俺様にCRUSH ON YOU

第1話

「ミキの、バカヤローッ!!」

　青い空、眼下に住宅街を望む丘の上、俺は見えない地平線に向かって思い切り叫んだ。

　ほら、あれだ。誰でも一度はやりたくなるストレス発散だ。

「マヌケ！　アホ！　鈍感！　性格悪！」

　俺は思いつくままミキの悪口を叫ぶ。空は雲ひとつない晴天、気持ちが良いほど良い景色、人っ子一人通らなくて清々しいほどなのに、俺のモヤモヤは晴れなくて思い切り息を吸った。

「女たらし！　これで付き合うの、何人目だよ!?」

　そう、ミキはムカつくほどモテる。高校に入ってからはそれが顕著になった。しかも……しかもだ、最短は三日しかもたなかったのに、女の子が途切れたことはない。

　思い出したらまたムカついてきた。

「何が『お子ちゃまのお前には彼女なんて夢のまた夢だろうよ？』だ！」

　ミキは彼女ができる度、俺をからかってくる。カッコイイ顔を、口の片側だけ上げて笑って……。

「くっそ……ッ。俺だって……俺だってなあ!!」

　恋くらいしている。その言葉を叫びたくて口を開いたけれど、俺は気持ちに栓をした。今それを吐き出してしまったら、しまっていた気持ちも全部出そうだったから。

　その代わりに涙が滲んだ。

　ミキはモテる。それは保育園の時から変わらない。なんせずっとミキを見てきたんだ、奴の良さは俺が一番良く知っている。幼い頃はどちらかというと歳上のお姉様方に「かわいい、かわいい」と言われていたミキが、同年代から好かれるようになってきたのは、中学に入って二次性徴が始まった頃だったか。それまで一日一緒にいたのに、ミキに彼女ができたら、いきなり登下校ができなくなったんだ。そして、ミキが当時の彼女と帰っている所を見て自覚した恋心は、高校三年の一月になっても俺の心に棲みついている。

「もう……登校も少ないのに。何でミキ、告白オーケーしちゃうんだよ……」

　俺は柵に腕をつき、浮かんだ涙を袖で拭いた。

　大学はそれぞれ別の道。それをきっかけに、俺の恋心も封印するつもりだった。

「それなのに、あいつは……！」

　わざわざ俺の所に来て「彼女ができた」「お前は寂しい三年間だったな」と言い放ち、反論すれば「あーはいはい嫉妬乙」、それで極めつけは先程の「お子ちゃまのお前には」発言だ。

　ぐす、と鼻をすする。

　そりゃあ、付き合うことを夢見なかった訳じゃないけどさ。けどミキが、自分に食指が向くなんて無いことは分かっている。

　だから幼なじみとして、……友達として一番近いポジションを取ってたのに。

　そう思ったらまたムカムカしてきた。

「ミキの、バカヤローッ!!」

　柵から身を乗り出して、俺は叫ぶ。

「バカ！　アホ！　ヤリチン！」

　叫べば、この遣る瀬無い想いは消えるのかな。そう思って喉が痛くなるくらい声を張り上げる。

「ミキなんて、……卒業したら絶交なんだからなーッ!!」

　そう言った瞬間。目からボロボロと涙が零れ落ちて、口から嗚咽が漏れた。慌てて口を押さえてその場にしゃがみ込み、顔を伏せる。

　ーー嘘だ。絶交なんかできっこない。叫んでもこの想いは消えるどころか胸に焼き付き、想いに蓋をすれば破裂する。どうしようもないこの想いを、俺はどうしたら良かったんだろう？

「……誰がヤリチンで、誰と絶交だって？」

　不意に声がして固まった。おかげで涙は止まったけど、今度は顔を上げられなくなる。この声は……ミキだからだ。

「……おい答えろよ」

　不機嫌そうな声に、今どんな顔をしているかまで分かる。コートのポケットに両手を突っ込み、口をへの字に曲げてるんだろ？　そして、俺を見下すように見ているはずだ。

「……何でここにいるの」

「それ聞くのか？　あんな大声で叫んでたら誰だって気付く」

　それより、誰と絶交だって？　とミキは聞いてくる。……その前の悪口はスルーかよ？

「あれか？　お子ちゃまって言ったのが気に障ったのか？」

　俺は黙った。だって、今何か話せば絶対ボロが出るから。こういう時はだんまりに限る。

　するとミキが隣に座る気配がした。どうして俺が怒ってる理由を聞いてくるんだよ。っていうか、彼女はいいのかよ。

「……彼女は？」

「あ？　別れた」

「はあ!?」

　俺は思わずミキを見た。そこには感情が読めない顔の奴がいて、ドキリとする。

「やっぱ泣いてんじゃん」

「いや、それよりどういう事だよ？　今までの最短記録だろ!?」

　確か告白されてたのは下校時間。それで俺が帰る時にからかわれて、寄り道してここにいる。ミキは彼女と一緒に帰ったと思ってたのに、もう別れたってどういうことだよ!?

