秘め事は姉様の髪に似て（完結済み短編）

第2話 ジークの秘密

　ジークはレイリーとの散歩から戻り、上機嫌で上着を脱いだ。

　（姉様は、今日もお美しかった）

　ジークは姉が好きだった。光沢のある黒髪も、翡翠のような濃い緑の瞳も。何より慎み深く落ち着いた、彼女の微笑みが大好きだった。

　（姉様にはいつも笑っていてほしいな・・・僕の前では）

　ジークは部屋の机に置いてあった家庭教師の出した課題を見て、鼻で笑った。

　「簡単すぎて、つまんないんだよ」

　先日父が雇った家庭教師は、まったくのぼんくらだ。１５歳の僕が片手で解ける様な問題にすら手こずってるのだから。

　「さっさと辞めさせて、もっと優秀な家庭教師をつけてもらおう」

　こんな調子じゃ来年受ける官吏学校の試験で、首席合格するのが危うくなる。

　ジークは本棚から領地経営の本を抜き出した。

　（父には早く引退して貰わないと）

　自分が正当な後継ぎではない事は知っていた。だけど、そんな事はどうでも良い。早く爵位をついで、この家を自分の思い通りにしたかった。思い通りにして、そして・・・

　「兄様、入るわよ」

　妹のリリアがドアを開けた。

　「ノックをしろよ。お里が知れるぞ」

　ジークがそういうと、リリアはキッと兄を睨みつけた。だけど気持ちを落ち着かせるように息を吐くとジークに話しかける。

　「話があるのよ」

　「何だよ？僕は忙しい・・・」

　「お姉様と和解させて」

　ジークは冷たい目でリリアに向けた。

　「何の話？」

　「とぼけないで！もうずっと前から、私にお姉様を虐めさせているじゃない！もう嫌なのよ！」

　リリアはそう叫びながら首を振った。

　「大きい声を出すなよ・・・ふうん、その割には今日だって見事な意地悪っぷりだったぜ」

　ジークはせせら笑うようにリリアに言った。彼女は両手を握ると、空を叩くように打ち下ろす。

　「使用人達だって気づいてるわ。私がお姉様を虐めてるって！このままじゃ世間の噂にだってなりかねない。それに・・・私は別にお姉様を嫌いでも何でもないのよ！？こんな事もうしたくない！」

　（うるさい、妹だ・・・）

　ジークは軽蔑したようにリリアを一瞥すると、面倒くさげに彼女に近寄ると、肩に手を置いた。リリアの体がびくっと震える。

　「ねぇ、リリア。僕の可愛い妹。お願いだから、もう少し我慢してくれないか？あと少しだけ、姉様が僕だけを見てくれるようになるまで」

　リリアは怯えたような目をジークに向けた。

　「・・・今だって、この家でお姉様が信頼してるのは兄様だけじゃない」

　メイドのサマンサもだけどね。ジークは心の中で思った。だけどそれは良い。彼女はただの使用人だ。

　「もう少しなんだ。姉様が僕だけのものになるのは。だから協力してくれ」

　「嫌よ！本当は、私だってお姉様と仲良く・・・」

　仲良くしたい、そう言おうとしてリリアは言葉を止めた。ジークの瞳の奥に狂暴な光が走ったのを見たから。

　「あ・・・」

　「良いのか？リリア」

　ジークは微笑み、静かな声で、だけど脅すように囁いた。

　「本当に良いの？お前の秘密を、皆に言ってしまっても？」

　くすくす笑うジークを、リリアは恐ろしい物でも見たような目で見返した。逃げるように兄から離れると、扉の取っ手に縋りつく。青ざめた顔で、兄の方を見ないまま掠れた声を上げた

　「・・・分かったわ。だから約束は守って」

　「もちろんだ。僕が妹との約束を破るわけないだろ」

　リリアは一瞬だけ、兄に対し憐れむような目線を送った。

　「兄様は馬鹿よ。何をしたってお姉様は、兄様を弟以外に見たりしないわ。だって片親と言え血の繋がった姉なのよ！？」

　そう言い残すと、素早く扉を開けて出て行ってしまった。

　一人になった部屋で、妹の捨て台詞がジークの中で、取れない染みのように残る。

　だけどジークはそれを無視するようにポツリと呟いた。

　「そんな事は知ってる。でもやってみないと分からないだろ？」

　答える者は誰もいない。

　ジークは部屋のベッドに腰かけ、寝っ転がると天井を見上げた。

　（姉様・・・）

　何時の頃だったかは忘れてしまった。気が付いたら、姉のレイリーはジークにとって掛け替えの無い人になっていた。

　最初は苦しんだ。異母弟とはいえ、自分達はれっきとした姉弟なのだ。自分でも、こんな恐ろしい気持ちは消してしまいたいと思った。

　だけど出来なかった・・・。姉が自分以外の誰かのものになるなんて、考えただけで焦げるような痛みに襲われた。

　そして覚悟を決めた。誰を利用してでも、そして何を犠牲にしてでも、姉の事を手に入れると。

　幸いジークは並外れた頭の良さと、強い精神力を持っていた。彼はまず、自分の母と妹を使う事にしたのだ。

　（問題は父上だな）

　そう思ったが、不思議とフリーマン子爵は、レイリーの事に関心が無さそうだった。彼女を社交界にデビューさせるつもりも無いようだ。

　それはジークにとっても都合の良い事だった。

　（姉様を他の男の目に触れさせずに済む）

　こうして何年も、ジークはレイリーが自分だけを愛するように仕向けてきた。レイリーの目に、自分しか映らないように。

（もう少し・・・きっともう少しだ）

　姉の心に自分に対して、姉以上の気持ちが宿るのを、彼は切望していた。