全国公開オーデで１２番目の彼女が俺の推しになった

第6話 週末の約束

「あの、姫乃さん？」

「なに？」

「林間学校の申込書持ってきたんだけど」

「よろしい、私が預かって、一緒に先生に提出しておくよ」

　俺から申込書を手渡されて、姫乃は椅子の背もたれに体を預けて、ふんっと鼻を鳴らした。

　林間学校に行くべしとのお願いというか、指示というかを受けて、２日ほど悩んでから母さんに相談した。

　母さんは、「いいと思うわ、是非行ってらっしゃい」と、本音の俺の味方はしてくれず、あっさりとOKを出した。

　それから自分の名前を記入して、今日の昼の休み時間に、姫乃に手渡したのだった。

「きゃ～、姫乃さんだって！」

　姫乃の前に座る女の子が、目を輝かせながら、黄色い声を上げた。

　真壁純菜は黒髪のツインテールが印象的で、身長も低く細身で、実年齢よりも若く見える。

　多分、中学生だといっても、通用するのではと思ってしまう。

　ロリ系といってしまったら、怒られるだろうか。

「姫乃が推しということなら、一緒に入ってもらって、問題ないだろう。よろしくな、陣君」

　そう言いながら、姫乃の横から氷のような視線を送ってくるのは、茶髪で長髪の戸野倉葵。

　女子空手部に所属していて、噂では黒帯の実力者らしい。

　半袖のシャツやスカートから覗く手足は、女子としてはしっかりとした肉感で、頼もしい体格の持ち主だ。

　どうやらこの二人には、俺が姫乃を推すことになったことは、伝わっているようだった。

　夏休み最初にある林間学校は、この三人と一緒の班になるのだろう。

　個性豊かな女子三人に男子一人、決してハーレム設定とはいいがたい構図に、気後れしてしまう。

「よろしくね、みんな」

「「りょーかい！」」

　それから、木原と榎本が座る席の傍らに、コンビニ飯を携えて腰を落ち着けると、早速に木原が暗い顔で、

「なあ畑中、お前、林間学校行くのか？」

「ああ、一応な」

「あそこにいる女子と一緒にか？」

「……まあ、多分」

「「お前、いつの間に！」」

　殺気をはらんだような熱い視線が、二人から俺に向けられる。

「しかもお前、姫乃さんって……」

「いつから、下の名前で呼ぶように？」

「まあなりゆきで、ちょっと前からな」

「「なんでだあ！？」」

　学校以外では『姫乃』と呼ぶことになっているとは、口が裂けても言い難いだろうな。

「しかし、お前らが林間学校に興味があったとは、意外だな」

「興味なかったさ。しかし、この裏切者を見てるとな」

「そうそう」

「裏切者ってなんだよ。お前らも、申し込めばいいじゃん」

「……男二人でつるんでもなあ……」

　二人とも、この世も終わりでも来たんじゃないかと思えるような、悲壮感たっぷりの落ち込みようだ。

「一応、二人とも、同じ班になれないかどうか、聞いてみるからさ……」

「「頼む！」」

　二人にお願いされて、俺は姫乃のスマホに、こっそりとメッセージを送った。

　確かに二人が来てくれれば、自分も男子一人状態が解消されるので、プレッシャーは減るのでありがたい。

『なあ、姫乃？』

『おす』

『ちょっと相談なんだけど』

『なに？』

『林間学校の班分け、男子二人入ったらまずい？』

『もしかして、木原と榎本？』

『うん』

『他の二人にも訊いてみてから、また連絡するね』

『感謝』

　その日の夕方に姫乃から『ＯＫ』の返事が来た。

　それを聞いた二人が、後日申込書を勇んで出したことは、言うまでもない。

　その日の授業も無事に終わり、みんな帰り支度を始めたり、部活に向かう準備を始めている。

　今日はバイトのシフトが入っているので、そそくさと教科書や参考書を鞄に放り込む。

「じゃあ陣君、帰るから」

「またねえ、陣君！」

