神様系記憶喪失美少女シスター・クラリス

第23話 悪魔殺し

「危なっかしいってなんだ！　お前、アグリに何したってんだァ！？」

　ニドに両肩を掴まれ、頭をぐわんぐわん揺らされる。ちょ、今ご飯食べたばっかだから気持ち悪い……というか、喉に違和感がすんだけど何これ……？

「んんっ、んぐぐ……！？」

　待って、なんか下から口の中にせり上がってきた！

　とにかく飲み込まなきゃ……うあ、まっず！　喉がめっちゃいがいがする……こんなの飲めないって！

「なんだァ？　何か言ってみろやチビ女ァ！」

「んん、んん～……！」

　胸の前で精一杯バツを作って、喋れないことを分かってもらう。とにかく今はムリ！　なんか出るから！

「兄さんもうやめて！　クラリスさん、さっきお昼ご飯を食べたばかりだから、吐きそうなのかも！」

「はぁぁぁぁ！？　そういうのは早く言え、あと吐くなら外にしろ！」

　逆だろ、吐きそうだから言えないんだろ～！　ニドから今度は突き放され、その勢いで家の裏口へと吹っ飛ばされる。しかしそれがまずかった。

「うぅ……あぼぼぼっ……」

　――宙を舞った衝撃で口が開いてしまい、世界一汚い放物線が家に架かる。あ～あ、こりゃあ派手にやっちまったヤツだ……。

「二人ともごめん！　掃除しなきゃだね……」

「いえ、クラリスさんのせいではないので大丈夫ですよ。掃除なら自分がしておきますので、お気になさらず！」

「――確かにアグリの言う通り、危なっかしいヤツだな。もう怒る気すら起きねェ……とにかく、決闘場に行くまで静かにしてな」

　二人の気遣いが逆に痛い。あまりの光景に、あのニドですらドン引いてんだもん。しかも、ここからあと数時間もしたら決闘なんでしょ？　気まずすぎるって！

　……結局、掃除を終えたアグリから彼の部屋を案内してもらい、兄弟とは顔を合わせないようにしてもらった。今は『分身』の魔導書に目を通しながら、テキトーに暇つぶしをしているところだ。

「そういやこの魔導書って、ランドが持ってたヤツから分身したんだよなぁ……」

　この世界には『分身』の魔導書が二冊、またはそれ以上ある。もしその魔導書たちを消滅させようとしてコイツを閉じたら、コイツ以外の魔導書は全部消えてしまうのかなぁ……？

　――じゃあ分身ってのは……『消滅する』って項目をいち早く知ったヤツが独り占めできる力、ってことなんじゃ！？

　この魔導書は確かに『分身』の力を使える。だけどその本質は、逆にたった一冊の存在しか許されない、早い者勝ちの魔導書なんだ……！

　ウチのもランドの持っているヤツも、跡形もなく消えちゃうかもしんないってことだ！

「ランドはこのことを知ってるのか……ってマジか、もう消えたじゃんか！」

　ウチの魔導書が消えたってことは、予想される選択肢は二つ。ランドの魔導書も消えたか、ウチのことを裏切ったか……！

　部屋を飛び出し、全速力でベットランド教会に駆ける。どっちにしろ、アイツのもとに行かなきゃ話が何も始まらない。何事かと追いかけてくるニドとアグリを手ではねのけながら、ほぼ飛ぶくらいの勢いで教会の門に体当たりし、ぶっ壊す。

「ランド！　ウチの魔導書が消えたんだけど、そっちは無事！？」

「――ここまで来るのが早いですね。さすがは神様といったところでしょうか」

　ヤツの声はやけに落ち着いていた。とりあえずこれで、誰が魔導書を消したかってのは明らかになったな。まさかコイツに裏切られるとは思わんかったけどね。演技上手すぎっしょ……。

「……そっか。だったらせめてさぁ、ウチがここを出た後に魔導書を消さないもんなの？　これだとバレバレじゃん」

「あなたからすれば、そうなのでしょうね。しかし吾輩からすれば、あなたの歪んだ顔が見られない時点で用なし……。茶番を演（や）る必要もないのですよ」

　えぇ……なに？　要はコイツは、ウチの困った顔を見たかったから『分身』の魔導書をあげるフリをしたってこと？　なんでそんな趣味が悪いわけ？

「あなたの言動を外から監視していましてねぇ。脳みそすっからかんだと思っていたのに、一丁前に読み込むもんだから……『分身』の本質にすぐたどり着かれてしまいましたよ。せっかく新しい『オモチャ』が来てくれたと思ったのに……」

