アフタースクール

第5話 週末デート

ちょっと早めに着いたはずなのに、みんなもう着いていた。

リカちゃんに、ココミちゃん。

そして…

なぜか、ハルマがいた。

「なんでいるの？！」

挨拶も忘れて大声を出してしまった。

「ごめんね、直前でココミちゃんが、リョウスケ君もくるならハルマ君もって……。」

リカちゃんが申し訳なさそうに手を合わせる。

そういえば、ココミちゃんは前にハルマに告白していた。

まだ諦めてなかったのか！

女子のタフさをみくびっていた。

「悪いね、邪魔しちゃって。」

ハルマが笑いながら言う。

「いや、全然、大丈夫。うん、ホント大丈夫。」

なぜ俺がこんなにビビッているんだ。

「今日のパフェ、本当に大きいの！多分三人でも食べきれないからさ、男子よろしくね！」

ぽっちゃり目のココミちゃんが言う。

そうだ！ココミちゃんがいるんだから、ハルマとココミちゃんをくっつけよう！

そんな想定外の出だしで"小カワ系"ショップへ向かった。

――――――――――――

ショップは、小カワ系だけでなく、ファンシーなキャラが至るところにあり、奥の方に目当てのコーナーがあった。

お店は新作が出た日ということもあり、ごったがえしている。

そうこうしているうちに、リカちゃんとココミちゃんとはぐれた。

横にハルマがいる。

なんか怖い。

「怒ってる？」

「なんで？」

「なんとなく、そんなオーラが……。」

「怒ってないよ、別に。」

「じゃあ、良かった。俺も見に行くよ。」

確かに、ハルマが怒る理由はない。

俺も怒られる筋合いはない。

堂々としてればいいんだ、堂々と！

気を取り直して、棚をみて歩く。

小カワ系の棚には小物から、タオル、パーカーまで売ってある。

「か、かわいい…！」

こういうファンシーなものは、単品で見るよりまとめて見た方が可愛さが増す。

ハルマと遊ぶとなかなかこういうとこに来ないから新鮮だ。

「良かったね、いっぱいあって。」

ハルマも棚をしげしげと見ている。

「いつもさ、メモ帳とかかわいいな、って思うんだけど、どこで使うんだよ、ってなるんだ。」

「確かに。」

「ペンケースもめっちゃかわいいけど…やっぱどこで使おう、ってなるんだよな。」

「大学受験の時に持ってけば？」

ハルマがにやにやして言う。

「いや、ふざけすぎでしょ。それで落ちたら"やっぱりな"みたい思われるから。」

思わず笑ってしまった。

結局、二人で楽しく買い物してしまった。

ショップを出ると、女子もあとから出てきた。

リカちゃんはかなり買い込んだようだ。

「ごめんね待たせて！」

リカちゃんはだいぶ興奮している。

「俺たちも今出たばかりだから。新作のぬいぐるみ、買えた？」

今回の新作はぬいぐるみが目玉だ。

リカちゃんは紙袋を開いて見せてくれた。

メインキャラ5体がちゃんと入ってる。

「コンプリートしたんだ！さすがだね！」

5体あると、迫力がある。

「やっぱり……5人そろわないと、可哀想だな……って。」

リカちゃんから並々ならぬ情熱を感じる。

リカちゃんのその真っ直ぐな感じが可愛かった。

うん、正直、2人デートならどれだけ嬉しかったか。

ココミちゃんがハルマにキャラ説明をしている。

俺も好きだからハルマも知ってるはずだが、ココミちゃんの話をよく聞いてあげている。

ハルマは聞き上手で、その辺りも女の子的には他の男子と違う魅力を感じるらしい。

移動して、スイーツカフェに入る。

そして、目の前に山盛りのパフェが現れた。

女子二人と俺は写真を撮りまくる。

こういうとき、ハルマはそういうことをしない。

「あ！リカちゃん！ぬいぐるみと一緒にパフェの写真撮ろうよ！」

リカちゃんとぬいぐるみとパフェ、絶対可愛い。

「それいいね！」

リカちゃんはぬいぐるみを取り出した。

「俺、写真撮ってあげるよ。」

ハルマが撮影係をかって出た。

リカちゃんを真ん中に座らせ、両脇に俺とココミちゃん。

もちろんその後、俺とハルマと交代して写真もとった。

これはココミちゃん用だ。

撮影会が終わり、とりわけ用のスプーンでリカちゃんがパフェを分けてくれる。

ざっと見て、4人で分けても一人あたり普通のパフェを2人前は食べなきゃいけない気がする。

「じゃあ！完食目指してがんばりましょう！」

リカちゃんが張り切って言う。

アイスが溶けてしまうので、そこから攻めていく。

一度形が崩れたら、あとはひたすら食べる作業だ。

「食べても食べても減ってる気がしない……。」

ハルマが弱音を吐いた。

確かに、ハルマは甘い物は得意じゃなく、大抵半分は俺によこす。

じゃあ、なんで今回来たんだろう？

「今回は残すなよ。さすがにこれは俺もお前の分まで食べられないから。」

「……本当に二人って、仲良いよね。付き合ってるって本当なの？」

ココミちゃんが聞いてきた。

噂の出所が本人の、あのデマね。

「まさか、コイツが適当に言った嘘だよ。」

ハルマをチラッと見て言う。

ハルマはアイスをツンツンしている。

おそらく、食べずに溶けるのを待つ作戦だ。

「嘘かぁ。まあ、そうかなとは思ったけど……。リョウスケ君は彼女いないってこと？」

「あ、うん。全然いない。絶賛募集中。」

つい力んで言ってしまった。

「へえ。好きなタイプは？」

いいぞココミちゃん！

よくぞ聞いてくれた！

「タイプってタイプはないんだけど、やっぱり明るい子がいいよね。俺、スポーツ好きだから、一緒に楽しめるといいな。」

まあ、もうリカちゃんのことですよね。

「胸はDカップ以上が希望じゃなかった？」

ハルマが口をはさむ。

「いやいやいや！それは、主じゃないから！」

「俺にお気に入りの画像送ってくれるじゃん。」

ハルマがスマホをいじり始める。

「やめろ！見せなくていいから！」

女子の様子をチラッと見る。

ドン引きしてる。

「俺のことは、まあ、いいから……。リカちゃんは、どんな人が好きなの？」

ココミちゃんに聞くのは酷だと思って、リカちゃんに聞いた。

「あ、私、彼氏がいて、小カワ系のらっこ先生みたいな人なんです。自分がしっかりしてて、優しい人が好きなんです！」

……彼氏？

彼氏いるの？

彼氏いるのに、俺とショップに行く約束したの？

あ、でも結局ココミちゃんを呼ぶくらいだから……

そういうことか……。

「うん、わかるよ。らっこ先生、カッコイイよね。俺だってらっこ先生なら惚れちゃうよ。」

そんなわけのわからないフォローをした後、どれくらいパフェを食べたかの記憶はない。