「私、これから部活だから、じゃ」

「うん、また明日ね」

　姫乃、真壁さん、それに戸野倉さんの三人と挨拶を交わして、背中を見守ってから、ゆるりと教室を後にして、バイト先へ向かった。

　『洋食屋Tany』のドアを開けると、いつものように、おかみさんが柔らかく迎えてくれた。

「いらっしゃい、陣君。今日は一人なのね」

「はい」

　急いで着替えを済ませてマスターにも挨拶をしてから、おかみさんに並んでカウンターに立った。

「この前の子とは、どうなの？」

「えっと、普通のクラスメイトですよ。なんでもありません」

「そうなのね。随分と仲良しに見えたけれど」

　ビーフカレーが煮込まれてる鍋の火加減を見ながら、おかみさんが話を続ける。

「でも、女の子をつれてくる陣君の姿なんて久しぶりに見たから、ちょっと安心しちゃったわ」

「……俺、そんなに心配されてたんですか？」

「そりゃそうよ、あんなことがあったんだから。あの人も口には出さないけど、とっても気にしてたんだから」

「面目ありません。でも俺、今の生活結構気にいってるんで、大丈夫ですから」

「ならいいけど。でも、本当に綺麗な子だったわね。仲良くなれるといいわね」

「……はい」

　清楚で大人し目に見える外見と、ぐいぐいくる中身にギャップがあるんですよと言いかけた時、ドアが開いてお客さんが入ってきた。

　「いらっしゃいませ」と声を掛けてから、さあ仕事だと気合を入れて、厨房の方へと向かった。

　十時過ぎでバイトを終えて家に向かう途中、スマホに着信が入っているのに気付いた。

　姫乃からの連絡で、『おす、生きてる？』とあった。

　バイト中はスマホを見ないので、２時間ほどは放置していたことになる。

『ごめん、今バイトの帰りなんだ』

　と返すと、すぐに返事が。

『そっか、こっちこそごめん、忙しい時に』

『いや、大丈夫。こっちこそ、遅くなった』

『土曜日の打ち合わせをしようかと思ったんだけど、また今度がいいよね？』

『えっと、帰ってからの方が落ちつくから、十一時過ぎとかでよかったら話せるよ』

『分かった。じゃあ、待ってるから』

　夜になってもなかなか気温が下がらず蒸し暑い中を、足早に移動して電車に乗り、家路を急いだ。

　暗がりの中に立つ、少しくすんだ白色のマンションの一室のドアを開け、

「ただいまあ」

　玄関で靴を脱ぐと、母さんがぱたぱたとやって来て、出迎えてくれた。

「おかえり。お風呂湧いてるけど、先入る？」

「いや、ちょっと用事があるから、母さん先入ってよ」

　ひとまず自分の部屋に直行して、姫乃に『今帰ったよ』と連絡をいれた。

　すると、程なくして返信があって。

『バイト、お疲れ』

『ありがとう、遅くなってごめん』

『土曜日、渋谷にでも行こうかと思うんだけど？』

『ああ、いいんじゃない』

『陣は、T駅が最寄りだっけ？』

『うん、そうだけど』

『じゃあそっちの方が渋谷に近いから、そこの改札の中で待ってるわ』

『直接渋谷に行って、そこで待ち合わせでもいいんじゃない？』

『ねえ、推しの顔が早く見たいとか、思わないの？』

『T駅でいいです』

　そんな感じでひとまず、待ち合わせ場所と時間を決めて、

『林間学校の件、ありがとう』

『どういたしまして。二人とも、大勢の方が面白いかもって言ってたし』

『こっちの二人も喜んでたよ』

『こっちも、これで荷物持ち担当が三人になったって、喜んでたよ』

『はは、そうなんだ……』

『うそ』

『おい』

『でも、楽しみになったよ』

『うん、そうだね』

　結局、土曜日の約束の話しはわずか数行で終わり、その後はほとんど、最近見た映画やアニメのことだとか、もうじき夏休みだねとか、学校の先生の悪口だとか、そんな話を送りあって、おやすみを送った頃には十二時を超えていたのだった。