モブに転生した原作者は世界を救って、攻略対象と恋をする⁉

36．何故か、ロキに告られました

　ロキが、ひょっこり起き上がった。

「どうして、ノエルが暗い顔するの。俺が可哀想だと思った？」

（しまった。勘違いさせたっぽい。いや別に、ロキを可哀想だと思わないわけじゃないけども）

　設定が微妙に変わっているかもで悲しいです、とも言えない。

「可哀想だとは、言わないよ。玉砕する勇気はないのかな、とは思うけど」

「うわぁ、やっぱりノエルって辛辣だねぇ。死ぬ前提で突っ込めと？」

　苦し紛れの言葉に、ロキがドン引いている。

（なんか、ごめんだけど、でも。ここは一度玉砕して、すっきりさっぱりレイリーのことは忘れてもらおう！）

　ノエルは咳払いして、表情を整えた。

「だって、まだ当たってもいないんでしょ？　砕けてないから、引き摺るんじゃないの？　一回くらい砕けといたら、次に進めるかもしれないよ。もしかしたら、砕けないかもしれないんだし、当たってみたら良いんじゃない、かな？」

　我ながら酷いことを言っていると思う。

「次に進む、か。俺としても、早く次の段階に進みたいかな。確かに、当たってみないと砕けるか、わからないよね。普段、敏いくせに妙に鈍いとこ、あるから」

　ロキが腕を組んで考え始めた。

（良い傾向だ。そのままやる気になってくれ！）

「レイリーは多分、恋愛に関しては鈍いほうだよ。一途だし、周りはあんまり見えていないんじゃないかな？　人間て、自分のことには鈍くなるものだし、ね？」

「いや、俺が言ってるのは、こっち」

　ロキの手がノエルの頬に伸びた。

　触れた手がやけに熱い。

「俺が本当に言いたいこと、全然わかってないでしょ。ノエルもレイリーと同じ。このままじゃ俺は、ユリウス先生にも勝てない」

　ロキの顔が迫ってくる。

　いつの間にか腰に回されていた腕の力が強すぎて、逃げられない。このままでは、唇が触れてしまう。

（え？　えぇ⁉　なんで、なんで⁉　今の会話の流れの何処にそんな要素があった？　ロキは今現在もレイリーが好きなんじゃないの⁉）

　ノエルの手が、ロキの顔面を鷲掴みにした。

　抑えるなんて可愛いものじゃない。アイアンクローをかました形である。

「ここで玉砕なんか許すわけないだろ。レイリーの代用なんて、御免だ」

　全く可愛げのない言葉が、するすると自然に出た。

　ロキが目を丸くしてノエルを見詰めているのが、指越しにわかる。

「そんなんだからウィリアムにレイリーを取られるんだよ、ロキ。あっちがダメならこっち、みたいな恋愛が実ると思うの？」

（攻略対象ともあろう者が、何たる態度か！　原作者（お母さん）的に、そんなチャラ男は認められません！）

　驚いた顔をしていたロキの表情が徐々に変わる。

　心底楽しそうに大笑いし始めた。

　そんなロキを見て、ノエルは困惑した。

「やっぱりノエルは面白い。俺、ノエルのそういうところ、好きなんだ」

　腹を抱えて笑うロキを、思いっきり怪訝な表情で眺める。

「だって、これくらいしないと、俺を意識してくれないでしょ？　ノエルはユリウス先生にべったりだからさ。付け入る隙がなさすぎるんだよ」

　ノエルは頭を抱えた。

「ごめん、ロキの言葉が全然理解できない。そもそも私とユリウス先生は恋仲じゃない、と訂正しよう。加えて、ロキは子供の頃からレイリーが好き。という理解であっているだろうか？」

「一部訂正かな。俺の初恋はレイリーだけど、今は大切な友人。実らなかった初恋を乗り越えて、ようやく好きな子ができたのに、その子は俺なんか見向きもせずに先生と仲良し。だから、多少強引にでも、こっちを向かせたくなった」

