天才ゲーマーの逆転劇！ 美少女マジ天使なJCにより挫折から立ち直る物語【ウィザーズウォーゲーム カードゲーム編】

第21話 予選試験

「……それでは始めてください」

　合図と同時に、参加者が一斉（いっせい）に機器へと触れた。

　教室内には、タッチ音だけが微（かす）かに響く。

　その静寂（せいじゃく）の中、花織は一問目を画面へ表示した。

　映し出されたのは、対戦を模（も）したパズル問題。

　実戦とは異なり、山札や相手の手札を見られるようになっている。

　場には何もなく、お互いのライフは４。

　花織の手札はファイア１枚のみ。

　対する相手はメディテーションが１枚のみ。

　魔力は双方６で、その内訳は水と火が３つずつ。

　山札はお互い何十枚もあるが、そのほとんどがほぼ意味をなさないパラレルというカードばかり。

　ただし、相手の山札にだけ一番上にコンフュージョン、二番目にファイアがある。

　そして、クリア条件はこのバトルに勝つこと。

　一問目ということもあり、基本を問う出題。

　言うなれば小手調べ。

　だが、花織は油断せず、約束通り優（すぐる）の教えを思い返す。

　その時の会話が鮮明に思い起こされる……。

「今からお前には、考える習慣を身に着けてもらう」

「えっと……？　私なりに、一応考えているつもりなんですが……」

「本当にそうか？　ならば、迷いや悩みとの違いはわかるか？　やたら長考する人や、凡（ぼん）ミスをする人はこの違いがわかっていない」

「……わかりません」

「なら教えよう。迷うというのは、勘（かん）に頼（たよ）っているのと同じ。気まぐれと言い換えてもいい。そういうタイプの人は、気分次第でころころと答えが変わる。これは、自分の中に判断基準となる軸（じく）が存在していないのが原因だ。そしてもう一方。悩むというのは、ゲームの本質が見えていないだけ。そういう人は、物事のリスクを比較できていない。どの択がいいかを、裏目になる確率や、どれ程の痛手かといった明確な基準を持たず、まるで占い感覚で的中させようとしている。どちらも、考えるのとは程遠いな」

