万年ネタ切れ作家、勇利愛華の邪推録

夜の海岸に現れる龍の謎3

　日が暮れる前の十六時半。ソファから立ち上がった。

「じゃあ、そろそろ行ってくるわ」

「おう」

　あまり興味が無さそうに、空返事を返してきた杉浦翔は、俺に見向きもしないでパソコン画面を見続けていた。

　翔とは中学からの付き合いで、俺は親友だと思っている。

　前までだったら、翔の態度に文句を言っていた所だけど、今となっては雇い先の社長だ。

　文句の一つもつけることはできず、おずおずと出かける事にした。

「いってらっしゃーい。気をつけてね」

　それとは打って変わって、奏ちゃんは女神にも匹敵するような笑顔で送り出してくれる。

「うん。行ってくるねー。俺がいなくなるからって泣いちゃだめだよー」

「アハハ。泣かないよ。ねーハート」

　そう呼び掛けた奏ちゃんの膝の上には、ハートと言う名前の黒猫が丸くなって眠っている。

　ハートは返事をするのが面倒なのか、短い尻尾をピョコピョコと振って返事をしてみせた。

「あっ、そうだ。ついでにソレも持っていって、配っておいてよ」

　奏ちゃんの指差す先のテーブルには、ビラのような物が結構な枚数積まれている。

　近寄ってなんのビラなのか確認するために一枚だけめくり上げた。

「なになに。『弁天様と五頭龍』なんだよこれ？」

　俺の母校である腰越高校の地図と共に、俺の在籍していたクラスとも同じである１－Ａにて公演と記されていた。

「里奈ちゃんのクラスで演劇をやるみたいなんだけどね、うち（すぎうら）でセット制作のお手伝いもさせて貰ったから、宣伝くらいさせてもらおうと思ってね」

　そうなんだ。と返事をしたい所だけど、俺の知らない情報があまりに多すぎた。

「えっと、リナちゃんってだれ？」

「あっ、そっか、里奈ちゃんと面識無いんだっけ。まあ、あれだよ私達の後輩。腰高生！」

「ふーん後輩なのか。で、弁天様と五頭龍ってのは？」

「えっ！？知らないの！？立花君って生まれてこの方の江の島っ子だよね！？」

「ん、まあ厳密には島育ちではないけど、そうなるかな」

　奏ちゃんの言う江の島の定義がどこまでなのかわからないけど、おそらくここら、腰越地区も含まれていると判断して、そう返事をした。

「それで知らないの！？龍神様と弁天様のお話し」

　また知らない単語が出てきた。りゅうじんさま？ますます知らねえ。

「知らねえな」

「立花はアホなんだ。知らなくて当然だ」

　パソコン作業をしたまま、翔が奥から口を挟んできた。

「おいおいアホは言い過ぎだろ。よそ様より少し知識がないだけでよ。……で、五頭龍とりゅうじんさまってのは同じ物なのか？」

　奏ちゃんは可哀想な物を見るように愛想笑いのような物を浮かべ、一つだけ頷くと、顔の横でヒラヒラと手を振った。

　おそらくそれは、さっさといけの合図だ。

「なんだよ。せっかく帰ってきて、ここに就職までしてやったのに、人を小馬鹿にしてよ。ひでーカップルだな本当に」

　ひったくるように、テーブルの上からビラを取ると、すぐに入り口に向かった。

　そして、引き戸に手をかけて、出るか出ないかの所で声をかけられた。

「あっそうだ。今日は風が強いしそんなに成果もあげられないと思うし、目撃情報聞きながらビラ配ったら早く帰ってきてよ。ご飯作って待ってるからね」

「ご飯！？マジ！？奏ちゃんの手づくり！？」

「うん」

　前言撤回。やっぱり奏ちゃんは天使だった。

「行ってきます！」

　足取りも軽やかに、俺は由比ヶ浜に向けて駆け出した。