革命の反逆者共〜自由を求め続けた奴隷〜

第7話 フジヤマ

「かんぱーい！」

　すっかり辺りも暗くなって来た頃、俺たち自由民は全員で杯を交わした。いわゆる宴会ってやつ？　酒や食料は奴らの屋敷から奪ってきた。奴ら、たんまり貯めてやがったからな。全員分用意できた。

「それにしても、ヒロトはすごいなぁ！　あんな凄い技出しちゃって！」

　酒の入った樽風の酒器を手に持ちながらシゲミツが笑った。その顔には少し火照りが見える。無理もない。何年ぶりの酒だろうか。

「いやいや、全部ユードラのおかげだよ。俺1人じゃ、何も出来なかった」

「へぇー。じゃあさ、僕もその力欲しいな！　絶対革命の役に立つよ」

「残念だけど、それは厳しいね」

　後ろから、切れ味の良い声でユードラが話しかけてきた。暗闇の中、焚き火で照らされたその顔は、やはり美しかった。

「おお、ユードラさん。でも、どうして？」

「それはね、こいつが君を選んでないからだよ」

　ユードラはそう言って、袋から6本の硝子瓶を取り出した。その中には、俺が口にした球体が入っていた。だが、その色は真っ白で、あの時のようなどす黒い赤色では無い。

「これは私がまだ本国にいた頃、ある花の液から作った薬なんだ。普通の人が食べる分には何の変化もない。だけど、選ばれたヤマト人を前にした時、それは赤黒く変色し、食した者に力を与える」

「なんと……だから僕は力を手にできないのか」

　シゲミツは残念そうに俯いた。こいつが俺と同じ能力を手に出来たら、どれだけ心強いことか。

「それにしても、ヒロト君のあの能力は凄まじい。数世代先を行く技術を体現していると言っても過言じゃない」

「いや、それほどでも」

「せっかくなら名前を付けたら？　武士にもあるでしょ。型とか」

　確かに。その方が愛着も湧く。

「うーん、思いつかないなぁ」

「ならさ、あれはどう。『フジヤマ』！　あの燃え盛る炎とか、豪快な爆発とか、富士の雄大さにピッタリだろ？」

「ほぉ、それはいいね」

　シゲミツ、意外とセンスあるな。

「決まりだね。さて、本題に入ろう」

　ユードラは今までの楽しげな表情を変え、その切れ長な目をキュッと小さくして、こちらを見つめる。

「これでひとまず、この領地のヤマト人の革命はなった。だが、まだ革命には続きがある」

「続き？」

「そう。私達がいるこの地域『イディアシナ』全域の奴隷解放さ」

「な……」

　イディアシナ……初めて聞いた。だが、地域として括れるからには、相当大きいだろう。

「不可能では無い。君たちがいたヤマト国よりだいぶ小さいし、仲間は解放していく事に増えていく。自治出来る範囲だって拡大するんだぞ」

「それは確かに魅力的だが。皆の賛成を得れるだろうか」

　そう。その計画がどれだけリアリティがあっても、どれだけ簡単だろうと、仲間の命が関わる事を独断で決める訳にはいかない。

　俺は武士だ。だから、人の命の軽さを知っている。だが、その重さは平等では無い。

『仲間の命。これだけは何に替えても守る。それが俺たちサツミの武士だ』常にマサトシが言っていた言葉。今にも胸に残っている。

「ヒロト様、やりましょうよ！」

　突然、ある1人の男が声を上げた。

「ええ！　今の俺たちならできる気がする！」

「私には捕らえられた仲間がいるの。彼女を解放するまで、私の戦いは終わらないわ」

　たった1人の了承の声は熱となって伝播し、やがて民衆全てを囲う大きな火炎となった。

「ほら、どうだよ。みんな賛成だって」

　ユードラはふふんと鼻を鳴らしながら微笑を浮かべる。これを、予見していたというのか。

「僕らはお前に魅せられたんだぜ、救世主サマ。なら、どこまでも着いていくまでよ！」

　シゲミツは酒器を天高く掲げ、大きな笑顔を皆にばらまいた。

「みんな……！」

　あぁ、なんだ、この高鳴る鼓動と、血が沸騰するような灼熱は。こんな高揚感、生まれて初めてだ。これが、革命！

「ありがとう！！！」

　俺は溢れんばかりの歓喜と感謝と感動を皆に伝えた。辺りはもうお祭り騒ぎだ。普段なら次の労働に備えて寝る時間。だが、それはもういい。だって、自由なんだから。