「どういう事だって言われてもなぁ……なんか違うって思っただけだし」

「お前に人の心はあるのか！」

　俺は思わず叫ぶ。

「彼女の気持ち、考えたのかよ!?　最低だぞ!?」

「何とでも言え。お前こそ、俺の気持ち考えたことあったか？」

「……は？」

　何言ってんのこいつ？　どう考えても、ミキは気まぐれで女の子をとっかえひっかえする、最低男じゃないか。

　するとミキは立ち上がり、柵に凭れ掛かる。

「何のために付き合った別れたを、お前に報告してたと思う？」

「そりゃあ……友達だからだろ？　ってか、報告だったのかあれ？」

　彼女ができる度「お前に彼女は無理だろうな」とか、別れる度「どーでも良くなった」とか言ってた癖に。俺はそう言うと、ミキの口の端が上がった。ちょっと待て、その笑みは何だか嫌な予感がする。

「へえ……お前はただの友達にあそこまで嫉妬するんだ」

「え、いやだって、女の子が途切れないって、羨ましい以外にないだろ……」

「それで大学行ったら絶交だって？　俺のお下がりの彼女をもらう、チャンスもあっただろ。何度か話をしたはずだ」

「……ほんと最低だぞお前……」

　そう言いながら、俺は内心冷や汗をかいていた。確かに、「もういらねーからお前にやろうか？　童貞くん」とか言われたな。最低以外の何物でもないからもちろん断ったけど。

　でも、何でそんな話をしてくるんだ？　まさかとは思うけど、俺の気持ちバレてたりしてないよな？

「だってお前、そこまで女に興味無ぇじゃん」

「……っ」

　マジか。俺が女の子に興味無いってバレてる。心臓が痛いほど跳ね上がり、俺はそっぽを向いた。一月なのに汗が止まらない。どうにかして誤魔化さないと。

「あ、あいにくっ、お前と付き合った子は俺の好みじゃないんだよっ。俺にだって、好みがだな……！」

「……ふーん？　じゃ、どういうのが好み？」

　どうしてそんな事を聞いてくるんだ？　ミキ、そこまで俺に興味ないだろ。平気で俺の目の前で告白されても、その場でオーケーするくせに。

　俺は考えた挙句、無難な返事をすることにした。

「き、綺麗な子……」

「分かった。じゃあ今後は綺麗な奴と付き合うわ」

　俺は思わずまたミキを見上げた。どうしてコイツは、そこまで最低な発言ができるんだ？　まるで好きでもない子と、付き合うような……。

「という訳で、絶交は無しな？　大学別れても、連絡取れるようにしろよ？」

「……何だよそれ……」

　俺は立ち上がる。いつの間にか抜かされた身長。もうかわいかったミキはいないんだな。そう思って本気でミキを睨んだ。

「まさか、今まで付き合った子……まったく興味なかったのか？」

　そう言いながら、俺は確信を持ってしまう。ミキはいつもどうでも良くなったとか、もういらないとか言っていたけど、告白された時もそんなに興味はなさそうだった。だから別れるのも早かったし。でも顔は良いから告白はされる。

「まったくって事はねーよ？　気持ちいいコトしてくれるなら、男は大抵興味出るだろ」

「……聞けば聞くほど最低だなお前！」

　そこで女の子の気持ちは考えないのか。そう思ったけど、ミキはそういう奴じゃない。女の子に困らないから……途切れずそばに誰かしらいるから、考える間もないのかもしれない。

「大学行ったら、もうそういう付き合い止めろ！　付き合った女の子が可哀想だ！」

「……分かった。じゃあ絶交はするなよ？」

「何でだよ!?　それとこれとは話が別だ！」

　俺は真剣に怒ってるのに、ミキはずっとニヤニヤしている。最初に見た感情が読めない顔は何だったんだと思うほど。

「別なのか？　同列だと思ったけど？」

「……っ、何でだよ!?」

「なぁ」

　俺が本気で噛み付くと、ミキは真顔になる。……何だよ、いきなり真面目な顔するなよ。俺をからかってたんじゃないのか？

「本当に考えなかったのか？　俺の恋愛関係、逐一話してたの」

「……話してねーじゃん、俺をからかってただけじゃないか」

　先程軽くスルーしてしまった質問をもう一回されて、俺は勢いを無くす。俺をからかう以外に意味なんて無いはずだ。だって俺が怒れば、ミキは楽しそうに笑って……。

　俺の様子を見たミキは、また笑った。

「さすがに鈍いぞ？」

　そう言われて、かっと頬が熱くなる。え、いや、だって……俺の反応を楽しんでたなんて、性格悪いにも程があるだろ。なのに何で俺、ニヤニヤ笑ってるミキにドキドキしてるんだよ。

