休む暇なし
頭が痛い。
カナエさんは記憶を思い出したことで、脳みそが混乱していると言った。
今の僕には二つの記憶がある。
カマキリと遊んだ記憶。
お母さんに甘えた記憶。
違うはずの記憶は、同じだった。
冷静に「ボクには見えていたものが違った」と認識すれば、確かに胸の中に引っかかっていた物が取れた。
でも、一つおかしなことがあって、ボクの意思とは関係なく、記憶が動いていた。
『ハル君。ちゃんとここも洗わないと』
記憶が動いていた。
居間でゴロゴロしていたボクは、お母さんに連れられて、一緒にお風呂に入る。自分の体を見れば、中学生の頃だったと思う。
ボクの体は中間色なのに対して、お母さんは雪のように白かった。
骨格や肉付きも、血の繋がりがあるとは思えないほど、ボク自身には遺伝が感じられなかった。
だから、お母さん相手に女を意識したのかもしれなかった。
万歳のポーズをすると、お母さんが泡立てたスポンジで脇の下を擦ってくる。
『大きくなったわねぇ』
『……お母さん』
『もうちょっと、大きくなったら。ハル君はパパになるんだよ』
泡に塗れた体を抱きしめられ、耳を舐められる。
『くすぐったいよ』
『ハル君』
耳の穴に唇を押し付けられ、吐息が入り込んでくる。
温かくて、柔らかいお母さんの体に抱きしめられ、鼓膜には言葉が直接届けられる。
『……外で待ってるよ』
『え? な、なに?』
湿った吐息と共に、鼓膜が震わされ、耳を通して心臓がくすぐられてる気分だった。
『外においで。また、……可愛がってあげる。ワタクシのことを忘れられないくらい。いっぱい』
胸を撫でられ、段々と手が下っていく。
お腹に円を描かれ、手はずっと下に伸びていく。
『外においで』
首を曲げて振り向くと、熱に浮かされたような顔をしたお母さんがいた。
いや、母の顔じゃない。
女の顔をしていた。
お母さんから伝わってくる情熱は、さらに異性を意識させてくる。
『外においで』
抱きしめられ、柔らかい唇がボクの口に当てられた。
*
目を覚ますと、ボクは廊下にいた。
「あ、あれ?」
和室で寝ていたはずなのに、廊下の真ん中で膝を抱えている。
非常灯や角の明かりで、廊下はほんのりと明るい。
目を凝らして、部屋の番号を確認する。
確か、404号室だ。
ボクの近くには、405号室があった。
立ち上がって、後ろに戻る。
「なんか、体がだるい……」
風邪でも引いたのだろうか。
ペタペタと歩いて戻ると、隣の部屋は403号室だった。
「あ、あれ?」
向かいの部屋を確認すると、412号室。
「404号室って、どこ?」
ちょっと冷静に考えれば、気づくことだった。
生憎、ボクは思考が回っていない。
ホテルや旅館では、4や9は不吉とされて、使用されていないのだ。
そのため、本来404号室と書かれた部屋は、405号室となる。
「フロントに、行ってみようかな」
怖くて独り言を呟かないと、どうにかなりそうだった。
エレベーターの場所に向かう。
パネルは4階と表示されていた。
下のボタンを押すと、すぐに扉は開く。
でも、ボクは乗らなかった。
「は、ルくぅん」
エレベーターには先客がいたのだ。
乾燥しきって、ボロボロの長い髪。
目玉が左右別々の方向に向き、両腕は鉈になった何かだ。
明らかに異形の何かを見て、ボクが息を詰まらせたのは、その恐ろしい見た目だ。
頭を見た後、今度は胸を見る。
女は上半身を脱いだ格好なのだが、胸の膨らみを見ると、そこには乳房がなかった。
もう一つ、顔があったのだ。
涙でグチャグチャに濡れた顔。
頭の方と同じで、目は左右が別々の方を向き、グルグルと回っている。
「ハル、くん。おい、でぇ」
「あ、ああああ! うわ、うわ」
全身に鳥肌が立った。
震える膝を無理やり動かして、ボクは後ずさる。
エレベーターから下りてきた異形は、頭と胸の顔が同時に話し、声が重なる。
「あちき、さりぃ」
「迎えにきたよ」
「でも、言う事きい、てくれないぃ」
「お母さん、怒ってるからねぇ」
赤く濡れた両足をぎこちなく動かし、サリィと名乗った異形がやってくる。
目の前にやってくると、強烈な容姿が脳裏に焼き付くのではないか、というぐらいに衝撃を受けてしまう。
異臭を放ち、壊れた人形みたいに、サリィが笑った。
「い、ひ。いひ。おいでぇ」
冷たい金属の感触が、ボクの腕に触れた。
両手の鉈で肘の辺りをペタペタと触られ、ボクは固まった。
ポーン。
ボクが固まっていると、隣のエレベーターも開いた。
ゆっくりと両側に開くドア。
中に立っていたのは――。
「……殺す」
見た事もない形相のサオリさんだった。
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