短編応募の危機一髪

第1話 短編応募の危機一髪

　俺たちは、地元のインドカレー屋に居た。

「そういえば、水乃先生」

「なんだい、T先生。デビューも作品の更新もろくにしてない俺のことに『先生』という敬称をつける唯一の人。俺の小学校の友達で、小説を書く同志（とも）よ」

「めちゃくちゃ説明文的すぎるよぉ」

「すまんね」

　チーンを鐘を鳴らすと、店員がやって来た。

「ハイ、注文ドウゾ」

　店員に注文を済ませた俺たちは、カクヨムコンテストの話をした。

「実は、今もやってるんすよ。カクヨムコンテストの短編でテーマごとに書くやつ」

「おー、あれか」

　言わずと知れた超絶怒涛の人気小説サイト、カクヨム。その人気は止まるところを知らず、人類はおろか、果てのアンドロメダ銀河にまで渡ってるとか。

「前回、あれで図書券貰えたので、今回もやろうかなーとは思うんだけど……」

「確かに確かに、ちなみに、いつまでなの？」

「明日です」

「ふーん、明日かぁ…」

　俺は、インドカレーを食べ切り、マンゴーラッシーを飲みながら外の窓を見た。

「やる気が湧かないなぁ」

　T先生は

「いやいや！　頑張りましょうよ！」

「図書券でしょ、それだけじゃあ、物足りないよね」

　すっかり眠たくなって来たところで、T氏が告げた。

「そうそう、言い忘れてましたけど、今回の抽選の景品は石油が取れる、油田らしいですよ」

「油田！？　マジか」

「やる気、湧きましたね？」

「そうと決まれば書くしかない！」

　俺たちは、飛行機に乗っていた。

「で、水乃先生」

「何だい。T先生」

「なんで、飛行機なんですか」

「先にサウジアラビアに行って、本当にKADOKAWAが油田を持ってるか確認したくてね」

　一瞬の沈黙。

「いや！　それよりも先に作品書きましょうよ！」

　T先生の抵抗は虚しく響いた。

　書くも書かないもあるか、抽選の景品が油田という情報。それが嘘だったら、せっかく書いても意味がない。油田！　石油！　大金持ち！

　その時、一発の銃声が響いた。

「キャーー！！」

　男の声がした。

「騒ぐな！　騒いだらそいつも撃つ！」

　窓を見ていた私とT先生は、通路の奥を見た。

「なになになになに」

「ハイジャックですね」

　どうやらハイジャックも同乗していたらしい。やれやれ。

　俺はゆっくりと立ち上がり、ハイジャック犯に近づいた。

「おい、ハイジャック！　バカな真似はよせ！」

「なんだお前、撃つぞ！」

「撃ってみろ！」

　ハイジャックは本当に撃って来た、でも俺は、弾丸を素手で掴み、高速で相手にパンチした。相手は、俺の高速パンチに反応できず、どーんと後ろに倒れて、そのままぐでーんとした。

「ぐぁ」

「せ、先生！」

「カクヨムに投稿する者なら、これくらい普段から鍛えている」

　誰かが言った。「その割に、倒した描写が下手くそじゃねえか。意味分かんねぇよ」

「おい！　誰だ今悪口言ったやつ！　言って良いことと悪いことあるだろ！　出てこい！　許さんぞ！　お前か！？　違う、お前か！？」

　俺は飛行機の中の犯人を探したが、見つからなかった。「許さねぇからな！！」

　我々は喫茶店に居た。

「水乃先生」

「なんだい、T先生」

「戻って来ちゃいましたね」

「そうだな」

　サウジアラビア行きの便は「安全確保のため」日本に帰ってきた。結局、サウジアラビアには行けずじまいだ。

　俺はなんとかフォローに努めた。

「まぁ、そういうこともある。これも良い経験だ。またこれをネタに小説を書くのだ。全ての作家は物語を作るのだ」

　ハイジャック班の邂逅は今回のテーマ「危機一髪」にもふさわしい。どんな物語を描こうかな。そんな妄想を膨らませる横で、スマホを見つめたT先生は、

「あ」

と言った。

「何だい」

　T先生は、真剣な眼差しで言った。

「水乃先生……締め切り過ぎてます」