きーんて高い音がしたら、お父様が出てきて・・・」

「・・・」

「それで、ぐっとしてびゅんとか、ここが大事とか言って、素振りを始められて」

「何を言っているのか、良く分からなかったですね？」

　マツもクレールも困惑した顔。

「あの術、お父様・・・魔王でも、かかれば破れないだろうって自負はあったんですけど・・・私、まだまだでした・・・」

「ううむ・・・まさか、父上があの術を破るとは・・・

　あれは、さすがに父上でも、無理だろうと思ってたんですが・・・

　ぐっとして、びゅん、ですか。さっぱり分かりませんね」

「マサヒデ様にも、やっぱり分かりませんか？

　私達も、全然分からなかったです」

「さっぱりです。父上は感覚的というか、そういう所がありますから・・・」

「あ、そうだ！　マツ様、道場から戻った時、誰か入ったって、お父様が言ってましたね！」

「そうでした！　あれ、カオルさんですよね？　一体何をされたんですか？」

　カオルがにやりと笑う。

「ふふふ。私は、カゲミツ様から一本取りましたよ」

「え！　何したんですか！？」

「ははは。さ、お二人共。これを見て下さい」

　マサヒデが懐から、布に包まれたナイフの身を取り出す。

　くるくると布を回して、外す。

「あ！　これは！」

「ま、魔剣じゃないですか！？」

「え！　それ魔剣だったの！？」

　カオルがどうだ、と言わんばかりの顔を向け、シズクが驚いてナイフを見る。

「カ、カオルさん！　これは私がお父様に贈ったものなんですよ！？」

　マツが慌てて立ち上がりかける。

「ははは！　まあまあ、マツさん。そう怒らないで」

「でも！　私の気持ちを込めて・・・」

「マツさん、気付きませんでした？　これを見た時の父上の様子」

「様子ですか？　えーと・・・少し、驚いた感じでしたけど・・・」

「で、何て言ってました？」

「これは、私のお父様の気持ちがこもった物だから、受け取れない、って・・・

　だから、だから、お父様と、私の気持ちも込めて、受け取って下さいって！」

「ははは！　父上も上手くマツさんを誤魔化しましたね！」

「誤魔化したって・・・どういうことですか？」

「今まで、世に出ていない魔剣なんです。

　どんな力があるのか、さっぱり分からないんですよ？　

　もしかしたら、怖ろしく危険な物かもしれない。

　いつ家が吹き飛ぶようなことがあってもおかしくない、そんな物かもしれない。

　身近に置いておきたいと思いますか？」

「・・・」

「父上は、何とかして、これを持って帰ってもらいたかったんですよ」

「では・・・それで、受け取れない、と・・・」

「ははは！　そういうことです」

「・・・」

「でも、落ち着いて考えれば、これ、そんな危険な物じゃないんですよ」

「どんな力があるか、分かるんですか？」

「そこまでは、実際に調べてみないと分からないですけどね。

　推測ですけど、おそらく魔術とか魔力とかに関連したものじゃないかと思います。

　ものすごい魔力を与えるとか、魔術の威力がものすごく上がるとか」

「なぜ、そうお考えに？」

「私とカオルさんがこれを持った時、何というか、身体中に何かが満たされるような感じがしました。ですけど、それがどんなものかは分からなかった。さて、ラディさんはどうでした？」

「あ！　私はすごい魔力が流れ込んできたって感じて・・・身体中が・・・」

　マサヒデはにこっと笑った。

「やっぱり。推測通りでしたね。これは魔術に関連するものですね」

「でも、私は特に何も・・・」

「マツさんは元々すごい魔力も魔術の強さもあるから、変化がよく分からない。

　魔王様も、同じです。持ったって大して変わらないから、ただの飾り物なんです。

　魔剣といっても、持ってて意味がない。じゃあ贈り物として、というわけです」

「なるほど・・・それで『贈り物』と・・・」

「ラディさんがすごい魔力を感じたのは、マツさんほど魔力がなかったからですね。それにしても、いくら飾り物とはいえ、世界に数本の魔剣を贈り物に使え、と渡すなんて・・・さすがというか、なんというか。やはり魔王様は太っ腹ですね」

「・・・」

「ま、今は魔力や魔術にどう変化を与えるものかって所は、分かりませんが・・・間違いなく魔剣ですから、マツさんほどの方でなければ、ものすごい影響があるはずです。ですけど、ただ持ってるだけなら、怖いものじゃないと思います」

「はあー・・・」

「さっき、投げたり振ったりしてみましたけど、特に何もなかった。

　おそらく、切ったり刺したりしても、ただのナイフと変わらないでしょう。

　あとは、秘めた力を使うのに、何か呪文のようなものが必要で、安心だとか」

　皆が、マサヒデの手の中にある魔剣をじっと見つめる。

　一体、これはどんな魔剣なんだろう・・・