波乱の異世界で最強の魔王を目指します

第56話 出発

　痛てて…背中が痛い。

　僕は背中の痛みで目覚めた。

　最悪の目覚めだった。

　一つしかないベッドを占領するように大の字で寝ているのはシーフだ。

　シーフは寝相があまりにも悪すぎる。

　何回シーフの蹴りや、肘打ちが飛んできたことか…そのため僕は嫌になり仕方なく床で寝る事になったのだ。

　シーフは気持ち良さそうに寝ている。なんとなくムカつくな。

　水でもかけて起こしてやろうと思ったが、ダメだ。なぜならこうして宿に泊まれたのはシーフのおかげだから。昨日の昼は飯を奢ってくれたし、討伐クエストも参加することができた。シーフは僕にとっての恩人なのだ。

　恩人に対してそんなことはできない。外で野宿するのと比べたら、宿の床で寝た方がマシだしな。我慢、我慢と。

　今日は、ドラゴン討伐クエストだ。

　とりあえず、シーフを起こそう。

　「シーフ、おい起きろよ。もう朝だぞ〜」

　僕はシーフをゆざぶって起こそうとした。

　「ムニャ、ムニャ。もう、そんなお金いらないって〜」

　起きない。それと、変な寝言を言っている。なんだよ、お金いらないって…大金持ちになった夢でも見ているのだろう。

　頭の中は金のことしか考えていないのか？

　まあ、お金は大事だけど。

　そのあと僕は数回、同じようにシーフを起こそうとしたが全く起きる気配がない。

　寝相が悪い上に、起きないときた。

　…………………しょうがないよな………

　僕は、宿のおばちゃんにコップ一杯の水をもらった。それをシーフの顔にかける。

　すると、シーフは飛び上がるように起きた。

　水の効果はすごい。

　「ハッ！…ハァ…ハァ…」

　「グッドモーニング、シーフ」

　僕は何が起きたかわからなそうなシーフに言った。

　「それにしても酷いな、ユウエイ…顔に水をかけて起こすなんて…」

　前に座っているシーフが頬を膨らませて僕に言った。

　「だって、シーフが起きないんだもん。しょうがないだろ？」

　僕達は、宿を出て適当な店で朝食をとっている。もちろん、シーフの奢りだ。

　「この後はいよいよ、ドラゴン討伐ウエストだな！気張っていこうぜ！」

　シーフは元気そうに言う。先程のことで、しばらく怒ると思ったが、忘れたように急に元気になった。単純だな…

　「気合いが入っているねシーフ」

　「そりゃあったりまえだろ！ドラゴン討伐に成功すりゃ、高額な報酬を得られるんだぜ？」

　どこまでも、貪欲だな。僕も人のことはいえないけど。今のシーフの目は例えると、お金のマークそのものだ。

　「だが、そのドラゴンはとてつもなく強んだろ？最悪の場合、死ぬかもしれないんじゃないか？」

　たしか討伐メンバーのリーダーセコイはそう言っていた。命の保証はない、何度か討伐に挑むも討伐失敗に終わり、何人もが帰らぬ人となったと。

　危険で、難易度が高いクエストだから報酬が高いだけなのだ。楽ではないだろう。

　最悪の場合死ぬ。

　「ん…まあ、なんとかなるでしょ！Sランクの仲間もいるし」

　シーフは何も考えてはいないようだ。報酬にしか目がいっていない。こういうタイプが早死にするんだろうなぁと思った。

　何にしても、お金ばかりに目が眩むとろくなことがないだろう。例えばギャンブルとかね。お金のことばかり考えて、最終的には破滅へと向かう…僕はそうなりたくはない。

　「カナファのことか」

　「本当にSランクだとしたら、いけるだろ？」

　Sランクがどれだけすごいか知らないが、心強い仲間ってことを言いたいのだろう。

　そんな仲間がいなくとも、僕1人で充分だと思うけど…。

　「私の名前が聞こえたのだけど…もしかして悪口？」

　「！？」

　ビビった。気が付いたらテーブルの横にカナファが立っていたのだ。

　気配もなく、突然現れたように。

　「カ…カナファ…いつからそこに？」

　シーフが驚きながら言う。

　「…最初からかもしれないし、途中からかもしれないし、ついさっきかもしれない…ご想像にお任せするよ」

　カナファは言った。

　多分途中からなのは間違えないが。

　「そろそろ、あの胡散臭い野郎のところに行くんでしょ？」

　「胡散臭い野郎って…コスイのことか？」

　「名前なんてどうでもいい…覚えるだけ無駄だしね」

　「そうかなぁ…さすがに胡散臭い野郎は酷いと思うけど…」

　「別に気にしないでいいよ。あくまで私が率直に思ったものを言っているだけだから。それに私の質問には答えてくらないのかな」

　「ああ…今から行こうと思っていた」

　「ふーん。じゃあ、一緒に行こう」

　僕はシーフもカナファの一連のやりとりから思ったことはただ一つ。カナファは独特。

　ってことで、僕達はコスイのところへと来た。

　そこにはコスイ意外にも数人のメンバーがいた。多分今回のブラックドラゴン討伐のメンバーだろう。

　「よし、これで全員集まったな」

　コスイが声を発した。

　「今ここにいるのは討伐メンバーだ。初めましてのものが多いと思う。だからとりあえず簡単な自己紹介でもするか…」

　コスイがそう言った。

　「まあ、俺は名乗る意味がねぇな。じゃあまずはシーフから」

　コスイが指名する。

　「私はシーフ。よろしくな！」

　シーフは簡潔に言った。

　次は僕か

　「僕はユウエイといいます。よろしくお願いします」

　僕も簡潔に言った。

　「カナファ」

　カナファは一言。

　相変わらず愛想がなく、感情がない。

　「俺はカベス」

　僕はカベスを見て怪しげな男だなと思った。

　いかにも、ギャングぽい。

　「俺はコスイさんの部下、ソールです」

　下っ端ぽい男は言った。

　こいつは、荷物持ちみたいな雑用だろう。

　「名前はマークと言う！よろしく」

　マークは大柄な体をしていた。

　歳は結構いってそう…

　大きな盾を背中に装備している。

　「私はエリザといいます…」

　エリザはなんとなく魔法使いっぽいな。

　「ぼ…僕は！え…あえっと…コマリと言います！」

　たどたどしく、言葉を詰まらせながらコマリは名乗った。小柄で明らかに弱そうだ。眼鏡をかけている。

　「よし、全員名乗ったな。このメンバーでブラックドラゴンを倒す。皆覚悟は決まったか？」

　コスイは真剣な面構えで言った。

　誰もはいとは言わなかったが、皆覚悟は決まっていた。

　どうせ、僕が瞬殺して終わらせられると思うし、さっさと終わらせたいな。

　「では、ブラックドラゴン討伐に出発する」

　僕達はブラックドラゴンがいる洞窟へと向かうのだった。