「ふ～ん、バカにしてくれんじゃん。あんなに信じてたってのに、それも演技だったんかぁ……めっちゃムカつくなぁ！？」

　おいおい、神様をオモチャにしようとすんじゃないよ。このイラつきをどうやって晴らそうかなぁ……単純にぶん殴ってしまおうか！？

「――クラリス、おいクラリス！　いきなり家を飛び出したかと思えば……お前、王にどんな口聞いてんだ！　一体何があったんだよ！？」

「落ち着いてくださいクラリスさん！　事情は分かりませんが、決闘でない争いは何も生みませんよ！　無意味です！」

　少し遅れて、ニドとアグリが教会へとやって来る。ウチがランドに対してタメ口で接してるのがバレちゃったか。まあ、今さらそんなことはどうでもいいや。いいこと思いついたからなぁ……！

「ねえニド。今日のメインマッチ、ウチとアイツに変えてくんない？　アイツをボコすのにちゃんと意味を持たせるから。それでいい？」

「お前……なんというか、さっきまでとは覇気が全然違うなァ……。隠してたのか？」

「そんなとこ。本当はあんな雑魚、すぐにぶっ倒せるからさ」

　なんたって『悪魔殺し』だからねぇ……アイツが悪魔なら、それこそ一発で消滅するってわけだ。だけどそれでニドたちに神様だってバレるのも都合が悪い。上手く戦わなきゃだなぁ。

「すぐ倒せるなら、決闘じゃなく今ここでやってみな。王にムカついてんだろ？」

「――ウチのことを試そうってか。いいよ、そこで大人しく見てて……よっと！」

　床を思い切り蹴って、一瞬で玉座にいるランドの正面に立つ。そのまま拳を振り抜き、ヤツの顔面を躊躇なく殴る。避ける暇すら与えない猛スピードで、二発目、三発目……ウチの気が済むまで！

「ごっ……！　さすがは『悪魔殺し』、この状態でなければ消滅していたでしょうな……」

「……自覚があんだな」

「一応ですがね。まあ、吾輩はいうほど悪魔としての『格』が高いわけではありません。嘘に嘘を重ねた、虚飾の悪魔……もちろん、これが真実かどうかも分かりませんがね」

　なんだよそれ、はっきりしないヤツだなぁ……。イライラが解消されるどころか、どんどん悪化していく！　本当に何がしたいんだよ、コイツは！

「その顔ですよその顔！　実にいいですねぇ！　歪んだ顔というのは、なにも『悲しみ』だけで作られるのではございません。今のような『怒り』の表情だって、吾輩にとって生きる楽しみ……あなたは最高のオモチャですよ、シスター・クラリス！」

　ランドのヤツ、わざとウチをイラつかせて楽しんでるのか！？　こんなにボコられてるってのに、なんでそこまで楽しんでるんだよ……？

　もし今のウチの顔が歪んでるなら、あんたは、心から歪んでるよ……。

「ひゃあっはっはっはぁぁぁぁっ！　そのどこか諦めたような表情も、吾輩の心の底を刺激してくれる！　これを見られるのなら、あなたからの攻撃の雨も安いものですよ！」

　狂ってる……。コイツは、ランド・ベットランドは……根っからの悪魔なんだ！

「――このままだと、どうせ死んでしまいますね。これは真実です、さすがに嘘を吐ける余裕もありませんからね……では最後に、置き土産として歪みきった表情にさせてあげますよぉぉぉぉっ！」

　もう何もかも吹っ切れたランドは『分身』の魔導書を手に取り、勢いよくそれを閉じる。一体何の分身を解いたんだ……？

　そう考える暇もなく、辺り一面が一瞬にして更地となる。ってことは、ベットランド自体が、どこかの町の分身だったわけか……。

「……アグリ、おいアグリ！　なんでお前まで消えんだよ、アグリィィィィッ！」

「分身が消えたってんなら、まさか！？」

「――そのまさかですよ。アグリはニドの双子の弟……というのは半分真実で、半分嘘。アグリはニドが生まれて間もない頃に作った……彼の分身なのですよ」

　生後間もない赤ちゃんを分身させたら、双子に見えるのかもしんない。やり方次第じゃ、嘘は奇跡と何も変わんないんだ。でも、なんでランドはニドの分身を作ったんだ？

「なんでだ……なんでこんなことをした？」

「そりゃあ、ニドを見れば一目瞭然ですよ。見てくださいよあの顔……『ベットランド最強』とまで称された戦士が、ちょっとイジったくらいであんな風に泣き崩れてくれるんですよ？　本当はニドの死に際、アグリに思いを託そうとしたその瞬間に……。ですが、その前に吾輩が死んでしまうようですね」

　ランドは顔中血まみれになりながらも、肩をすくめて余裕そうな表情を見せる。ベットランドのできごとは、何もかもコイツの手のひらの上だったんだ。このまま死なれて、良い思いをされたまま逃げられるんだ……。

「なあクラリス、ソイツのことブッ殺してくれ。俺じゃ未練を残すと思うから、部外者のお前に全てを終わらせてほしいんだ……！」

「……分かった」

　ランドの歪みきった顔面に、ニドたちの分まで右の拳を叩きつける。

　――手応えはほぼ感じない、最後の最後まで肩透かしを食らった気分だ……。