13月に祝福を。

13月に祝福を

「知ってると思うけど、私達が生きている時間の中で、"ジュウサンガツ"ってないんだよ。」

　彼女は、屋上のフェンスを前に、両手をいっぱいに広げてそう言った。

「はぁ・・・。当たり前でしょ？そんなことを言うために、わざわざここに呼んだって訳？自分、そんな暇じゃないんだけど。」

　山の奥の校舎は、とても夜景が綺麗だと聞いた。

　一度でも、最高な景色を見てみたかった。

　まぁ、大都会の景色と比べたらしょうもないものなんだろうけど、"最高"を決めるのは誰にだってできるから。

　時刻はおよそ二十三時だろうか。

　宙は真っ黒に澄み渡り、輝く星が宙一面に浮かんでいる。

　遠くに見える海だって、月光によって照らされながら宙の色に染まっていた。

「知ってると思うけど、二十三時って昔は"子の刻"って言うんだよ。しかも、二十三時だけじゃない！一時まで一括り！」

　静かな森の奥にある校舎の屋上に、若々しく、はつらつとした声が響き渡る。

　この風景とは全く似合ってないし、ましてやこんな日に。何をしているのだろう。

「知ってると思うけど、」

「あ〜、もうはいはい。わかったわかった。たくさん知識があってすごいねー。」

「……。」

　これがいつものやり取り。変なところに連れられて、当たり前のような事実を聞かされる。

　いつの間にか目の前に現れて、いつの間にか去っていく。

　彼女は本当に変わっている。

　ほら、今だって、適当にあしらっただけで、いい歳こいた少女は頬を膨らましてこっちを睨んでいる。まるで幼稚園生のようだ。

　なぜ自分はこんなやつと一緒に居るんだろう。

「……。ねぇ、新しいものはこれから先、たくさん発見されて、証明されていくだろうに、なんで『アタラシイモノ』は発見されないのかな。」

　少女は自分に後ろ姿を見せながらそう言った。

　彼女は、いつも、必ずどうでもいいような疑問に、意味深な疑問を混ぜてくる。

　いつものような調子に見えて、少し儚い空気をも纏う彼女。

　伏し目で笑う彼女のまつ毛は月明かりに照らされ、輝いている。

「"新しいもの"と"新しいもの"って、同じでしょ」

「君が言ってるのは"新しいもの"でしょ？私が言ってるのは、"アタラシイモノ"。」

　人差し指を立てて、自信満々に言い返された。

　何が違うのか全く分からない。彼女の独特なこだわりは、自分の頭を混乱させるだけだ。

「……。」

　自分は、諦めたようにため息をついて、ポケットに手を突っ込んだ。

「……"新しいもの"はどんどん創られていく。でも、その先の"アタラシイモノ"ってなんで発見されないんだろ。」

　彼女の考えは、いつも納得できそうでできないものばかりである。

　今だって、彼女の言う"アタラシイモノ"は、彼女が勝手に創った想像の種でしかない。

　それを、当たり前かのように理解出来る訳が無い。

「"アタラシイモノ"、ね。」

「……。」

　なのにどうしてだろう。妙に納得するような、説得力はどこから来ているのだろう。

　彼女はただ静かに無数の星が浮かぶ闇の宙へ手を伸ばした。

「……。知ってると思うけど。」

「うん。知ってる」

「十月の来月ってなんだろ。」

「十一月。」

「十一月、四週間目の次は？」

「十二月。」

「十二月、四週間目、二十四時の次は？」

「一月。」

「誰が決めたの。それ。」

「誰でもないあんたの子孫たちだよ。」

「納得いかない！！」

「普通は納得いくもんなの……」

　彼女の疑問は誰にでも答えられる"正解"がある。

　でも、彼女は正解を不明と、捉えるらしい。

　彼女は静かに自分に視線を向けた。真正面でお互いが立ち並ぶ。

　さっきまでのはつらつさはどこに行ったのか、儚く、切ない瞳が揺れる。

　何故、こんな瞳をするのかも、自分には知る由もないのだろうな。

　　時間は止まることなんかない。

　知ってる。

　　規模が、世界であっても、"自分"であっても。

　まぁ、共通だからね。

　　人は時間を越えられない。

　そうだね。……そうだ、当たり前のことだ。

　　じゃあ、その人が時間を越えられるとしたら？

　　　　たとえ死んだとしても、乗り越えられないのかな。

　あー、もう。そうなんじゃない？

「ぶっぶー。違いますぅー。」

「あぁ、そうです……」

　……………………は？

　その時。彼女は人生初めて彼女の不明（正解）を出した。

　　　ねぇ。なんで君はさ、自分の事を"自分"って呼んでるの？

　　　　　自分は自分だから。

　　　君は君を越えられる？

　　　　　越えられない。

　　　君はなんで君を越えられないの？

　　　　　人を越えることはできない。

　　　君は君自身のことを他人扱いしてるんだ。

　　　　…………。

　　　　人は死んだらどうなるの。

なんでそんなこと気になるの。

「ほらやっぱり。"アタラシイモノ"、知らないじゃん。」

　　【こんな瞳をするのかも、自分には知る由もないのだろうな。】

　普通はそうなんだ。他人の事なんか知る由もない。

　……けれど、自分はそうはいかないらしい。

　　　　フリなど、出来ぬらしい。

　……。自（・）分（・）の"アタラシイモノ"。それは、"新しいもの"のもっと先にある、遠くて、未知なるもの。

　人付き合いというのがある。それは、自分から疎遠になったり、親密になったり。自分の人権で選べるもの。

　私はこいつから離れたい。……けれど、離れられない。

　理由はもうわかってる。

「じゃあ最後。」

　　　"自（・）分（・）の趣味は？"

　……──"アタラシイ"　を見つけて証明すること。

「私、証明してきてもいいかな？」

　……。

人は死んだら、終わりのない時間を生き続けることが出来る。

自分は自分を越えられる。

人が時間を越えられる手段はきっと……。

「"ジュウサンガツ"。祝福しに来てよ。きっと成功させてみせるからさ。」

　彼女は気がつくとフェンスの外側に腰を下ろしていた。

　対して、自分は彼女にかける言葉はない。

　だって、……彼女は私（自分）なんだから。

　彼女自身にとって、おまけのような私には、発言する権利などない。

　彼女（本心）がそうしたいと言うのなら、そうするまでだ。

　これは全て、仮説であって結論だ。

　今、彼女は人生において、最後の検証実験（証明実験）を行う。

　見届けようじゃないか。

　そうだな。最後の検証（証明）だ。祝福くらいしてやろう。

「……──────ジュウサンガツ。……うん。いい響きだね。」

　そう言って、彼女は自分の目の前から消えた。

　　その瞬間、世の中はカウントダウンを始めた。

　　数秒後、私の意識も塵として消えたのだ。

おめでとう───。『１３月』の検証、────────成功だ。

　　私は彼女にとってただのおまけだった。

　　思い残すことなど、特にない。

　　彼女が進む道に私は付いて行く。ただそれだけだった。

　　…………でも、そうだな。

何故彼女は、権利のない私にいつも問いかけてきたのか、

趣味である"検証"をずっと先延ばしにしていたのか、

あの淋しげな瞳にはどんな意味（本心）があったのか、

　　最後まで分からないままなのが心残りだな。

　　塵になった一瞬の時で祝福を上げた。

　　真っ暗な林の奥にある校舎まで、除夜の鐘は鳴り響いていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【13月 1日 00時00分01秒────検証成功】