罠

罠

「くそっ……罠だったか……」

　僕は、王国から魔王討伐の命を受けた、誇り高き勇者。……しかし今、油断して入った遺跡の中で、絶体絶命の危機を迎えていた。

　瓦礫が散乱するその部屋に足を踏み入れた瞬間、突然身体が言うことを聞かなくなり、その場に倒れ込んでしまったのだ。直接何かに四肢を拘束されたわけではないのに、一体どうして、首から下は一寸たりとも動かない。まるで自分の身体の所有権を失ったかのように、ここから脱出することを拒否されてしまう。

　毒ガスか、あるいは催眠の類か。

「一体どうしたら……」

　焦りで身体が熱くなる。それでも僕の身体はそっぽを向いて動いてくれない。

　目の前には、天井に迫るほど巨大な毛むくじゃらの怪物————。

　どこから現れたのか、舌なめずりをしながらにじり寄ってくる。

　追い払うにも倒すにも、身体が動かなくては手も足も出ない。手に握られた聖剣も、今となっては無用の長物だ。

　のっそり、のっそり……。

　巨体を揺らしながら近づいてくる。

　ヴゥゥゥゥ……。

　次第に、怪物の唸るような奇怪な声が大きくなる。

　やがて足元までたどり着くと、そのままずっしりと僕の身体にのしかかる。重みが胸を押し付けて、呼吸が詰まる。

　怪物は僕の顔に近づいて、あんぐりと口を開けた。僅（わず）か数センチ先で光るのは、鋭く大きな牙が２本。

　ああ、もはやこれまでか…………。

　————死を覚悟した瞬間、はっとして目が覚める。

　見慣れた天井。そこら中に物が散乱した自分の部屋。

　飼い猫のナナが身体の上に乗っかって、僕の鼻先をぺろぺろと舐めている。

　きょとんとしていると、ナナは悠々と大きな欠伸（あくび）をした。口から顔を覗かせる、２本の鋭い犬歯。

　いつの間にか握っていたテレビのリモコンを部屋の隅に放り投げ、もふもふのナナに頬を擦りつける。

「…………罠だったかぁ～～～～」

　僕はナナを抱えたまま、再び現代が生んだ罠――こたつのなかにもぐりこんだ。

＜了＞