「だから、大学行っても付き合いは続行。いいな？」

「か、勝手に決めんな……」

　もう、俺の言葉に勢いはなかった。気まぐれでも、遊びでも、ミキの目が俺に向いたと思っただけで嬉しいと感じてしまう、自分の愚かさが恨めしい。

「そうだなぁ、じゃあちゃんと聞くわ。お前は俺とどうなりたい？　友達で良いか？」

　だって、こんなことを笑いながら聞いてくる性悪だぞ？　絶交しなかったら後悔するに決まってる。

　こんな勝手で、俺をからかってきて、でも女の子には超絶モテるミキなんか、今後一緒にいても苦労するに決まってるじゃないか。

　俺はミキを睨んだ。けど、あっという間にその視界が滲んでいく。

　何だよその聞き方。何で俺がミキと離れたくないような聞き方するんだよ。友達で良いかって何だよ？

　ーー何で俺の気持ち知ってるような言い方するんだよ。

「……っ、う……っ」

「……泣き虫」

「……っ、うっせー！　お前のせいだろ!?」

　まったく。昔はこんなに性格歪んでなかったのに。どうして……いつからミキはこんな風になっちゃったんだろ。

　でもやっぱり、ミキはそんな俺を見て笑う。絶対後悔するのに、俺は我慢できなくて叫んでいた。

「友達じゃ嫌だっ！　二番目でいいからミキのそばにいたい……っ！」

　もう、心の中にしまい込んでおくのは無理だった。みっともない告白だと分かってる。でも、やっぱり好きなのだ。自分でも趣味最悪だと思うけど。

　するとミキは声を上げて笑う。遅れてきた羞恥心が俺の体温を一瞬でMAXまで上げた。でも告白しちゃったんだし、この際どうにでもなれだ。

「……ったく。俺もそこまで女に興味ねぇの、お前だって気付いてたはずだろ？」

「……だったら付き合うなよ」

「だってお前の反応面白いんだもん」

　……本当に最低だ。人をからかうために女の子の気持ちを利用するなんて。

　でも、ミキは笑っている。さっきから見るニヤニヤしたやつじゃなくて、綺麗な笑顔だ。

「で？　どうしたい？」

　俺とどうなりたいの、と言われて、今も言ったのに、と思う。黙っていると「二番目で本当に良いのか」なんて聞いてきた。

「……嫌だ」

「よし」

　何が「よし」だよ。俺はミキの気持ち聞いてないぞ。

「……卒業までいっぱい遊ぶぞ。……卒業してからも」

　俺の時間、全部お前にやる、って言われて、何でそんなに偉そうなんだよとか全部はさすがに多すぎるとか、色々文句を言いたかった。けど、ミキがあまりにも優しく笑っていたから、俺は馬鹿だからそれだけで全部許してしまうんだ。それだけベタ惚れなんだと、今更ながら自覚した自分に驚いた。

　ミキの袖を摘むと、大きな手が俺の手を握ってくる。奴の手はポケットに入っていたのにも関わらず、指先だけ冷えていた。そしてそのまま、ミキのコートに俺の手ごと突っ込まれる。

「ミキ」

　丘の下の景色を眺めるミキを、俺は見上げた。するとミキは目を伏せる。

「……誰と付き合っても、お前といる方が楽しいって思った」

　だからあまり見るな、とミキは言う。「だから」の意味が分からなくてじっと見ていると、「しつこい」と言って繋いだ手を思い切り握られた。

「痛ったい！」

　慌てて手を引こうとすると、ダメだと言わんばかりに強く握られる。こうしていると、幼い頃に戻ったようで何だかくすぐったい。

「……行くぞ」

「行くぞって……手を離せよ。さすがに恥ずかしい」

「やだ」

　何だそれ。本当に勝手なんだから。

　ゆっくり歩き出した俺たちは、いつものように騒がしく言い合う。

　卒業まで、あと少し。

　けど卒業してからも、この関係は続く。

　俺たちの交際は、こうして始まった。

[完]