ウララちゃん

第6話

　「小さい」、「貧弱」、「見栄えがしない」、「弱い」、「本当に弱い」、「だけど丈夫」、「だけど、一生懸命走る」……。人の私に対する評価というのはそんなところだった。客寄せパンダに祭り上げられてからはそれに、「可愛い」、「愛嬌がある」、「いつも元気」、「いつも頑張っている」、「いつだって前向き」「いつだって、一生懸命頑張って走っている」……。まるでアイドル。否、偽物なのに本物のスーパーアイドル……。それこそが、私…………。

　そして、私は今日も出走機に収まってゲートが開くのを待っている。

　それでも私は、走ることが好きだし、走ることを愛している。走ることは私の全てで、走ることの中にしか私は、ない。

我が種の本能とでも謂うべきものは人間が我々の血に施した呪いなのかもしれない。それを否定することは生きる為に食欲を否定し、遺伝子の船たる生物が性欲を否定するようなものなのだろう。

　私はこれまで百以上もの連敗を連ねてきた。これまで一度だって勝てたことなんてない。

だけど、それが今日じゃないなんて誰が謂い切れるの？　

　みんな、私を勝てるように――「怪我をさせないように」だけど――一生懸命お世話してくれているんだよ。

　だから…………、

　だから、私は…………。

　私だって、まだ負けてなんかいないよ。