第14話 ……二人きりで、ね
放課後、俺と
できれば、二人きりという展開は避けたかったが……左希は、なにもするつもりはないという。
純粋に、宿題で分からないところがあると言われれば、先輩としてその頼みを聞かないわけにはいかない。
それに、あまり考えすぎても逆に変な感じになってしまう。
意識していると思われないように、ここは普通に接するべきだ。
「じゃ、さっそく始めるか」
「えー、いきなりー?」
「お前がわからないとこあるって言ったんだろ。ほら、出せ」
「やだ、出せなんて、先輩だいたー……あ、ごめんって。ちょっとふざけただけだから、デコピンしようとしないで」
左希の悪ふざけもそこそこに、左希は教科書とプリントを取り出しテーブルの上に並べる。
由香に座って、問題を確認してここがわからないのだと示す。
「あー……ここは、この公式を使えばな」
「おー、なるほど。先輩あったまいいー」
「少なくともお前よりはな」
「なんだとぅ」
俺はあくまで、問題のヒントを教えてやるだけ。答えは、左希本人に解かせる。
そうしないと、左希のためにならないからな。
本当にわからないところがあって、それが解けていく感覚が楽しいらしい。
ならば、俺も教えているかいが、あるというものだ。
だが……
「……んじゃ、ま、まずここまで解いてみ」
「はぁい」
教えやすくするために、左希とは隣同士に座っているわけだが……
こう、教えたり教わっていたりすると、距離が近くなる。すると、どうだ。
左希からはわずかに、いいにおいがする。それに、時折触れ合う肩の感触が、妙に生々しい。
これが、左希の計算によるものならば、俺も注意するのだが……
「えぇと、ここはぁ……」
本人は至って真剣に、問題に取り組んでいる。つまり、これは無意識だということだ。
ここで、俺が今の状況を指摘したとしよう。するとどうなる。
左希の集中力が切れるどころか、「この程度でそんなに意識していたんですか先輩。いやらしいですね」なんて言われかねない。
ここは、事が終わるまでおとなしくしておいた方がいい。
幸い、左希は気づいていないようだし。
「ん?」
そう考えていた時、スマホの着信音が鳴った。
俺はスマホを手に取り、ボタンを押して起動。通知の内容を確認する。
そこには、右希からのメッセージが表示されていた。
『委員会終わったから、今から学校を出るね。たっくんは、もう家かな?』
その内容は、今から学校を出るというもの。
俺は返信するために、指で画面をタップしていく。
『あぁ。今左希と勉強会してる』
これはまあ、正直に言っていいよな。別にやましいことはしていないし。
すると、また着信音が鳴った。
「うお、早っ」
『そっか。たっくん教えるの上手そうだから、左希ちゃんにいっぱい教えてあげてね』
「……」
これは、あれだ……俺の心が汚いから、変な捉え方をしてしまっただけだ。
右希は純粋に、勉強の話をしているのだ。
それにしても、俺は教えるのうまそうか? 右希の方がよっぽど。
「ん? またか」
すると続けざまに、メッセージが飛んでくる。
『私も今度、たっくんと勉強会をしたいな。
……二人きりで、ね』
「!」
その内容に、俺は思わず出てしまいそうになった声を、抑える。
これは……右希のやつ、とんでもない爆弾を投下してきやがった。
これには、どう返信するのが正解なのだろう。なにが正しいのだろうか?
「……なんか、嬉しそうですね」
「うぉう!?」
急に、後ろから囁かれて俺の肩は大きく跳ねた。
振り抜くと、そこには不機嫌そうな顔をした左希がいた。
「わ、悪い悪い。終わったか?」
「えぇ、指定されたところまでは。
それより……先輩がそんな顔するなんて、お姉ちゃんですよね」
む……バレている、か。
まあ、隠す必要もないんだ。俺は素直に、うなずいた。
「あぁ。今学校出たんだってさ」
「そうですか。よかったですね。早くお姉ちゃんに会えそうで」
左希はなぜか、先ほどから不機嫌なままだ。表情を見ればわかるし、なぜか敬語になっているし。
なぜだ? なんか問題で、わからないところでもあったのか?
理由がわからずにいると、左希は俺との距離を詰める。
詰める、とは言っても……すでに肩が触れ合っていたのだ。それよりさらに距離を詰めれば、ほとんど密着してしまう。
「お、おい左希……」
「恋人同士の、勉強会だよ?」
「え……」
俺がなにを言うよりも早く、左希が口を開いた。
左希が、なにを言いたいのか。
「恋人同士が、隣り合って勉強してて……なにも、ないと思う?」
「いや、言ってる意味が……
ていうか、変なことはしないって言ったろ」
「変なこと? 恋人同士のスキンシップは、変なこと?」
俺の言葉も聞かずに、左希はさらに体を押し付けてきて……ついに、胸が押し付けられる。
左希の女の子の部分が、俺を襲ってくるようだ。
それから、左希の手がそっと、俺の頬に触れた。
「一緒に勉強してたら、肩が触れちゃって、ドキドキして、体が触れ合って……これも、変なこと?」
「! お前、肩が触れてたの、気付いてたのか」
「そりゃ、そうだよ。でも、先輩が真面目に教えてくれてたから、アタシも真面目にやったんだよ。
でも、先輩はお姉ちゃんと……」
こんなに近くにいるのに、左希がなんて言ったのか、ちゃんと聞き取ることはできなかった。
そして、俺をじっと見つめていた左希は……ゆっくりと顔を近づけて……
俺の頬へと、口づけた。
「ささ、左希!?」
「肩が触れちゃって、ドキドキして、体が触れ合って……恋人同士なら、これくらいの触れ合いは、ありでしょ。
唇はダメだって決めたから、せめて……」
一旦顔を離した、俺を見る左希の目は……なぜだかとても、熱に浮かされているように見えた。
左希は無理やり体を動かし、俺の膝に跨る形で、脚を移動させる。
俺は倒れてしまわないように、とっさに床に両手をついた。
だが、それは他のことに両手が使えなくなってしまった、ということで……
「わかるよ。お姉ちゃんと勉強会、するんでしょ?」
「! な、んで……」
「わかるよ。………………だもん。
これはそのときのための、練習。恋人同士の練習……だから、ね?」
練習だと、俺に……そしてまるで、自分に言い聞かせるかのように。
左希は何度もつぶやき、俺の頬に何度も唇を落とした。
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