「確かに、優（すぐる）さんの言う通りです。私、いつも悩んでばかりですが、いい答えが出せたことはありません。では、どうすれば……？」

「そうならないために、考える際の指針があればいい。今から教えることは全て、その判断基準と状況整理の方法だ」

　……まるで隣にいるかのよう。

　優（すぐる）に教わったコツが、次々に脳内に蘇（よみがえ）る。

　それらは厳しく聞こえる言葉ばかり。

　だが、その口調は終始穏（おだ）やかで、わからないことや間違いを責めることは最後までなかった。

　言葉がキツく感じるのは、常に断言しているから。

　つまり、それは自信の表れでもある。

　その心強さが今、一人で試験へと立ち向かう花織を勇気づける！

　おかげで緊張が和（やわ）らぎ、花織は落ち着いて考え始めた。

　この問題に出てくるのは三種類のカード。

　ファイア、メディテーション、コンフュージョン。

　いずれもカウンターを効果に持ち、タイミングを誤ると手痛い竹箆返（しっぺがえ）しを受けてしまう。

　例えば、すぐにファイアを使ったとしよう。

　すると、相手はメディテーションを使用し、カードを３枚引く。

　効果処理の後、再びファイアに対しカウンターを発動するタイミングが生まれる。

　そこで、改めて今引いたばかりのコンフュージョンを打ち、結果としてファイアは手札へ戻されてしまう。

　再度ファイアを使用する魔力は残っておらず、ターンを終了するよりない。

　そして、ターンを得た相手がファイアを使用し、花織の負け。

　かと言って、ずっと待ち続けるわけにもいかない。

　もしそうすれば、２ターン後にファイアもコンフュージョンも手にした相手が勝ち切ってしまうからだ。

　これらの状況を整理し、花織は考えを巡（めぐ）らせる。

　この問題のテーマは何か。

　それはズバリ、カウンターを打つのに最も適したタイミング。

　そのことに気付いた彼女は、ここでようやく機器の操作を再開した。

　まず最初に、このターンをパス。

　そうすることにより、相手は６魔力がまるまる無駄（むだ）になる。

　かと言って、ここでメディテーションを使用しては、今度こそ花織がファイアを使用して勝つ。

　これが、カウンターの後出しの強さ。

　相手は渋々（しぶしぶ）ターンを迎えるが、もう勝つことはできない。

　この相手のターン中にファイアを打つだけで花織は勝てる。

　相手は今引いたコンフュージョンで一度は妨害できるものの、肝心（かんじん）のファイアはまだ山札の上。

　それを引くためにメディテーションを使用すると、ファイアを打つための魔力がなくなってしまう。

　一方の花織は、次の自分のターンに魔力が回復するため、そこで再びファイアを打てばいい。

　以上の順で花織は無事に一問目を突破した。

　続く二問目。

　相手の場には、フルメタルガーディアンと違法存在（イリーガル）グレネードベビーが１体ずつ。

　対する花織の場には、天界の修道女とレッサーイーグルが１体ずつ。

　相手のライフは１。

　花織の手札はウェーブ１枚のみ。

　対する相手は０枚。

　魔力は双方無限と表記されている。

　そして、今回もクリア条件はバトルへの勝利。

　花織はこの問題も同様に、考える前に優（すぐる）の言葉を思い返した。

「思い込（こ）みがないか、常に注意を払（はら）え。何かを決めつけて考えると、他の手段は思い浮かばなくなる」

　そのことを念頭に置きながら、花織は状況を整理してゆく。

　この問題は、花織の攻撃がどちらか一方でも決まればクリア。

　しかし、行（ゆ）く手を阻（はば）むガーディアンが２体。

　しかも、どちらもカウンター持ち。

　ウェーブで戻しても、すぐにまた召喚（しょうかん）されてしまう。

　以上の中に思い込（こ）みがないか、花織はチェックしてゆく。

　そして気付いた。

　ウェーブの対象にすべきなのは、相手のレプリカではないということに。

　後は、解答まで一直線。

　まず、レッサーイーグルで相手プレイヤーへ攻撃。

　対し、相手はフルメタルガーディアンでガード。

　この瞬間（しゅんかん）、自分のレッサーイーグルへとウェーブを打つ。

　その結果、バトルは中断されるが、フルメタルガーディアンは行動回数を消費してしまう。

　次に、天界の修道女で相手プレイヤーへ攻撃。

　対し、相手は違法存在（イリーガル）グレネードベビーでガード。

　相打ちとなり、２体とも捨て札へ。

　その際、グレネードベビーの効果が発動し、全てのレプリカへ１ダメージをばら撒（ま）く。

　しかし、レッサーイーグルは手札へ避難しているため、被害は受けない。

　ここで満を持（じ）してレッサーイーグルを再度召喚（しょうかん）し、相手プレイヤーへ攻撃して勝利。

　順調に二問目もクリアした花織。

　だが、簡単なのはここまで。

　残りの三問は、ここまでの基本問題とは違い、テクニックを要する難問揃（ぞろ）い。

　三問目。

　相手の場には、レッドドラゴンが１５体。

　手札は任意のカードを花織が選ぶことができるが、３枚のみ。

　しかも、内２枚は同じカードという指定がある。

　加えて、黄泉（よみ）の門、津波、超魔術は使用禁止。

　山札はパラレルばかり。

　魔力は無限。

　クリア条件は、相手のレッドドラゴンを全て場から退場させること。

　四問目。

　相手の場にはフルメタルガーディアンが１体。

　花織の場は空っぽ。

　相手のライフは１２。

　手札は任意のカードを選べるが、今回はたったの２枚。

　ただし、中級のファイアと超魔術の使用は禁止。

　そして、山札は役立たずのパラレルばかり。

　魔力は今回も無限だが、逆に言うとヒントがない。

　クリア条件は、このターン中に勝利すること。

　五問目。

　相手の場には、ディバインアーマーを６回受けた守り神が４体。

　しかも、これらは効果のターゲットに選択不可。

　対する花織の場は空っぽ。

　相手のライフは２０。

　花織の手札は任意のカードを１枚のみ。

　ただし、黄泉（よみ）の門、津波、メディテーション、カーム、超魔術は使用不可。

　さらに、アルファ博士の使用時に山札からサポートを引くことは禁止。

　対し、相手の手札にはウェーブが無限に存在している。

　そして、お互いの山札のほとんどがパラレルで埋め尽くされているが、自分の山札の上から６枚のみ任意のカードを選択可。

　ただし、それらは１枚の被りも許されない。

　双方の魔力は無限。

　クリア条件は、このターン中に勝利すること。

　いずれも一筋縄ではいかない難問。

　その内の最初の問題へ立ち向かうべく、花織は画面を進めた。