危機一髪 ～目の前でドラゴンが火を吐いた～

第1話 本編 1500文字

　俺は冒険者、デューク・マキスタン。

　パーティーメンバーはメルラ・トワイライト、ミルシア・メリーランドの三人だ。

　両手に花とはいえ、どちらかを選ばなければならないと言われたら困ってしまう。

　一夫一妻制とかいうのは、宗教感の強い連中だけの話なので、助かっている。

「デューク、今度、ミューラ山の山頂の祠へ行って欲しいって」

「あぁ、かなり危険な任務だな」

「そうね」

　メルラと新しい任務について相談する。

「大丈夫ですわ。ワタクシたち強いんですもの」

　平気そうなのはミルシア嬢だ。さすが聖女様は格が違う。

　俺たち二人は平の冒険者上がりなので、今でこそ今代の勇者様だと持ち上げられてはいても、まだ感覚としてはAランクパーティーのころと変わらなかった。

「今日は最後の酒だ、食って、飲もうぜ」

「はいっ」

「わかりましたわ」

　たっぷりの肉と酒。

　酒場を後にした俺たちはホテルのベッドでぐっすりと眠り、翌日からの登山に備えた。

　ミューラ山を登っていく。

　火山であり、山頂には火口がある。

　鳥系モンスターがうじゃうじゃと出てくるが、メルラの火魔法を一発お見舞いして、何羽か犠牲になって落ちてくると、他は我先にと逃げていった。

「まぁこんなもんだな」

「はいっ」

　メルラの笑顔はかわいい。

　その顔は少女だったころとたいして違わないが、この数年の実績には目を見張るものがある。

「では、いきましょうか」

「うん」

「そうね」

　落ちた鳥を一羽だけ拾って晩ご飯用確保すると、さらに登っていく。

　このまま頂上まで一気に行ってしまいたい。

　しかし、そうは問屋が卸さないのがクエストというものだろう。

「ど、ドラゴン」

　そこには真っ赤な火竜、レッド・ドラゴンが山頂の一歩手前に陣取っていた。

『ふんっ』

　ドラゴンは低い声で鼻を鳴らすと、翼を広げてその雄姿を見せつけてくる。

「くそっ、さすがにこれは聞いていないぞ」

「あらぁまぁ」

「困りましたわね」

　斬りかかってみるも、相手は大きい。なかなか致命打を与えられない。

　そして、再び羽を広げると、ひと羽ばたきをして、飛んでいく。

「飛んだぞ、くそ」

　そしてそのまま飛び去ってくれるのを祈ってみたが、残念ながら旋回してくる。

　こちらへ頭を向けて、そして口を開いた。

「く、くる！！」

『ガオォオオオオ』

　ドラゴンが炎を吐く。

　これが世にいうドラゴンブレスだ。

「ファイア・ウォール」

　ミルシラがぎりぎりで防御魔法を唱えるが、炎はすぐ目の前に迫ってきた。

　防御魔法は物理的な盾ではないので、徐々に押されてくる。

「グレート・シールド、くぅ」

　俺の防御魔法、盾を前面に構える姿勢で、炎を掻き分けていく。

「うおぉおおおおお、耐えろぉおおおおお」

　俺のその名も「ドラゴン・シールド」。古竜の鱗を使ったとされる非金属シールドの最高峰。

　火が肌をかすめて、ちりちりと熱を感じる。

　このまま、なんとか。

「た、耐えたか……」

『ガゥウオオオオオ』

　再びドラゴンが吠え、そして飛び去って行く。

　また旋回してくるかと思っていたが、戻ってくる気配はない。

「いっちまったな、助かったぜ」

　こうして最後の難関、ドラゴン・ブレスからなんとか生還を果たしたのだった。

　もしミルシラの防御魔法がなかったら。ドラゴン・シールドがなかったら。

　俺たちは今頃、丸焦げでドラゴンのおやつだったのだろう。

「着いた」

　山頂の祠だ。

　パンパン。

　手を合わせて、お祈りをする。

　いやぁ、ここまでくるのに苦労した。

　まさしく『危機一髪』だった。あんなバケモノもう二度と相手をしたくない。

　しかし、いいこともある。

「はははは」

　ドラゴンの鱗だ。真っ赤な一枚板は六十センチ角くらいだろうか。

　これでもう一枚、ドラゴン・シールドを作れる。

　あのブレスを吐く竜の鱗なのだから、相当な防御力だろう。

「ドラゴン、様様だな」

　よい置き土産だった。ありがたい。

　俺たちの冒険は続く。