【ショートストーリー】五つの心、無限の時間

【ショートストーリー】五つの心、無限の時間

　ある秋晴れの日曜日、五人の少女が公園のベンチに座っていた。

　彼女たちは「人生で一番大切なものは何か」というテーマでおしゃべりをしていた。

「一番大切なのはお金よ！」

　金髪の少女、リリーは断言する。

　彼女はいつもお小遣いで最新のファッション誌を買い漁っていた。

「いいえ、愛が最高！」

　心優しいエミリーはそう反論した。彼女はいつも野良猫に餌をやっている。それが彼女なりの愛情表現だった。

「ええっと、私はやっぱり勉強かな」

　メガネを押し上げながら、真面目なサチコは言った。

　本は彼女の常に良き友だった。

　次に、スポーティなジュンが言う。

「いやいや、健康が一番よ！」

　そして、最後に物静かな花子が静かに言葉を発した。

「私は、時間だと思う……」

　公園にふわりと風が吹いた。

　他の四人は一斉に花子を見た。

　彼女もいつも本を読んでいて、他人と話すことが少ない少女だ。

　でも今、彼女の言葉には何か重みがあった。

「どうして時間なの？」

　エミリーが尋ねる。

　少女たちは、思考の迷路に迷い込んだ子猫のように、頭をひねった。

「だって、時間があれば……」

　花子は言葉を選ぶようにしてゆっくり話し始める。

「お金を稼ぐこともできるし、愛を深めることもできる。勉強や、運動をして健康を保つこともできるでしょう。時間があれば、あらゆる可能性が広がるの。でも、失った時間は二度と戻ってこないから……」

　四人はなるほどと納得し、その後しばらく、黙考する。

　やがて、リリーは笑いながら言った。

「じゃあ、ここでベンチに座って時間を無駄にするのはやめにしよう！」

「そうね！　どこか行きましょう！　とりあえず甘いものでも買いに！」

　ジュンが提案し、他の四人も同意した。

　彼女たちは無邪気に笑いながら公園を飛び出した。

　彼女たちは時を共に過ごす喜びに気づいたのだった。

　まるで時間を見つめ返すかのように、彼女たちの足取りは軽やかで、まぶしい秋空の下、無限の可能性に満ちていた。

（了）