第60話 勝利の宴
「――終わった。勝った。勝ったぞおおおおおっ!!」
「――おおおおおおおおおっ!!!」
降伏した敵兵たちを捕縛し終えた兵士は叫んだ。
勝利の雄叫びだ。
その様子とは裏腹に、ルシアは珍しくソワソワしていた。
「――リンドラ様はご無事だろうか? 先程意識不明で屋敷に運ばれたと聞いたが……」
「――我が主がそう簡単にくたばる訳ないだろうが」
そこに、意気揚々としたゾルタックスがやってきた。
「なんだ貴様。生きていたのか」
ゾルタックスの姿を見て、冷たい言葉をかける。
「ハハハッ! 当たり前よ。まさか我が死ぬことを想像したのか?」
「まあな。もしかしたら……なんてな」
「フハハハハッ! これが、照れ隠しってやつだなっ!」
「違うわ!」
ルシアが激怒したのを見て、ゾルタックスが大笑いした。
「ハッハッハッ! フゥ……。それで、コイツは?」
ゾルタックスは、足元で気を失って倒れているカロンについて、ルシアに聞いた。
「……カロンだ。この戦争の、宣戦布告をした者だ」
「ん? ならば殺すか、敵兵たちと同じように捕縛すればいいだろう? 監獄の責任者とやらが、ここに向かっているのだろう?」
「……もしかしたらだが」
ルシアは深刻な顔でこう言った。
「――首謀者はコイツではなく、別にいる」
◇ ◇ ◇
「――ん……。んん?」
ここは……ゾルタックスと戦った後にいた部屋と同じの――。
「俺の腕、包帯でグルグル巻きに……。勝ったのか……」
ノルチェボーグに穴を開けられた腕が治療されていることを目で見て、この戦いを、勝利で終わらすことができたと理解した。
「よかった……」
色々な感情が溢れ出したが、口から出たのは『よかった』の一言だった。
「外は暗いが、なんだか騒がしいな……」
その日のうちに目が覚めたのか?
様子を見に行くか。
腕以外は目立った外傷はなく、脳疲労が酷かっただけなので、問題なくベッドから起き上がり、部屋を出ていった。
◇ ◇ ◇
「――おおっ。やってるなぁ」
屋敷を出ると、村人や兵士たちは、焚き火を囲って祝杯をあげていた。
「――あーっ! 領主様だ! 領主様が出てきたぞー!」
顔を赤らめた兵士が、屋敷をでてきた俺を指さして叫んだ。
「――ホントだ! 領主様もこっちで飲みましょーよ!」
酒なんてそんなにあったのか?
あること全然気づかなかったけど。
「――起きましたか。リンドラ様」
「うおっ!?」
いつの間にか背後に、ルシアが立っていた。
俺は思わず、驚いてしまった。
「驚かせてしまって申し訳ありません。早急にご報告をするべきと思い……」
「……悪いが疲れてるんだ。軽くで頼む」
「はい。ありがとうございます。それでは――」
そこから、ルシアによる軽め? の報告を始めた。
報告の内容はこうだ。
生きていた敵兵は捕縛した後、カロン以外は監獄に送ったということ。
壁の中での被害は、監視塔が傷ついたぐらいしかないとのこと。
負傷者は皆、治療を受け、軽傷の者は祝杯をあげているとのこと。
「そうか……。我々の死者は?」
「……はい。27名の死者を出しました」
「……そうか」
俺は死者が出たことを受け止めた。
「今は屋敷の隅の方の部屋で遺体を……。親族の方などが会いに……」
「分かった。明日の昼までその部屋を冷やすように。明日の昼、その27名を弔う。この村に墓地はあるか」
「はっ。墓地はないはずです。墓嵐が酷かった為、遺体は棺桶に入れ、川に流していたそうです」
川に流す……。
火葬などしたら、盗賊に感づかれる危険もあるからか……。
「ならば作ろう。死者が安心して眠れる場所を」
「は、はいっ! 直ちに良き場所を見つけ、力が余っている者に声をかけてきます」
ルシアはそう言うと、すぐさまどこかへ走っていってしまった。
「……27……か」
自分の部屋に戻るか。
俺は宴には参加せずに、自室に戻っていった。
「――んあ? 我が主はどこだ?」
屋敷に入った直後、ゾルタックスが、酒が入った樽を肩に担いでやってきた。
「もう戻ったぞ。ってかお前、甲冑着たままで酒飲んでるのか?」
同じように、酒を片手にやってきたジャッカルが、甲冑の小さな穴から酒を飲んでいるゾルタックスを見て、少し引いていた。
「まあな。貴様だってフードをいつも被ってるじゃないか」
「……うっさい」
「ハハハッ。悪い悪い」
ゾルタックスは酒を零しながらも、豪快に飲む。
「ッ……ハーッ! 俺はまた向こうで飲む。貴様も大事にな」
「ああ」
ゾルタックスは、ジャッカルの腕を見てそう言った。
そして樽の中身を全部飲み切り、どこかへ行ってしまった。
「リンドラ……」
ジャッカルは屋敷の方を少し見つめると、リンドラと同じように、屋敷に入っていった。
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