クールな魔女さんと営む異世界コスメ工房

第51話 美しい貴方にまた恋をする

　ブライダルメイクという大役を果たして達成感に浸る陽葵（ひまり）だが、ここで終わりではない。むしろ本番はこれからだ。

「では、ネロさんをお呼びしましょう！」

「えっ……待ってください。まだ心の準備が……」

「大丈夫です。いまのルナさんは最高に綺麗なので、ネロさんの心を射止められますよ」

「そうでしょうか……」

「はい！　自信を持ってください」

　ルナにブライダルメイクを施した真の目的は、結婚式でネロに一番綺麗な姿を見てもらうこと。そして他の女性に目移りしないほどに夢中にさせることだ。その目的を果たす時が来た。

「ティナちゃん、ネロさんを呼んできて」

「ああ、分かった」

　ティナは控室から出て、ネロを呼びに行く。これから婚約者と対面すると分かると、ルナはワタワタと慌て始めた。

「緊張してきました。本当に大丈夫でしょうか？　変に思われたりしないでしょうか？」

「大丈夫ですよ。ルナさん、椅子から立ち上がって扉の前で立ってください」

「わ、分かりました！」

　ルナは椅子から立ち上がり、ドレスの裾を持ち上げながらゆっくりと扉の前に移動する。相当緊張しているのか、ドレスの裾を持つ手は震えていた。

　ルナは胸に手を添えて、大きく深呼吸する。何度か深呼吸を繰り返してから、そっと目を伏せた。

　しばらくすると、トントンと扉をノックする音が聞こえる。ネロが到着したらしい。

「どうぞ」

　陽葵が合図をすると、ゆっくりと扉が開いた。

　扉の向こうには、真っ白なタキシード姿のネロが立っている。目を伏せていたルナが顔を上げた。

　ハッと息を飲む音が聞こえる。ネロは微動だにせずその場で固まっていた。言葉すらも失っている。いつものような浮ついたセリフも出てこなかった。

　沈黙が走る。二人はじっと立ち尽くしながら、互いを見つめていた。

　沈黙に耐えきれなくなったのか、ルナがおずおずと尋ねる。

「どう、でしょうか？」

　その瞬間、止まっていた時間が動き出す。

　ネロはカアアっと頬を赤く染める。そのまま落ち着きなく視線をあちこちに彷徨わせていた。その姿は、意中の女性に声をかけられた初心（うぶ）な少年のようだった。

　明らかにいつもとは違うネロの姿を見て、ルナは不安に駆られる。

「変でしょうか？」

　シュンと眉を下げるルナに、ネロはすぐさま否定した。

「違うっ！　そうじゃない！」

　そのまま赤くなった顔を隠すように、両手で口元を覆った。それから恥ずかしそうに白状する。

「あまりに綺麗過ぎて、言葉を失っていた」

　その言葉を聞いた瞬間、ルナの表情に安堵が浮かぶ。

「良かったぁ」

　瞳は潤んでいて、いまにも泣きそうだ。

　ネロはいまだにルナのことを直視できていない。そんなネロを鼓舞するように、ティナがバシンと背中を叩いた。

「ほら、もっと言うべきことがあるだろう」

　勢いよく背中を叩かれたネロは、フラッとよろける。一歩足を踏み出した後、緊張した面持ちでルナと向き合った。それから精一杯の賞賛の言葉を伝える。

「初めて君と出会った時から、美しい女性だと思っていた。だけど今日は、いままで見てきた中で一番綺麗だ」

　いつもの歯の浮くようなセリフとは少し違う。本心から溢れ出した言葉のように聞こえた。

　思いが伝わったのか、ルナの頬に涙が伝う。

「本当ですか？」

「ああ、本当だ。君を伴侶に迎えられた僕は、世界一の幸せものだ」

「もう、他の女性に言い寄ったりしませんか？」

「君以上に美しい女性は見つかりそうにないよ」

「その言葉が聞けて、安心しました」

　ネロは涙で濡れたルナの頬にそっと手を添える。視線を合わせると、ルナはとびきり愛らしい笑顔を浮かべた。

　それは、いままで陽葵たちに見せていた表情とは少し違う。愛おしい人に向ける特別な笑顔だった。

「愛してるよ、ルナ」

「ええ、私も愛しています」

　二人の距離が近付く。互いの愛を確かめるように、口付けを交わそうとしていた。その瞬間、陽葵が二人の間に入る。

「ストップ、ストーップ！　そこまでです！」

　陽葵の存在に気付いたルナは、驚いたように距離を取る。

「も、申しわけございません！　こんなところで……」

　慌てふためくルナとは対照的に、ネロからは不服そうな視線を向けられた。

「ヒマリ、なんで止めるんだい？」

「いまキスをしたら、口紅が落ちてしまいます！」

「そんなのまた塗り直せばいい話じゃないのか？」

　確かにその通りだ。だけど理由はそれだけではない。

　この場でイチャイチャされるのは、こっちの心臓が持たなかった。陽葵だけでなく、ティナとセラも気まずそうに顔を背けている。

　そんな彼女たちの反応を見たネロは、諦めたように溜息をついた。

「分かったよ。いまはお預けだね」

　そう言うと、さらっとルナから離れた。あからさまに残念そうだったが仕方がない。そういうのは二人きりの時まで我慢してほしい。

「それじゃあ僕は、参列者に挨拶をしてくるよ。そろそろみんな集まる頃合いだからね」

　控室から去ろうとするネロ。そんな中、陽葵はネロを呼び止めた。

「そうだ、ネロさん。お話があります。ちょっとだけお時間よろしいですか？」

「話？　なんだい？」

「すぐ済みます。教会の裏まで来てください」

　ネロは不思議そうな顔をしながらも、陽葵の後に続いた。

「なんだ？　ヒマリは何の話をするんだ？」

「さあ？」

「ヒマリ様、何か企んでいるようでしたね」

　ティナ、ルナ、セラは、怪訝そうに二人の背中を眺めていた。

～＊～＊～

　教会の鐘が鳴る。勇者ネロと聖女ルナの結婚式は、たくさんの人々に祝福されながら執り行われた。

　ウエディングドレス姿のルナに、誰もがうっとりする。その隣に立つネロも、見劣りしないほどに凛々しく見えた。

「ルナさん。幸せになってください～」

　フラワーシャワーに包まれる新郎新婦を泣きじゃくりながら見守る陽葵。その姿をティナが呆れた様子で眺めていた。

「感情移入し過ぎだろ」

「だって～」

「あー、もう泣くな。鬱陶しい」

　ティナに煙たがられながらも、陽葵は二人の幸せを心から祈っていた。

　こうして聖女ルナのブライダルメイクは、大成功のまま幕を閉じたのであった。

◇◇◇

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ブライダルメイクという大役を無事に果たした陽葵ですが、後日ルナから衝撃的な事実を知らされて！？

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