治癒士と薬士見習いの逃避行

第15話 対価

「治癒士様が目覚めたのでお連れしました」

（笑ったら駄目だ。笑ったら駄目だ。笑ったら……プププ……）

――ドスッ

（おい！）

―ゴホンゴホン

（すまんすまん）

　イアンがアベルを連れて商隊のテントを尋ね、入口で中へ挨拶をする。

　イアンの言葉使いが、笑いのツボに入ってしまい、フードを被り下を向きながら笑いをこらえるのに必死なアベル。

　普段のイメージとはかけはなれ、その上品な振る舞いと言葉使いがあまりにも似合わない。喜劇役者なら満点を叩き出すほどイアンは面白かった。似合わないのは自分でもわかっているが、そこまで笑うかと、イアンは思うのだが、仕方ないと諦める。

　イアンは商隊責任者のタベルが、こちらを値踏みするあの目が信用出来ず、尋ねる前にアベルと一芝居打とうと軽く打ち合わせをした。

「アベル、話した感じあのタベルっておっさんは怪しい。お前は教会の高位、そうだなぁ～司教ぐらい偉そうに振る舞ってくれよ」

「うぇ～～～、あいつみたいに俺に振舞えと？」

「出来るだけ金に汚い尊大なクズを演じてくれ。俺は身分を隠した護衛騎士でも演じるからさ。ははは」

「まぁ～イアンがそういうなら仕方ない。しかしそんなに警戒しなくてもいいんじゃないのか？」

「駄目だ、あの目はヤバい。絶対に何か狙ってる感じだ」

「そ、そうか。そこまでお前が言うなら従うよ」

いざ、お互いに演じてみたが、二人共、ここまで笑えることになるとは思わなかった。

「これはお二人共！わざわざ御足労頂き申し訳ございません。どうぞ中にお入りください」

「失礼します。どうぞ治癒士様」

「うむ」

出てきたタベルが二人をテントの中へと招き入れる。

「治癒士様、始めまして。商隊を預かるタベルと申します。この度は治療して頂きありがとうございました。そしてこちらが娘の」

「ジョゼティーヌでございます。どうぞジョゼとお呼び下さい」

（ペコリ）

「これはこれは、ご丁寧に。美しい花が汚される所だったのですね！間に合ってよかった」

「まぁ！そんな……」

（ポッ）

イアンの歯の浮くセリフ。そしてジョゼの手を取り騎士の真似事のように口づけする仕草に、再度ツボに入って笑いをこらえるのに必死なアベル。しかし、タベルの視線が自分を見ていることに気づき、

「イアン殿、それぐらいで」

「はい、これは失礼いたしました」

「あっ…………」

やり取りを止める言葉を口にした。そして、子供達の寸劇だなと、自分の演技にも可笑しさがこみ上げるのを我慢する。イアンが手を離すと、ジョゼはとても残念そうだった。

「それで治癒士様、献金はいかほどお納めしたらよろしいでしょうか？」

早速アベルに本題を切り出すタベル。

「私が苦しむ民を見かねて勝手に治療したこと。献金など不要だ。しかし、護衛達の成果に報いたいが、理由あって今はそれも叶わん身。その救われた命の対価に担った助力をすれば、今後も神の救済がそなたらに訪れるだろう。気持ちで構わん」

（訳　俺が勝手にやったこと。教会は関係ない。しかし護衛が助け、俺も治療してやったから、個人的に金をくれ。相場より安くていいぞ）

「なんという御慈悲！早速御用意致しましょう」

　長旅には金がいる。こんなやり方は好きではないが、今迄数多くのクズ共（教会関係者）のやり取りを真似すると、直ぐに話はついた。

　しかし、今度はアベルの言葉使いにニヤニヤが止まらないイアン。お互い大根役者だ。

「とうぞ、お収め下さい」

「うむ、今後ともそなたらに神の加護があらんことを」

そこそこ重い革袋を差し出すタベル。それを受け取り、対価を受け取る時の挨拶を返すアベル。二人のやり取りが終わると突然ジョゼが口を開いた。

「あの、イアン様は想い人はいらっしゃるのでしょうか？」

「こら、ジョゼ。はしたないぞ」

「「えっ！」」

とっさにジョゼを叱るタバル。そして思わず揃って驚きの声を上げるアベルとイアンだった。