【短編小説】エレベータに閉じ込められた４人、秘められた各々の物語

●SIDE美月

　わたしの名前は美月。

　25歳で、ファッションデザイナーをやっています。

　旅行とダンスが趣味で、ちょっぴり失敗からの借金を背負っていますが、それはまた別のお話。

　とにかくわたしはクリエイティブなことが好きで、いつも自由に生きたいと思っています。

　でも、今、わたしの心はずっと自由じゃありません。

　なぜなら、わたしは恋をしてしまったから。

　その人は祐介さん、わたしたちのプロジェクトで衣装を提供したことがある、とてもやさしい人です。でも、彼は男の人、渉さんと……。

　さて、今はこんなこと考えてる場合じゃないですよね。地震でエレベーターに閉じ込められてまして、照明がほんのりとわたしたちの不安な顔を照らしています。

　祐介さんが言いました。

「みんな、まずは深呼吸しよう。大丈夫、すぐに救援が来るはずだから」

　彼はいつも気がきくんだ……。

　わたしは心の中でつぶやきました。

「祐介さんがいればなんとかなる……かも」

　エレベーターがまた揺れ始め、わたしは自然と祐介さんの方を見てしまう。

　不思議です。

　こんな時でも、彼の声はわたしを落ち着かせるんです。

　渉さんが冗談を言ってきました。

「大丈夫ですよ、美月さん。君が教えてくれたダンス、ここでも役に立つかもしれないし」

　はは、それも一つの方法かもしれませんね。

　祐介さんが、さらに皆を鎮め、

「リーダーとして、僕が落ち着いていないといけないね。渉、ガジェットは苦手だけど...エレベーター操作くらいならどうにかなるんじゃないかな？」

　と言うと、なんだかホッとしました。

　渉さんには内緒ですが、わたしは彼にとても感謝しています。

　雅さんがファッションの話を持ち出された時、わたしは自分の苦しい過去、あの失敗と借金を思い出しつつ、「ああ、返済しなきゃいけないものもあるし……ええ、そうですね、話しましょう」と返事しました。

　エレベーターがさらに激しく揺れ、アラート音が鳴り始めた時、わたしは慌てずにいられなかった。

　でも渉さんと祐介さんがいてくれたおかげで、なんとか落ち着けました。

　わたしは恋する人、伝えたい人のために、強くありたいと願いました。

　そしてやがて、アラート音が止み、祐介さんが提案してくれました。

「さて、これからのことを考えるための良い機会かもしれないね。恋心、秘密……聞きたいことがあるだろう？」わたしは、これがチャンスかもしれないと感じました。

　秘密の交換ゲームの提案が出た時、わたしは少し照れつつ、

「あら、それじゃあ、私の失敗話から始めます？」

　って提案してみました。

　内心では、祐介さんにもっとわたしのことを知って欲しい。

　でも、もしかして彼にとってわたしはそもそも恋愛の対象では……。

　そう思い悩む間もなく、救助隊の声がわたしたちに届きました。

　そして、みんなで安堵の声を上げ、「助けていただき、ありがとうございます！」と感謝を伝えました。

　エレベーターが開いた時、わたしは祐介さんに感謝の気持ちを伝えたかった。でも、言葉にはできず……。

　未だに隠れた感情と秘密を抱えたまま、みんなと共に新しい未来への一歩を踏み出したのでした。