転生後、推理の神となりました

第22話 潮星報

『吉野先生、業界の有名な作家たちは、あの傲慢な留学生の序文を書くことはありませんよ』とアシスタントが笑顔で言いました。

そしてアシスタントの言葉が変わり、指摘します。「ただ大阪教育大学を卒業した外国人学生であることを知っておいてください。有名な作家であっても、高校から評判の天才作家でも、必ず吉野先生に敬意を払わなければなりません」と。

『客竖社と夢之翼、それらは小さな丘と富士山のように、大きな差がありますよ』

吉野は40代の中年男性で、見た目はまあまあその通りで、シャツにセーターを着て、黒いフレームの眼鏡をかけていました。

『夢之翼と提携している作家でさえも、客竖社に逆らうことはできません。彼の序文を書いたり、販売することは困難です』と吉野は言いました。

アシスタントは言いました。「しかし、吉野先生、夢之翼は出版予定日を変更しなかったと聞きました。留学生の本は予定通り出版されるそうです」。

「ほほう？」と吉野は笑いました。「では、留学生の結末は決まっていますね。本は誰も手に取りません」。

「はい！」とアシスタントは頷きました。

後で、2人はこのことについてあまり気にしませんでした。新人を抑圧するために一言や一つの行動で、これまで何度もありましたから。

以前、2人が話していた高校から評判の天才は、既に砲撃の対象になっていました。

視線は浪速夢之翼出版社に向かい、客竖社の抑圧や内部の社員の裏切りによって、出版社は一つの気持ちになっていました。

「白石、井上、外出します」と大贺鉄道が言いました。

「はい！」

「社長、お気をつけて」

井上と白石は頷き、2人は社長が何をするために出かけるのかを知っていました。

一時間前、自序と短編を受け取りました。自序はすぐに審査が完了し、レベルが非常に高いです。

短編については...

地球では、日本が最も売れているのは2つのタイプです。一つは真剣な文学、もう一つは推理小説です。前者は作家が有名なほど「心を揺さぶる」ものであるほど良いとされ、後者は言わずもがなです。

この世界でも、日本が最も売れているのは真剣な文学とロマンスです。この分類で言えば、『失楽園』と『千羽の鶴』は真剣な文学です。理論的には、ミステリーが恐怖小説になるべきですが、なぜかロマンスになってしまいました。もしかすると、この世界の日本は甘い恋愛をより求めているのかもしれません。

蝶の羽で触れられた時間は、本当に魅惑的です。

「これは恐怖小説のようですか？うーん... 間違っていますね、妖怪や神秘的なものがないので、正確にはスリラー小説の分類になるでしょう。」大吉鉄は、『小饰と洋子』という短編を読み終え、考え込んでいました。

「苏君がスリラー小説も書くなんて思いもしませんでしたが、スリラーと言っても怖くありません... ちょっと待ってください。」大吉鉄は最初に怖くないと感じたが、言葉を言い終わる前に少し後悔しました。

この感じは、深く考えると恐ろしいものです。

具体的に何を恐れるのかは言えませんが、その感覚はまるで、たった今タクシーに乗ったばかりで、その運転手がおもしろくてうまく話すと思った瞬間のようです。

そして翌日、その運転手が事故で亡くなってしまったのを目撃したとき、あなたは自分が大難を逃れたから幸運が訪れるに違いないと思うでしょうが、その喜びが過ぎ去ると、怨霊のように紛れもなく縛り付けられる恐怖が残ります。「ロマンスもうまく書けるし、スリラーもうまく書ける、苏君はほとんど鬼才ですね。」大吉鉄は言いました。

天才は若くして信じられないことを成し遂げる人を指し、鬼才は一般の人々を超えた存在ですが、大吉鉄の心の中では、蘇直樹は次の鬼才作家になるでしょう。

「違うな、苏君がこれを送ってきたのは…」大贺铁神が動き、何かを思い出したようで、すぐに苏直樹に電話をかけました。

電話の中で、苏直樹と30分話し合った大贺铁は、その目的を知りました。

「苏君が若いのに名作を書けるのも納得だ。心の持ち方がすごいな」と大贺铁は感心しました。「デビュー直後にこんな大きな試練に直面して、冷静に序文を書き上げ、しかもその不名誉な評判を補う方法まで考え出すなんて。」

「私は全力で苏君を助けなければならない」と大贺铁は車を走らせ、『潮星报』本社に向かいました。

大贺铁と苏直樹は電話で話し合い、短編小説の連載はできるだけ早く行うべきだということがわかったので、大贺铁社長自身が直接行くことにしました。

『潮星报』は日本全国紙で、上位数位ではありませんが、売上と影響力はまずまずです。『潮星报』の連載小説は看板商品です。

『夢之翼』が勢いがあった時、『潮星报』は原稿を持ちかけましたので、そういった人情があると言えます。それは大贺铁が使える最大の力です。

大贺铁自身が来るので、直接副社長室に行き、迅速に契約が成立しました。

他の新聞や雑誌のルールはわかりません。

ただし、『潮星报』の副刊の連載セクションは、3日前に原稿を出し、1日前に掲載されます。

以上から、原稿は少し変更できますが、連載の掲載日は文化庁芸術文化課への提出を意味し、変更することはできません。

したがって、既に掲載日が決まっている明日の連載は変更できず、『小饰与洋子』の最初の連載は明後日になります。

3月28日に『潮星报』で連載します。

潮星報の編集者たちは、突然の変更には慣れているので、このことについては話し合わず、別の話題をしていました。

「次回は白馬くんとの原稿の約束はしないでください。彼の原稿は3点以上を2回も獲得しています」

「明らかに白馬くんはSFを書くのが得意で、現在では珍しいSF作家ですが、なぜか恋愛小説に近づこうとしています」

「明日の連載小説が良くなることを願っています」

……

先に言いましたが、連載小説は潮星報の看板コーナーです。この新聞社には特徴があり、毎日ランダムに新聞を買った読者に評価をしてもらいます。

最高評価は5点で、最低評価は1点です。3点以上は、潮星報にとっては失敗と見なされます。

原稿を切り取ります。

話を戻しまして、大賀鉄は潮星報本社を出て、大松は一息ついて車の中でしばらく呆然としていました。その後、帰って夢之翼出版社に向かいました。

27日に起こった出来事については省略しますが、この日、苏直樹はアパートで一日中何もせずに過ごしました。

夢之翼出版社は依然として《嫌疑人x的献身》を宣伝し続けており、大阪以外の都市でも、ますます多くの書店がバナーを掲げています。

3月28日の早朝、苏直樹は早くも関西空港に到着しました。

大猫は苏直樹を送りたかったのですが、苏直樹に拒否されました。「今は日本飛華夏までとても近いですから、別に送別はいりません」

また、苏直樹はこっそりと荷物を変えました。元々16インチの十分なサイズでしたが、大猫の妻も一緒に連れて行くため、20インチの旅行カバンを特別に購入しました。

まずはカバンを預けることにします。中国国際航空は関西空港にカウンターがありますが、川崎航空や東方航空は独立したカウンターはありません。順番に対応します。

例えば、8時はタイ国際航空、そして10時は川航。これからもわかりますが、日本は本当に小さいですね」

「次回、日本に来た時は、有名な作家として身分を持って行きます」

飛行機が離陸し、苏直樹は大阪が徐々に小さくなっていくのを見て、心の中でこんな考えが浮かびました。

苏直樹が日本を離れるのも早朝で、『潮星報』の最新号が発売されたばかりで、『小饰と洋子』が初めて一般の目の前に現れました。