ああた家のひとコマ

第5話 Youぷう？ NoぷうNoぷう。

　重要な場面で出てはいけないものって、けっこうありますよね。

　お母さんにお小遣いをもらう前に見つかる点数の悪いテスト。大切な面接なのにシャツの裾がズボンにちゃんとinしてない。など、こんなはずじゃないのに、といったシチュエーションがやってくることがあるんですよ。

　ワシの場合は、彼女と焼き肉を食べに行ったときでした。

　訪れた人気の焼き肉店は満席で、一時間待ち。立って待っているより車で待とうか、ということになり駐車場に戻る。

　二人きりの車内でする会話。好きな人と待っている時間は楽しい、はずなんだが。

　腹が痛い。なぜだ。エネルギーを吸収しきった食べ物の残りカスは、すべてデート前にさようならしてきたのに。

　そのとき、ふい腹の感覚でわかった。色で表すのなら間違いなく黄色だ。名前も知っている。そう、こいつは

　オ・ナ・ラ。である。

　悪魔が腹の中で暴れまわって、すぐにでも外に出ようとしていた。マズい、マズいぞよ。

　まだ付き合って日が浅く、今はちょっとでもカッチョいいと思われたい時期。アルバイトでお金を貯め、選んだ先はちょっとお高めの焼き肉店。使う車はとーちゃんから借りている。もうこれ以上ないってくらい、つま先立ちの状態で挑んだデート。失敗は、許されない。

　ニコニコ笑って会話を楽しむ彼女。ワシは悟られないよう、身体をゆっくりと「く」の字に曲げて痛みに耐える。

　アハハ、ウフフ。と時折笑いながら会話を進めているが、お尻に力を入れていて話の内容が全然頭に入ってこない。まるで外国にいるみたいだ。

　なぜだ。なぜ今なんだ。タイミング考えろよ！

　先生に怒られているのに、後ろで変顔をかまして笑わそうとするクラスメートのように、この黄色い悪魔は場違いである。今はマジメな顔をして奥に引っ込んでくれよ。

　悪魔はワシの気持ちなんて考えずに足踏みをしている。く、ここでしてしまったら最後だ。彼女に悟られる前に、悪魔にどこかへ行ってもらわなければならない。

　お尻の最終防衛ラインは今にも突破されそうだった。焼き肉店のトイレに間に合いそうにない。

　周囲を見渡す。駐車場に誰もいない。このタイミング。今だ！

「ちょっとゴメンね」

　会話の切れ目を狙い、流れるような動きで車から降りてドアを閉める。離れて数メートル。腹の中で暴れまわっていた黄色い悪魔を大気に解き放った。

　素晴らしい解放感。腹に平穏な時間が戻り、薄暗い世界に輝きが戻る。

　よし！　誰にも見られなかったぞ。

　もし、鼻を摘まんだ異国の警察官に呼び止められて質問されたとしても、大丈夫だ。

「Youぷう？」「NoぷうNoぷう」と首を振って否定できる。完璧だ。完全勝利である。

　スッキリした気持ちで車に戻ると、彼女が肩を震わせていた。

　なんだ寒いのかな？　それとも感動させるようなこと言ったのかなぁ。　彼女が口元を手で隠しながら言った。

「ああた君がさ、ブッとしてから良し！　とか言って、ガッツポーズしながら戻ってくるのが面白くて。ああ息ができない。ふふふ」

　終わった。終わったわこれ。

　どうやら黄色い悪魔を解放した音も、盛大に聞こえていたらしい。彼女を悪魔の香りから守ったつもりだったが、車のドアはワシの解放音まではガードする気がなかったようだ。つま先立ちして大きく見せていた自分が、ストンと小さくなるのを感じた。もう焼き肉の味なんて覚えていなかった。

　とまぁ、笑い過ぎてひーひー息していた彼女も、今ではワシのワイフ。あのときの失敗も、過ぎてしまえば良い思い出なのだ。

　この焼き肉駐車場事件は、時間がどれだけ経っても、いまだに我が家で語られている。