予知姫と年下婚約者 番外編

３ 協力

　俺は大学生になったので、学習塾の塾講師のアルバイトを始めた。

　可愛い女子高生がいっぱいいる。その中でも一等可愛い女子高生へ流し目を使った。俺は自分の切れ長の瞳の魅力を、よくわかっている。秋波を送ったら、女子高生は簡単に俺の家へついてきてくれた。

「瀬戸先生～。この問題教えて？」

　女子高生が、俺にしなだれかかってきた。

「この物理の問題はね、【速度（ｖ）】ｓ：距離、ｔ：時間　ｖ＝ｓ／ｔ　で考えてみようか。後はね……」

　女子高生の肩を抱いていると、不意に自室の扉が開いた。

「兄さん、ちょっと古語辞典貸して……。！　お邪魔、しました！」

　征士が部屋に入ってくるなり、俺達を見て、顔を真っ赤にして出ていった。

　……邪魔だった。でも顔を赤くして初々しい奴。自分は月乃さんの手を触っていた癖に。

「瀬戸先生。今の弟さん？　格好良いね」

　本当に邪魔だ。努力しない、無自覚イケメンめ！

　♦　♦　♦

　そんな日常のある土曜日。突然、弁護士の椎名と名乗る男性が自宅へ来た。

　話によると『虹川家の事情』で、征士と月乃さんの婚約解消をするらしい。月乃さんはすごいお金持ちのお嬢様で、婚約話を持ち込まれたときも困惑したけれど、婚約解消と聞いて更に困惑した。

　慰謝料を渡されて、征士は泣き出さんばかりだ。

　弁護士が帰ると、征士は俯いて無言のまま自室に籠った。

　心配になって、俺は征士の部屋へ入った。

「征士。大丈夫か？」

　征士はひたすら携帯で電話をかけたり、メールを打っていた。

「……大丈夫なわけ、ない。兄さん、僕、月乃さんのことが大好きなんだ。……どうしよう……」

「お前が月乃さんのことを好きなのは、家族中知っているよ。きっと、また婚約してくれる。優しい月乃さんだものな」

　その日から、征士は生活がひどくなった。

「征士、もう食べないの？」

「……うん。いらない。ご馳走様。母さん、残してごめんね」

　ご飯を一口と、煮魚に少し手を付けただけ。艶が良かった肌も荒れている。目の下には真っ黒な隈。眠れてもいないようだ。

「これ、ラベンダーのオイル。よく眠れるぞ」

　俺はラベンダーのアロマオイルを、征士に渡してやった。

　征士はオイルを受け取りながらも、床を見て、涙を流した。

　自分自身、女遊びは控えた。征士を見ていると遊ぶ気にもなれない。

　しかしその内、征士はいきなり元気になった。

「兄さん、誤解が解けて、月乃さんがまた仲良くしようって言ってくれたんだ。『お友達』からだけど。友達からまたいつか、婚約者になるんだ！」

　笑顔の征士に、俺も笑った。

「そうか、頑張れ。何か俺に出来ることがあったら言ってくれ」

　塾から持ち帰ったテスト用紙の採点をしながら、協力を申し出た。

　また俺は大学の女の子達や塾の女の子達に、声をかけるようになった。

　だけどデート先の映画館で、大学の女の子と塾の女子高生が鉢合わせたときには、さすがに焦った。

「聖士くん。この子、誰？」

「瀬戸先生。こんな年上の女の人、誰ですか？」

「いや、あの……。二人とも可愛い、俺の友達だよ」

　危うく、刺されそうになった。

　征士のように一途な恋愛の方が、危険がなくていいかもしれない。

　♦　♦　♦

「顔の手入れを教えてくれないかな、兄さん」

　無自覚、無努力イケメンの弟が、唐突に俺に頼み込んできた。

「いいけど……。また、何で？」

「月乃さんが、僕の顔が好きって言ってくれたんだ。だから、お願い。顔の手入れを教えて」

　征士が頭を下げてきた。俺と同じ、さらさら黒髪が重力に従った。

「そうか、そういうわけなら、喜んで協力するぞ。俺と同じ洗顔料や、シャンプーを使うといいかな。使い方はだな……」

　健気な奴。早く婚約者に戻れるといいな。リップクリームもプレゼントしてやった。征士はみるみる、イケメンに拍車がかかっていった。

　これなら月乃さんだって落ちるに違いない。

　見守っている間に、ようやく征士は、婚約者の座に再び納まったようだ。

「兄さんのおかげもあるよ。僕、十八歳になったら、絶対結婚するんだ。兄さんも結婚式には出席してね」

「十八歳で、結婚……」

　どんな純愛だ。