　ノエルは脱力した。

（初恋は、吹っ切れていたのか。設定通りだ。でも、何でロキの好意がノエルに？　どういう状況？）

　混乱する頭を鎮めるため、眉間を指でぐりぐり押す。

「さっきの話の何処に、そんな流れがあったの？　ロキ、言葉足らずって言われない？」

「言われないよ。でも確かに、さっきの会話は言葉が足りなかった、とは思うかな。ノエルが当たって砕けろとか言うから、我慢できなかっただけ」

　ロキの笑顔は、なんだか満足そうだ。

（無害そうな顔して手が早い。そういえばそんなキャラだった。だったけど、その好意がノエルに向くなんて、予定外過ぎる）

　アイザックルートのロキは主人公の心強い協力者だ。マリアに好意を寄せないのは百歩譲って許すとして、この状況は、どうなのだろう。

（親密度は上がっていて欲しいけど、マリアとロキの関係を見る限り、低いってことはないだろう。ロキがモブと恋仲になっても世界観が崩壊することはない……）

　となると、ノエルの気持ちの問題になる。

（ロキに対して恋愛感情？　……いい友人だとは思ってる。いや待て、そうじゃない、モブがメインキャラと恋愛しちゃダメだろ。今は良くてもいずれ世界が崩壊するかもしれない。いやいや、だから、今は良いって、何⁉）

　ユリウスとだってギリギリだと思っているのに、ロキにまで言い寄られたら、どうしていいか、わからない。

　考えすぎて思考がバグった。

　俯くノエルの顔を、ロキが興味深そうに覗き込んだ。

「ユリウス先生とは、恋人同士じゃ、ないんだよね」

「違うよ。もしかして、他にも誤解している人、いるのかな」

　げんなりして首を振る。　

「どうだろう？　少なくとも俺には、ユリウス先生がノエルを離さないように見える。けど、違うなら、いいや」

　ロキがノエルの手をそっと握る。

　さっきとは違って、触れ方が強引ではないので、ほっとした。

「さっきのは告白ではないよ。ノエルが俺の気持ちに気付いてくれたら、それでいい。告白は、後でちゃんとするから」

「ロキは、さ。私なんかの、何処がいいの？　大して特徴のない顔だし性格だと思うのだけれども」

　モブとはそういう生き物だ。

　メインキャラにもストーリーラインにも影響を与えないから、モブ足り得る。

「相変わらず自己評価が低いね。ノエルは優しいよ。相手を良く見ているし、その人が欲しい言葉をくれる。観察力があるよね。気遣いができて、友人を大事にしてる。勤勉で頑張り屋で、負けず嫌いで頑固で、ちょっと素直じゃない。そういうところも好きだけど。それに……」

「わかった、もういい。わかったから」

　そこまで言われると、さすがに照れる。頬が熱くなるのを感じた。

（私の優しさは世界を崩壊させないためのものだ。皆のことだって、よく見ているんじゃなくて、キャラの性格を知っているだけなんだよ）

　原作者として、登場人物を知っている。自分が作った性格設定だ。だからこそ、情も湧く。

　ロキが思っているような優しさじゃないから、申し訳なく思う。

「ノエルは皆に好かれてるって、自分で気付いてる？」

（嫌われないように気を付けてはいたけど、好かれているかまでは、さすがに意識してない）

　顔が赤くなっているだろうと思うと、上げられない。

「あんまり、よく、わかっていないかも」

「だよね。俺は、よくわかってないノエルが好きなんだよ」

　ロキの言葉の意味が、いまいちよくわからない。

「ノエルは、相手に気を遣わせない気遣いができる人だよ。でも自分のことには鈍かったりするよね。だから、こんな風に無理やり近付くしかない」

　ロキがノエルの手を引く。上半身が倒れ込んで、ロキの胸に抱かれる形になった。離れようとしても、ロキの腕が背中を強く抱いていて動けない。何か言わなければと思うが、言葉が出てこない。

「今は俺のこと、意識してくれるだけでいいよ。いずれ、少しずつでも、好きになってくれたらいい。けど、俺がノエルを好きだってことは、忘れないでね」

　この台詞には、覚えがある。ゲームでロキが主人公に言うセリフだ。

（自分で書いたセリフに、ちょっとだけ、ときめいてしまった。不覚だぁ）

　いや、良い台詞が書けているってことなんだろう。ここは喜ぶべき場面なのかもしれないが、素直に喜ぶ気にはなれない。

　只々、思考がバグって纏まらず、焦る気持ちしかなかった。

　一つだけ、ロキの腕の中が温かくて、なかなか離れられないのが困るな、と頭の片隅でぼんやり思っていた。