うさぎの中身

第2話：現象

ううたろうが無くなった日から4年が経った。

私は13歳、中学生1年生だ。仲の良い友だちもできて、ある程度は充実した中学校生活を送っていたので、ううたろうのことは忘れていた。

そう、ううたろうはまだ見つかっていないのだ。然し、そんなのもう些細なこと。ううたろうが無くなってから一ヶ月位のときまでは、寂しさは残っていたけど、段々とその状況にも慣れてしまった。

ふとううたろうのことを思い出した。同じ部活(美術部)の同級生でクラスメイトの浅井麻衣(ｱｻｲ ﾏｲ)

と一緒に下校していた時だったので、麻衣にううたろうの話をしてみた。

「ヤクルト1000を潰して、上の部分に裂目‥‥‥‥って、どんな形やねん！笑」

ナイスツッコミ。自分でも身近でわかりやすい表現は無いのかと思う。

「でも、逸れっきり出てこないんやろ?知らん内に片付けられ、棄てられたりしたんじゃ‥」

有り得なくもない。当時の私が聞けばショッキングでしかないだろうが、今であれば受入れられる意見だ。

「そういえばな、最近縫いぐるみ関連の変な噂耳にしたねん。まあ、気にするほどじゃないけどな」

麻衣は噂話等に興味ないタイプではあるが、ちょっと気になったので聞くことにした。

「ウチらが通う中学校の校区内で2週間くらい前から、ピンクの布と綿が至る所に発生してんねん。横断歩道、歩道橋、畑、バスかタクシーの中‥‥‥あ、この前なんかウチの姉ちゃんの友達の家の庭にも発生してたで!!!ウチ見せてもらったんよ。写真あるで。」

麻衣はスマホを取り出し、それを見せてくれた。

何も植えられていない植木鉢の右横に、そのピンクの布と綿でできた塊が無造作に置かれてあった。サイズ的には、なんとか両手に全部乗せられるくらいだ。私は麻衣に尋ねる。

「このあと、どうしたの?」

「あぁ、これ?ゴミ箱に捨てたらしいわ。まあ、あっても邪魔なだけやろうし笑他の場所で発生したやつも、大体そんな末路やな。一体誰がどんな悪戯企てとるんやろ。」

悪戯‥‥‥‥と考えるのが現実的だけど、だとしたら相当珍しいタイプのものだな。

笑い話をしながら私と麻衣は下校する。2人急に足を止めた。

「あれってもしかして‥‥‥」

「あぁ‥‥‥‥‥」

ご察しだろうか。先程麻衣が話していた、例の塊が道の上に落ちていたのである。