スタート・オブ・リスタート やり直しの始まり

最初のスタート

　物事の始まりは、いつも特別なものを感じさせる。

　しかし、俺、ロザムが十五歳で故郷を離れたのは、大志を持った旅立ちとも言えない、或る意味どさくさまぎれのスタートだった。

　一人前の年齢になったと見做され、ご領主様に、何かで働いて稼ぎで税を収めるか、相応の労働力となって衛兵や農夫として奉仕するか、それとも、新たな仕事を、まだ見ぬ稼ぎを求めて故郷を離れるか、いずれかを選択する必要に迫られた時、もう一つの選択肢が目の前に現れた。

　村に一人の男が戻って来ていた。

　二年前に村を旅立ち、冒険者になっていたご領主様の三男アレックス（おぼっちゃま）だ。

　冒険者になると言って、同郷同世代の友人達と一緒に旅立った領主の三男アレックス（おぼっちゃま）は、この二年余りで一端の冒険者になっていた。

　剣士としてのレベルとスキルは、村の中堅（ベテラン）達を上回っていたし、仲間の弓手（アーチャー）も、そこらの猟師に負けないくらい腕を随分と上げていた。ただし、神官（プリースト）と斥候（スカウト）は、州都のギルドで新たなメンバーに入れ替わっており、元の二人は遺品だけが帰って来た。

　二人の家族は嘆き悲しんだが、領主の息子相手では文句も言えず、冷ややかに成り行きを見ていた。その視線の意味が理解できたのは、ずっと後になって、同じような視線で元仲間の遺族から見られてからだったが……

　ご領主様からの御触れは、その後すぐに出された。

　三男アレックス（おぼっちゃま）のパーティに入って、冒険者になるというのであれば、村の衛兵用の武器防具の予備が提供されると言うのだ。

　一年間、三男の一党で配下が務まれば、それらは返却不要となり、無償で与えられる。最初の装備にかける費用を心配しなくて済むだけで、それは大きな誘因であることに間違いはない。

　更に、その最初の一年間は、領民としての税が免除されるという。

　むしろ、無職無役で何もしていなければ（ゴロゴロしていれば）、自分に課せられる税は、残してきた家族の重荷になる。

　領主側にしてみれば、有り合わせの武器防具の在庫だけで、自分の息子に部下をつけてやるようなものだし、一々新米で零細の冒険者の稼ぎも調べずに済み、先々ガンガン稼げる冒険者になれば、将来はギルド経由でガンガン税が取れるようになる。

　かくして、領主様には領主様の、俺には俺の思惑があり、そのお触れに乗るお調子者達に混ざって、三男アレックス様（おぼっちゃま）の配下として、俺の冒険者生活はスタートした。